浓烟滚滚，直冲云霄。百姓们扶老携幼，跟在刘备的大军身后，朝着江夏方向逃去。数十万百姓，绵延数十里，老弱妇孺走在中间，青壮男子手持锄头扁担，护在两侧。哭声震野，惨不忍睹，却没有一人抱怨，没有一人掉队。

吕子戎手持承影剑，走在队伍的侧翼，剑锋所指，无人敢近。他望着身后的百姓，望着刘备策马安抚流民的身影，心中愈发笃定——这位主公，或许不是最有权势的，却是最值得追随的。他想起远在江东的吕莫言，想起两人年少时的约定，心中泛起一丝怅然。不知此刻的兄长，是否还在江东操练水师，是否知晓荆州已然倾覆。

“刘使君！我们跟你走！”

“曹贼残暴，所过之处，寸草不生！我们宁愿跟着刘使君颠沛流离！”

“刘使君仁德，必能护佑我们！”

百姓们的呼喊声，像是一根根针，扎在刘备的心上。他骑着马，走在队伍的最前方，望着身后的百姓，望着燃烧的新野城，心如刀绞。他勒住马缰，翻身下马，走到一位拄着拐杖的老丈面前，躬身道：“老丈，连累你了。”

老丈颤巍巍地扶住他的手臂，含泪道：“使君说的哪里话！若不是使君，我等早已沦为刀下亡魂！愿随使君，生死与共！”

刘备望着老丈眼中的赤诚，心中的悲愤，渐渐化作了一股力量。他握紧双拳，目光坚定——纵使前路漫漫，纵使颠沛流离，他也绝不抛弃百姓。

而此时的江东濡须口，却是一片岁月静好的安宁。

春风拂过江面，荡起一圈圈涟漪。江水碧绿如玉，映着岸边的垂柳，柳丝依依，拂过堤岸，带着淡淡的青草香。江面上，几艘快灵舰缓缓驶过，舰上的士兵，正擦拭着船帆，桐油的香气，顺着风飘到江堤上——那是大乔前日送来的十斤桐油，营匠们按着她的建议，给船帆刷了两层，果然比往日更抗风。

吕莫言陪着大乔，坐在老柳树下的青石上。青石上还留着昨夜的露水，微凉的触感，透过衣袍，沁入肌肤。大乔手中握着针线，正低头绣着一方手帕，帕面上的梅花，已经绣了大半，嫣红的花瓣，栩栩如生，花瓣旁还细细绣着赤壁一带的水文纹路，红线标注浅滩，青线勾勒水流，与家传的《江夏水文图谱》分毫不差。阳光洒在她的发顶，镀上一层淡淡的金光，鬓边的碎发，被风吹得微微晃动，柔和得不像话。

吕莫言靠在柳树上，望着她的侧脸，望着她微微蹙起的眉头，望着她专注的眼神，心中的烦躁，渐渐散去。

这些日子，荆州的消息，像雪片一样传到江东。刘表病故，刘琮降曹，刘备携民渡江，每一条消息，都透着乱世的惨烈。周瑜已经在水寨里待了三天三夜，日夜操练水师，修缮战船，将快灵舰的船底又加固了一层——那是怕曹军的投石机，砸穿船底。江东的空气里，早已弥漫着一股山雨欲来的紧张。

他想起远在荆州的吕子戎，想起两人年少时一同穿越而来的时光，心中满是牵挂。不知兄长此刻，是否还在刘备麾下，是否安好。

“将军，”大乔忽然抬起头，轻声问道，声音里带着一丝不易察觉的忧虑，“听说刘备携民渡江，如今已是穷途末路了？”

吕莫言点了点头，目光望向北方的天际。那里，是荆州的方向，是战火燃烧的地方。“曹操的野心，不止于荆州。”他的声音沉郁，像是带着江水的凉意，“他想要的，是整个天下。荆州一破，下一个，便是江东。唇亡齿寒，这个道理，主公不会不懂。”

他顿了顿，又道：“刘备虽败，但其仁德，已深入人心。数十万百姓，甘愿跟着他颠沛流离，这便是民心。若能与江东联手，北拒曹操，必能形成三足鼎立之势。周都督与我，都在等着主公下定决心的那一天。”

大乔停下手中的针线，将手帕放在膝上，抬起头，望着他的眼睛。她的眼中，满是担忧：“那将军觉得，主公会不会同意联盟？张昭大人他们，不是一直主张降曹吗？他们说，曹操势大，江东难以抗衡。”

吕莫言伸出手，握住她的手。她的手很软，很暖，像是一块温玉。“会的。”他的目光坚定，像是一颗定海神针，“周都督与我，都会力主联盟。降曹，不过是饮鸩止渴。曹操此人，多疑善妒，他日必削夺孙氏兵权，江东之地，终将沦为他人囊中之物。只有联刘抗曹，才是江东的唯一出路。”

春风拂过江堤，柳丝依依，拂过两人的脸颊。大乔低下头，继续绣着手中的梅花，指尖的银针，在阳光下闪着微光。吕莫言望着帕面上的梅花，忽然发现，那些花瓣的纹路，竟与他枪穗上的梅花印一模一样，连花瓣的弧度，都分毫不差。

他心中微动，轻声道：“你竟记得这般清楚。”

大乔脸颊微红，睫毛轻轻颤动，声音细若蚊蚋：“将军的枪穗，我瞧过许多次。每次你从水寨回来，枪穗上的梅花，都沾着江雾的湿气。绣在帕上，便像是将军在我身边一般。”

她顿了顿，放下针线，抬头望向吕莫言，眼中带着几分认真：“这帕上的水文纹路，并非我凭空臆想。先父是庐江乔氏的旁支，家中藏有