拨船只，务必尽快将物资送抵历阳，万万不可延误！沿途要加派护卫，如今江面上有刘繇的巡逻船，还有水匪出没，尤其是牛渚附近，张英的战船日夜巡查，务必确保物资安全。”

“请太守放心，我已安排好了。”吕莫言躬身领命，“我让之前护送我往返丹阳的精锐护卫带队，再抽调两百名屯兵，分乘二十艘快船，船体用芦苇和竹席伪装成商船，船舱底部装载粮草，上层摆放乔家村送来的竹筐、竹席，对外宣称是前往历阳贩卖货物的商贩。沿途若遇刘繇的巡逻船，便以‘庐江流民贩卖农具物资’为由应对，他们素来轻视流民商贩，大概率不会细查。”

吕莫言转身离去，心中却想起了乔家村的阿桂。前几日，乔家村的村民推着几辆牛车，送来一批新晒的稻谷和数百个编织精美的竹筐，领头的村民说，这是阿桂带领大家收获的第一批夏粮，特意送来支援郡府，还说“孙将军要平定江东，我们百姓也该出一份力”。那些竹筐编得极为结实，边缘还做了防滑处理，吕莫言当即让人留下一部分，用于装载箭矢和小型军械，既轻便又隐蔽。他让人在支援的粮草中，单独留出了一小袋乔家村的新米，又提笔写了一封短信，让信使一并带给孙策：“此乃江东百姓之心意，乔家村村民自发捐粮献物，愿将军不负众望，平定战乱，护一方安宁。庐江上下，必为将军稳固后方，粮草军械，源源不断。”

安排好物资运送后，吕莫言登上濡须口的箭楼。此时夕阳西下，余晖洒在长江江面，波光粼粼，远处的战船剪影若隐若现。江风拂面，带着水汽，他手腕上的梨花护腕轻轻飘动，仿佛在呼应着远方的期盼。他望着历阳的方向，心中默默祈祷：孙将军，粮草军械即刻就到，愿你旗开得胜，早日平定江东，让百姓们免受战乱之苦。

三、刘繇布局，封江拒敌

与此同时，曲阿的扬州刺史府中，各路将领齐聚一堂，议事堂内烛火通明，气氛紧张得近乎凝固。刘繇身着刺史官袍，端坐于主位，面容严肃，目光锐利地扫视着下方的将领，手中的羽扇轻轻敲击着案几，发出“笃笃”的声响，在寂静的堂内格外清晰。他字正礼，出身汉室宗亲，自迁至曲阿后，便一心想要稳固江东局势，将孙策这股“外来势力”拒之门外，保全自己的刺史之位。可他心中深知，孙策勇猛善战，又有周瑜、吕莫言这等智谋之士相助，尤其是吕莫言绘制的地形图谱，让孙策对江东地形了如指掌，这让他愈发忌惮。

“孙策小儿借袁术之兵东渡，野心勃勃，其舅父吴景据丹阳，表哥孙贲守历阳，庐江的孙静更是厉兵秣马，与周瑜、吕莫言狼狈为奸，妄图夺回江东故地，扰乱我扬州安宁。”刘繇的声音沉稳，却带着一丝不易察觉的焦虑，“吕莫言那厮，精通地理，擅布防御，前番竟能潜入丹阳，绘制我军布防图谱，此人不除，后患无穷！今日召集诸位，便是要共商退敌之策，务必将孙策小儿阻拦在长江以北，绝不让他踏入江东半步！”

他抬手示意，侍从展开一幅巨大的江东舆图，悬挂在堂中。舆图上，牛渚的位置被红笔圈出，旁边标注着“重兵驻守”四字。刘繇指着舆图上的牛渚，沉声道：“牛渚乃长江咽喉，是孙策渡江的必经之路，地势险要，易守难攻。我命张英、陈横二位将军率军两万，驻守牛渚水寨，即刻起封锁长江航道，将所有渡船收缴，派遣百艘战船在江面巡逻，日夜不休，尤其要严查芦苇荡、浅滩等隐蔽之处，绝不让孙策有偷渡之机！”

“遵命！”张英、陈横二人出列领命，单膝跪地，神色肃穆。张英手持长枪，眼神坚定，心中却暗自嘀咕——刘繇此前因猜忌，削了他一半的粮草，如今却让他死守要地；陈横腰间佩刀，身材魁梧，目光扫过舆图，心中盘算着如何保存实力，二人虽是刘繇麾下的得力战将，却早已心存芥蒂。

刘繇又指向秣陵与湖孰两地，语气加重：“薛礼将军，你率一万兵马驻守秣陵，加固城防，囤积粮草，与牛渚形成掎角之势，若牛渚遇袭，你需即刻出兵支援！笮融将军，你率一万五千兵马驻守湖孰，扼守孙策渡江后的东进之路，务必截断其粮草补给！”

薛礼躬身领命，神色却有些淡漠：“末将遵令。”他与刘繇早有旧怨，当年刘繇迁至曲阿，强行吞并了他的部分兵力，如今自然不愿全力相助。而笮融则眼神闪烁，嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑，表面上恭敬地应道：“末将定不负刺史厚望，必当重创孙策！”心中却早已盘算妥当——他暗中克扣了一半的军粮，藏于私库，若孙策势大，便率军投降，以粮草为投名状；若刘繇得胜，便趁机劫掠秣陵、湖孰的财物，远遁他乡。

刘繇看着众将，补充道：“孙策勇猛，麾下又有程普、黄盖等百战老将，更有周瑜这等智谋之士相助，绝非易与之辈。传令下去，各关隘严守不出，不得擅自出战，凭借坚城与长江天险，耗其粮草，待其军心涣散之时，我们再一举歼灭！”他顿了顿，又加了一句，“凡有擅自出战者，军法处置！”

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“遵命！”