孙策将军有半分惊扰百姓之举，我愿与将军一同领罪。”

太史慈长叹一声，将手中长枪掷于地上，翻身下马，对着孙策大军的方向单膝跪地：“太史慈愿归降江东，共护江东百姓！”

泾县不战而降，孙策大喜过望，亲自策马向前，扶起太史慈，待之以心腹之礼。城中百姓扶老携幼走出街巷，见大军秋毫无犯，脸上无半分战乱惊惶，纷纷跪地叩谢，欢呼声传遍了泾县的大街小巷。

吕莫言立在人群之后，看着这一幕，心底泛起温热的暖意。他依旧不知道自己是谁，不知道自己从何处来，却已然清晰知晓，此生该往何处去——以枪为盾，以心为炬，护这一方江东水土安宁，守这一城百姓烟火。

此后数月，他随孙策、周瑜转战江东，破王朗于会稽，败严白虎于吴郡，每一战皆身先士卒，却从不居功自傲。他的落英枪法，总能在最关键的时刻，破开敌军的阵型，却始终坚守着护民的本心，从不滥杀无辜，从不惊扰百姓。

江东将士皆敬他武艺卓绝、心性仁善，无论老将新兵，皆尊一声“吕先生”。落英枪法扬于江东六郡，他的身影，成了江东军中最沉稳、最让人安心的一道微光。

幽州的初春依旧寒彻骨，北风卷着雪沫子，刮在脸上像刀子割一样。公孙瓒大营的练兵场上，赵云持枪而立，枪尖破空的锐响，却压不住心底翻江倒海的悲恸。

昨夜，常山乡邻的信使冒死冲破袁绍的封锁线赶来，带来了一则晴天霹雳的消息——他的兄长赵雄，已于去年秋日，在隐落山焚庐殉亡，葬身于曹营请贤的烟火之中。

这个消息像一把淬了冰的重锤，狠狠砸碎了他所有的念想。他想起幼时，兄长用宽厚的脊背替他挡住黑山军的马蹄；想起兄长为救乡邻，孤身闯入贼营，浑身是血地回来，却笑着给他带了一块麦芽糖；想起兄长归隐前，握着他的手，一字一句叮嘱“要守好乡亲，护好百姓”。

泪水夺眶而出，手中长枪哐当一声砸在冻土上。他双膝跪地，朝着常山隐落山的方向，重重叩首，额头磕在坚硬的冻土上，渗出血迹，也浑然不觉。北风卷着雪沫子打在他的脸上，混着泪水，冻得脸颊生疼，却远不及心口的万分之一。

“子龙，你怎的如此伤怀？”一道温柔的女声自身后传来，公孙晓月提裙快步走来，锦裙上沾了雪沫子，眼中满是担忧。她是公孙瓒之女，自赵云投奔公孙瓒，便倾心于这英武赤诚的少年，日日来训练场探望，早已将他放在了心底。

赵云起身抹掉脸上的泪水，声音沙哑得不成调：“小姐，我兄长……去了。”

公孙晓月一惊，连忙上前，温言软语地劝慰。可赵云只是摇了摇头，眼中只剩化不开的悲痛，与不容置疑的决绝：“兄长一生护民，却落得如此下场。我在公孙麾下，空有一身武艺，连家乡的乡邻都护不住，连兄长最后一面都没见到。如今兄长已逝，我要回常山，为他守孝，更要寻师学艺，完成他未竟的护民心愿。”

公孙晓月心中万般不舍，却知他心意已决，十头牛都拉不回来。她从怀中取出一枚莲花纹玉佩，递到他手中，玉佩温润，触手生暖：“这是家母留给我的遗物，你带在身上，权当护身。日后若有难处，无论天涯海角，凭此玉佩，都能寻到我。”

赵云接过玉佩，指尖抚过莲花纹路，与记忆里长嫂李梅雪绣帕上的纹样重合，心口又是一阵酸涩。他对着公孙晓月深深躬身行礼：“多谢小姐厚意。子龙此去，不知归期，望小姐保重身体，万事顺遂。”

他未惊动大营一兵一卒，只留下一封辞行的书信，便牵着马，背着长枪，趁着夜色策马南奔，一路朝着常山的方向疾驰。马蹄踏碎了路上的残冰，也踏碎了他心中残存的安稳。归心似箭，眼底只剩隐落山的孤坟焦土，只想早日回到兄长身边，守着那方故土，护着那片他曾用性命守护的乡邻。

而太行深山的锻枪谷中，炉火正旺，映红了吕子戎的侧脸。他终于将寻来的寒铁镔铁，交到了隐居在此三十年的老铁匠手中。他亲手绘的枪图，样式笔直刚劲，枪尖锋利流畅，枪尾刻着浅浅的莲花纹，枪杆上要缠防滑的麻布，每一处细节，都反复打磨了数十遍。

“此铁乃世间罕有的寒铁镔铁，锻成此枪，需三月之功，少一日，都成不了气候。”老铁匠抚着冰凉的镔铁，眼中满是赞叹与郑重。

“我等得起。”吕子戎颔首，眼底满是期待与郑重。他盼着这杆长枪铸成，亲手送到赵云手中，再带着少年上终南山，拜入童渊门下，让义兄的护民之志，在少年身上延续下去。

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太行深谷与世隔绝，山外的战火、噩耗，都被重重山峦挡在了外面。他依旧不知隐落山已天人永隔，只当乱世重逢，指日可待。腰间铁剑轻叩山石，发出清越的声响，与谷中的炉火声交织在一起，藏着他从未改变的初心。

江雾漫卷，将望蜀坡的江岸裹得严严实实，能见度不过三丈，白茫茫的雾霭连奔涌的江水都吞了进去，天地间只剩一片混沌的白。

这是寻找子戎与莫言的第十八日。

蒋欲川立在江边滩涂，地磁监