“曹操的大军在襄江下游集结，咱们的兵力太少，只能找孙权联兵，可江东的谋士多是主降派，谁去说都难。”

“主公，我愿去。”门外传来脚步声，诸葛亮提着羽扇走进来，扇面上沾着细碎的桑芽粉——那是黄月英今早磨的，用绢布包了三层，说“遇着曹兵暗探，粉能迷眼，还能提神”。他走到案前，羽扇轻轻一点布防图：“江东主降派以张昭为首，总说曹操有百万大军，却忘了江东水师擅水战，更忘了曹操北人不习水战的短板。孙权是个有野心的人，只要让他看清‘降曹必被吞并，联刘尚可自保’，再给他看文聘的布防图和王伯他们种桑的情形，证明咱们有民心、有实力，他定会答应。”

刘琦皱起眉：“可张昭在江东威望高，孔明先生去了，怕是要被他们刁难。”

诸葛亮笑了笑，从袖中掏出一卷纸：“这是船上流民画的‘曹兵抢桑种图’，有王伯、陈婆婆几十人画押，能证明曹操残暴；还有黄月英帮我整理的江东地理图，“对了，还有华容道小哥送的曹营水军图，上面标着乌林港粮船的具体位置，比文聘的布防图还细——这图能让孙权看清曹操的粮草弱点，证明咱们不仅有民心，还有实打实的抗曹情报，比空说‘联刘有利’更有说服力。标注了水师的必经之路。方才王伯还让我带了包新采的桑芽，说‘给江东的人尝尝，让他们知道咱们种桑护民的心意’，这些都能帮我反驳张昭的‘降曹保民’。”

刘备点了点头，又叮嘱：“孔明，此去凶险，曹兵定不会让你顺利到江东，你多带些人手，若遇着埋伏，万万不可硬拼。”

“主公放心，我已让子龙选了十名善水战的士兵，扮成商船水手随行。黄月英还教了我个法子——桑芽粉混着桐油，遇火能烧出浓烟，若遇着拦截，正好能脱身。”诸葛亮说着，羽扇一扬，扇面上的桑芽粉飘起一点，落在案上，“明日清晨我就出发，争取十日之内带消息回来。”

与此同时，华容道的山道旁，蒋欲川正背着竹篓砍柴——篓里装着刚采的桑椹，是给山脚下的流民老夫妇的。那对老夫妇去年被曹兵烧了茅舍，蒋欲川救了他们，此后便常来送桑椹、修草棚。忽然听见不远处传来“嗷”的虎啸，紧接着是樵夫的惨叫：“救命！有老虎！”

蒋欲川立刻提着桑木剑跑过去，只见一只黄斑猛虎正扑向一个樵夫，樵夫手里的柴刀掉在地上，吓得缩成一团。他不敢硬拼，目光扫过旁边的桑林，猛地折下几根粗壮的桑枝——桑枝韧性足，还带着尖刺，他绕到猛虎身后，趁猛虎前扑的瞬间，将桑枝死死缠在猛虎的后腿上！猛虎刚往前冲，就被桑枝绊倒，愤怒地咆哮着，爪子刨得泥土飞溅。

蒋欲川趁机冲上去，桑木剑对着猛虎的眼眶狠狠一刺！猛虎痛得狂甩头，却被桑枝缠住腿，动弹不得。他又补了一剑，刺中猛虎的咽喉，猛虎抽搐了几下，终于不动了。樵夫爬起来，对着蒋欲川磕头：“多谢小哥救命！若不是你，我今日就成了虎食了！”

蒋欲川扶起他，刚要说话，又听见远处传来女子的哭喊：“狼！有狼！”他提着桑木剑跑过去，只见一个穿素衣的女子被三只恶狼围在桑树下，女子手里的包袱掉在地上，露出里面的桑皮纸——纸上画着密密麻麻的线条，像是地图。

蒋欲川大喝一声，冲了过去。最前面的恶狼扑向他，他侧身避开，顺手折下一根桑枝，对着狼眼抽去！狼痛得惨叫着退开；另一只狼从侧面偷袭，他转身用剑背一磕，震得狼牙发酸；最后一只狼扑向女子，他猛地将桑木剑掷出去，剑刃刺穿狼的肩胛，狼拖着剑狼狈逃窜。

女子惊魂未定，对着蒋欲川行礼：“多谢小哥救命！我是往夏口去的，要给刘皇叔送襄阳的城防图，没想到遇到恶狼。”

蒋欲川眼睛一亮——他在华容道见过流民，知道刘备是护民的好主公。他从怀里掏出张地图，又摸出个桑木哨子：“这是我画的曹营水军图，标了他们的粮草船位置，能帮皇叔抗曹；这哨子是文聘将军的人给我的，说遇着蔡瑁的人，吹三声能唤来接应。你把这些交给皇叔，让他多护着些流民，尤其是山脚下的老夫妇，他们身子弱。”

女子接过地图和哨子，郑重地点头：“小哥放心，我定送到！不知小哥姓名，也好让皇叔谢你。”

蒋欲川摇了摇头，背起竹篓往山道深处走：“我只是个砍柴的，不用留名。你快赶路吧，晚了山路更危险——对了，桑皮纸怕潮，你用我篓里的桑叶包着，能挡点水汽。”

第二日清晨，夏口府邸的书房里，刘备正和刘琦讨论流民的安置问题——王伯来报，抗霜桑种已种了大半，只要不出意外，半月就能冒芽。这时，一个女子匆匆走进来，递上地图、桑木哨子和一包桑叶：“皇叔！这是华容道一位砍柴小哥托我送来的，说能帮您抗曹！小哥还让我给您带话，山脚下有对流民老夫妇，盼着您能派人去照应。”

刘备接过地图，展开一看——上面标着曹营水军的大营位置，还用炭笔注着“粮草船停乌林港东侧，守兵少”，和文聘的布防图正好呼应。他拿起桑木哨子，哨身上刻着“文”字，又