拿来当笑料？”

灵狐却凑上前，小声问：“主人，那位李大人……是不是也被你勾了魂呀？”

林恩灿又气又无奈，伸手在灵狐头上敲了一下：“再敢乱猜，罚你三天不许吃灵果。”

灵狐立刻捂住脑袋，不敢作声了。林恩烨看着林恩灿微红的耳根，嘴角噙着笑意道：“看来大哥这‘魅力’，连朝廷重臣都没能幸免。”

林恩灿深吸一口气，挣开灵宠们的束缚，沉声道：“此事到此为止，不许再提。”说着便迈步往前走，步伐间带着几分不易察觉的仓促。

林牧和林恩烨相视一笑，连忙跟了上去。灵宠们也吐了吐舌头，悄咪咪地跟在后面，只是那眼神里，还满是对刚才那段“秘闻”的回味。林间的风带着几分戏谑，吹得树叶沙沙作响，像是也在为这桩往事轻笑。

灵狐松开缠着林恩灿手腕的尾巴，用脑袋蹭了蹭他的手背，小声道：“主人别生气嘛，我们就是好奇……”

灵雀也从他肩头飞下来，落在他面前的草地上，扑棱着翅膀：“是啊是啊，谁让主人这么招人呢，连这些事都这么曲折。”

灵豹则凑过来，用鼻尖轻轻碰了碰林恩灿的衣角，喉咙里发出低低的呜咽，像是在撒娇求饶。

林恩灿看着这几个小家伙小心翼翼的模样，气也消了大半，无奈地叹了口气：“好了，知道你们不是故意的。只是这些事关乎皇家颜面，往后不许再追问，更不许在外人面前提起，明白吗？”

“明白啦！”灵狐立刻点头，眼睛亮晶晶的，“我们保证烂在肚子里！”

灵雀也叽叽喳喳应和：“绝不外传！”

林牧在一旁笑道：“大哥你看，它们比谁都机灵。再说了，这也不是什么坏事，足见大哥你魅力无双，连男子都……”

“林牧。”林恩灿转头看他，眼神里带着几分警告。

林牧立刻识趣地闭了嘴，冲林恩烨挤了挤眼。林恩烨忍着笑，上前打圆场：“好了，赶路吧。再耽搁下去，天黑前怕是到不了下一个城镇了。”

林恩灿这才转身继续前行，灵宠们连忙跟上，只是偶尔交换一个眼神，尾巴和翅膀都带着点没散去的兴奋。阳光穿过林间，在他们身上投下斑驳的光影，刚才那段略显窘迫的插曲，渐渐被赶路的脚步声冲淡，只留下几分属于彼此的亲昵与默契。

“俊公子！可算找着你们了！”

一声喊打破了林间的宁静，只见刚才那村的男女老少扛着麻绳、拿着锄头，黑压压一片追了上来，为首的婶子手里还攥着根红绳，眼神里满是势在必得。

林恩灿眉头微蹙，刚要开口，村民们已一拥而上。几个后生动作麻利，不由分说就将麻绳往他身上缠。林恩灿下意识想挣开，却听那老汉喊道：“别让他跑了！这么俊的人，绑回去给村里添香火！”

“住手！”林牧怒喝一声，就要拔剑，却被林恩灿按住。

“大哥！他们太过分了！”林牧急道。

林恩灿摇摇头，目光扫过围上来的村民，沉声道：“我乃当朝皇帝，尔等可知绑架天子是重罪？”

村民们却面面相觑，那婶子嗤笑一声：“皇帝？啥皇帝？能有咱村的地值钱？我看你就是想跑，编个瞎话糊弄人！”

“就是！管你啥帝，长得俊就得留下！”后生们七手八脚地将林恩灿捆得更紧，灵狐急得在他肩头乱跳，灵豹也低吼着作势要扑，都被林恩灿用眼神制止。

“他们不知我身份，无恶意，只是淳朴过了头。”林恩灿对林牧和林恩烨道，“莫要伤了他们，我自有办法。”

林恩烨虽怒，却也知道林恩灿的性子，只能按捺住火气，冷眼看着村民将林恩灿往回拖。灵雀则趁机飞高，在半空盘旋，暗暗记下路线，只等时机救人。

被绑着往村里走时，林恩灿瞥见村民腰间挂着的税牌——那是去年新制的黄铜牌子，上面刻着皇家印记。他心中一动，对身旁的老汉道：“老丈，你腰间的税牌，是朝廷所发吧？”

老汉愣了愣，摸了摸腰间：“是啊，咋了？”

“那你可知，这税牌上的龙纹，是谁的象征？”林恩灿声音平静，“是天子，是朕。你们每年缴的税，由朕统筹，修河渠、平匪患，护你们安稳度日。”

村民们脚步渐缓，虽仍不解“皇帝”为何物，却对“税牌”“安稳度日”有了几分触动。那婶子嘟囔道：“就算你说的是真的……长得俊也得留下啊。”

林恩灿哑然失笑，对紧随其后的林牧使了个眼色。林牧会意，解下腰间一块令牌，扔给那老汉：“看清楚了！这是皇家禁军令牌，见牌如见天子！你们现在松绑，既往不咎，否则——”

老汉捧着沉甸甸的令牌，指尖触到上面冰冷的龙纹，又看了看林恩灿虽被绑着却依旧沉稳的气度，心里终于发虚。旁边有读过几年书的秀才惊呼：“龙纹！真的是龙纹！他……他说不定真是大官！”

村民们面面相觑，手都松了。那婶子搓着手，讪讪道：“原、原来是官老爷啊……对不住对不住，俺们没见识……”

林恩灿对林恩烨点头，示意他解开绳索，而后对村民们温声道：“朕微服私访，本就是想看看百姓日子。你们心意，