的暖意。

林恩灿跟着俊宁往皇宫去时，灵狐在前方开路，尾巴上的火焰像盏小灯笼，把石板路照得明明灭灭。他指尖捏着那枚蚀心丹，丹药的阴寒透过指尖往上窜，倒让他脑子更清醒了些。

“师父，您说三皇叔真会亲自下场？”他侧头问。俊宁的青衫被风掀起一角，手里的账册哗哗作响。

“楚王世子都敢用蚀心丹，他老子没道理干净。”俊宁冷笑一声，“当年你父皇立储时，三皇叔就跳得最欢，如今见你声望渐起，怕是坐不住了。”

灵狐忽然停住脚步，对着街角阴影低吼。林恩灿皱眉，刚要示意俊宁戒备，阴影里却窜出只灰扑扑的鸽子，腿上绑着卷小字条。灵狐凑过去闻了闻，没再龇牙，看来是自己人。

俊宁解下字条展开，眉头越皱越紧：“林牧那边传来的，楚王府的人在烧账册，灵雀已经带着侍卫过去了。”

“烧得掉明面上的，烧不掉库房里的。”林恩灿指尖用力，蚀心丹的棱角硌得掌心生疼，“三皇叔要是聪明，就该知道此刻收手还有转圜余地。”

说话间已到宫门前，禁军统领见了俊宁手里的账册，立刻放行。穿过白玉桥时，林恩灿回头望了眼晨光里的楚王府方向，隐约能看到黑烟升起——想来是灵雀带人设了防火结界，只让烟往外冒，火却烧不透库房。

“放心，林牧那孩子看着跳脱，做事有章法。”俊宁像是看穿他的心思，“倒是你，见了父皇别急着动气，证据摆足了，比什么都管用。”

御书房里，父皇正对着一幅舆图出神。林恩灿把蚀心丹和账册递上去，刚要说话，就见父皇指着舆图上的楚地：“你们来得正好，楚王府的私兵已经控制了三个隘口，说是防山匪，实则想截断漕运。”

林恩灿心头一沉，刚要请命去调兵，却被俊宁按住肩膀。俊宁对皇帝行了一礼：“陛下，不如让林牧带灵雀营去‘清剿山匪’？灵雀营熟悉楚地地形，正好借着清剿名义把隘口夺回来。”

皇帝抬眼笑了：“还是俊宁想得周全。恩灿，你就留在宫里，陪朕看看这楚王府的戏还能唱多久。”

与此同时，楚王府外。林牧指挥着灵雀营的人搭起云梯，灵雀带着几个身手好的侍卫，像箭似的窜上墙头，手里的网兜一撒，就把放哨的私兵兜了个正着。

“动作轻点！”他压低声音，自己则握着佩剑，绕到侧门。灵雀刚从里面打开侧门，林恩烨就带着灵豹冲了进来，灵豹一爪子拍掉私兵手里的火把，低吼着把人按在地上。

“账册呢？”林牧踹开书房门，见楚王世子正把一摞账册往火盆里扔，灵雀立刻俯冲下去，用翅膀拍打火焰，火星子溅了它一身，倒也没伤着羽毛。

林恩烨眼疾手快，一把夺过剩下的账册，灵豹则死死咬住楚王世子的衣袖，不让他靠近。“别费劲了，库房的地契、私兵名册我们都找到了，你爹在宫里怕是已经被问罪了。”

楚王世子瘫坐在地上，看着烧了一半的账册，忽然笑出声：“成王败寇罢了……只是没想到，栽在你们几个毛头小子手里。”

林牧没理他，让侍卫把人捆了，自己则捧着账册往外走。灵雀落在他肩头，用喙梳理着被火星燎到的羽毛，倒像是在邀功。

宫里的消息传来时，林恩灿正在帮父皇整理楚地的赋税记录。皇帝拍着他的肩膀：“楚王府的事了了，你那两个弟弟立了大功，回头好好赏。”

林恩灿望着窗外的晴空，灵狐不知何时蜷在他脚边睡着了，尾巴上的火焰缩成小小的一团，倒像颗暖手的珠子。他忽然想起林牧和林恩烨此刻该在清点战利品，灵雀和灵豹怕是又在争谁功劳大，嘴角不由得扬起些笑意。

“对了，”皇帝忽然道，“俊宁说你灵狐的火焰术精进不少，下午陪朕去校场练练？”

林恩灿低头看了看脚边的灵狐，它像是听懂了，耳朵抖了抖。“儿臣遵旨。”

阳光穿过窗棂，落在蚀心丹的玉盒上，折射出细碎的光。这场风波虽未完全平息，但他知道，有这些人在身边，再大的浪头也掀不翻他们这艘船。

校场的风带着草屑的气息，灵狐蹲在林恩灿肩头，尾尖的火焰随着他挥剑的动作轻轻晃动。皇帝手持长戟，招式沉稳如岳，戟尖划过空气时带起呼啸，却总在离林恩灿咽喉寸许处收势。

“力道够了，却少了点锐劲。”皇帝收戟而立，鬓角的汗珠顺着脸颊滑落，“你总想着留余地，可真正的战场，容不得半分犹豫。”

林恩灿收剑入鞘，灵狐从他肩头跃下，用脑袋蹭了蹭皇帝的靴面——这是它极少有的亲昵，连俊宁都看得讶异。皇帝失笑，弯腰摸了摸灵狐的头：“这小家伙倒会看人脸色。”

“父皇教训的是。”林恩灿垂眸，“只是楚王府之事刚了，儿臣不想再动刀兵。”

“傻小子。”皇帝弹了弹他的额头，“朕让你练的不是杀伐，是决断。往后这江山交到你手上，该硬的时候就得硬如玄铁，该柔的时候要软似春水——就像你这灵狐的火，能烧尽阴邪，也能温养草木。”

俊宁在一旁笑道：“陛下说得是。恩灿这些年性子沉稳有余，锐气稍欠，正好借校场之事磨一磨。”

正说着