建安十七年冬，朔风卷着碎雪，如刀子般刮过长安的城墙。城头的魏字大旗被冻得僵硬，猎猎作响间，透着北方冬日的肃杀。曹操西征马超大捷，班师回邺城途中暂驻长安，中军帐内却暖意融融，青铜炭炉里的银丝炭噼啪作响，火星溅起，映得帐中诸将的甲胄泛着暖光。刚收到曹丕从凉州送来的捷报——马超残部被彻底肃清，杨秋、梁兴等叛将或擒或斩，凉州全境正式归服曹魏，曹操捻着颌下花白的长髯，眉宇间尽是意气风发。

“西凉已定，北方再无后顾之忧！”曹操抬手抚过案上的舆图，指尖划过淮南之地，声音洪亮如钟，“孤意已决，待开春便挥师南下，先取合肥，再破江东，最后荡平荆州，一统天下指日可待！”

帐中诸将齐齐躬身：“丞相神威，一统可期！”

恰在此时，帐外传来侍卫的通报：“启禀丞相，益州牧刘璋遣使求见，自称益州别驾张松，言有要事面呈丞相，现已在帐外候着。”

曹操抬眼，眸中闪过一丝玩味。刘璋暗弱，益州偏远，此刻遣使前来，想必是听闻西凉平定，怕孤下一步兵指西南，前来依附的。“刘璋？他倒会赶时候。”曹操挥了挥手，“宣他进来。”

不多时，一个身形矮小的汉子躬身入帐。此人身高不满五尺，肩窄腰细，相貌猥琐，额前发疏，几近秃顶，一双眼睛却亮得惊人，如寒星般透着几分桀骜与精明。正是益州别驾张松。他身着蜀锦官袍，领口袖口绣着淡淡的云纹，虽气度欠佳，却难掩腹中锦绣——怀中暗揣一卷用蜀锦包裹的西川地形图，那是他耗费数月心血，遍访益州山川关隘后绘制而成，上面标注了每一处险要、每一座粮仓、每一处关隘的布防兵力，连每条栈道的宽窄、每处渡口的深浅都详尽无比。这卷地图，便是他献给曹操的投名状，也是他博取功名的筹码。

“益州别驾张松，拜见丞相。”张松躬身行礼，腰弯得极低，语气却并无太多谦卑，反而带着几分试探。他深知曹操雄才大略，若能得其赏识，日后在朝中必有一席之地。

曹操见他其貌不扬，举止间虽恭敬，眼神却带着几分外露的精明，心中已有不悦，淡淡抬手：“免礼。汝主刘璋遣汝来，有何要事？不妨直言。”

张松直起身，目光扫过帐中诸将，朗声道：“丞相神威，破马超于潼关，定西凉于数月，天下震动。我主刘璋久慕丞相威名，愿举国归附曹魏，只是益州偏远，北有张鲁虎视眈眈，东惧江东孙权觊觎，南遭蛮夷侵扰，故遣在下前来，愿为内应，助丞相取益州以安西南。”

说罢，他故意顿了顿，观察曹操神色，见对方依旧面无表情，便又接着道：“丞相有所不知，西川乃天府之国，沃野千里，物产丰饶，成都平原的粮食可支十年之用，武库中兵甲足备三万。且山川险固，剑阁、葭萌关皆是一夫当关，万夫莫开之地。若得西川，可顺江而下，直取江东；再联荆州刘表旧部，共击孙权，天下可定矣！”

这番话条理清晰，句句切中要害，帐中诸将皆暗自颔首。若能得西川，曹魏便有了西南屏障，且能形成对江东、荆州的夹击之势，一统天下的进程无疑会大大加快。可曹操此时正沉浸在平定西凉的喜悦中，又素来以貌取人，见张松形貌猥琐，言语间又隐隐有邀功之态，心中愈发不屑，嘴角勾起一抹冷笑：“益州弹丸之地，刘璋暗弱无能，孤若欲取之，如探囊取物，何须汝主归附？更无需你这等人物为内应。”

张松性情本就桀骜，闻言顿时面色涨红，胸中气血翻涌。他自负才学，在益州素有“过目不忘”之名，今日却遭曹操如此轻辱，当即忍不住反驳：“丞相此言差矣！丞相虽破马超，然西凉初定，羌人各部尚未真心归服，根基未稳；江东孙权雄踞江表，濡须坞壁垒森严，吕蒙、甘宁皆为百战猛将，水师更是天下无双；荆州刘备仁德布于天下，关羽、张飞勇冠三军，诸葛亮智谋无双，岂能轻言一统？”

这番话如利刃般戳中曹操的隐忧。他何尝不知西凉初定，羌人反复；何尝不忌惮江东水师、荆州猛将？只是不愿被一个偏远之地的使者当众点破。曹操顿时勃然大怒，猛地一拍案几，案上的茶杯震落，茶水泼洒而出：“竖子敢辱孤！左右，乱棍打出！”

帐外侍卫应声而入，上前便要拖拽张松。恰在此时，帐门突然被推开，曹植快步走入。他因征讨马超残部时，不听蒋欲川劝阻，贸然进军导致损兵折将，正前来向曹操请罪，恰好撞见这一幕，连忙上前劝阻：“父王息怒！张松虽貌丑，却熟知西川虚实，其怀中必有西川详图，若得此图，取益州便如探囊取物，不可因小失大！”

曹植身旁，蒋欲川垂手侍立，身着青色儒衫，面容沉静。他自赤壁后引路曹操出华容道，便与曹操约定“待襄樊安定，便入营效命”，此次随曹植征讨马超残部，正是践行约定的前奏。他深知曹操刚愎自用，且近日心思全在筹备合肥战事上，此时进言必遭驳回，故未敢多言，只是目光落在张松身上，心中暗叹——此人虽形貌不佳，却有胆识、有谋略，且怀西川至宝而来，曹操若能纳之，实乃一统西南之助力，可惜了。他指尖摩挲着腰间锈铁刀的“宁”字，那枚梨木小牌藏于怀中，想起华容道上偶然听闻