的帐篷。矛尖带着风，一下子就把帐篷挑破，里面的粮草撒了一地，有麦种还有桑仁——那是曹兵抢来的流民口粮。张飞让人把浸过油的桑枝扔进去，火“腾”地燃起，把粮草烧得噼啪作响，火星溅在桑叶上，却被他用矛尖轻轻拨开。“俺看谁敢救火！这粮草是护百姓的，不是给你们这些贼兵吃的！”

一个曹将举刀冲上来，喊着“杀了这黑炭头”，却被张飞一矛刺穿肩膀，钉在老桑树上——矛尖避开了树干的主脉，没伤着树。“俺张飞护的是桑田，护的是百姓，你这贼兵，也配跟俺动手？”张飞说着，还踹了曹将一脚，让他离桑树干远点。

城南的落马坡，赵云正与夏侯杰缠斗。夏侯杰的长戟舞得虎虎生风，戟尖刺向赵云的胸口，却被赵云用桑木枪轻轻拨开——他用的是“缠枝枪法”，枪杆像桑枝般柔韧，总能从缝隙里钻进去，缠着戟杆不放。照月玉狮子配合得极好，时而踏碎石块，时而绕到夏侯杰身后，马蹄扬起的碎石，总在关键时刻干扰夏侯杰的动作，却不碰旁侧的桑苗。

“你这匹好马，倒是可惜了！”夏侯杰怒吼一声，长戟横扫，想斩马腿，赵云却突然翻身下马，枪走“寒潭映月”，枪尖挑向夏侯杰的手腕，同时照月玉狮子扬起前蹄，对着夏侯杰的马脸一踢——那马受惊，扬起前蹄，把夏侯杰掀翻在地，摔在软土上，没伤着骨头。

赵云上前一步，枪尖抵住夏侯杰的咽喉：“夏侯恩在哪？让他别追百姓，否则，你今日便死在这里！”

夏侯杰刚要开口，就见远处的新野城火光冲天，曹军残兵往这边逃来——是夏侯恩见势不妙，率军撤退了。夏侯杰又羞又怒，想拔剑反抗，却被赵云一枪刺穿肩膀，枪尖没入半寸就停了：“某留你一条命，回去告诉夏侯恩，再敢碰新野的百姓，某定取他和你的狗头！”

夏侯杰疼得惨叫，爬起来往夏侯恩撤退的方向逃去。赵云没追，只是翻身上马，望着曹军撤退的背影，突然发现地上有个熟悉的东西——是个青釭剑的剑鞘，上面的纹路，和子戎之前描述的“昔日赠友之剑”一模一样！剑鞘边角还沾着点桑汁，像是刚蹭过桑苗。他弯腰捡起剑鞘，眉头紧锁：“这剑鞘……怎会在曹将手里？子戎说那剑是赠给故友的，难道故友已落在曹营？”

城楼上，孔明望着曹军撤退的方向，羽扇轻轻晃动：“月英，让士兵们撤吧——火不能烧太久，留些房屋给不愿迁徙的百姓，再把剩余的粮草放在城门口，用桑枝盖着，别让他们饿着。”

黄月英点头，让人吹起收兵的号角——号角是用老桑木做的，声音沉厚，能传得远。士兵们有序地撤离，路过桑田时，都小心地避开嫩苗，连脚步都放轻了——火只烧了房屋和油坊，桑田完好无损，嫩苗在火光的映照下，反而透着股顽强的生机，叶尖还沾着火星烤热的暖。

“先生，咱们往樊城去吧！”赵云提着剑鞘，走到孔明身边，把剑鞘递给他，“这是夏侯恩遗失的，子戎说这剑是他昔日赠友的，如今却在曹将手里，怕是有蹊跷。或许……子戎的故友已归降曹操？”

孔明接过剑鞘，指尖拂过上面的纹路，是徐州桑田特有的“双枝缠”刻法，他想起黄月英提过，吕莫言也会这种刻法。“此事日后再查，先去樊城与子戎汇合——曹操的大军还在后面，咱们得尽快与百姓汇合，再图后计。”他把剑鞘还给赵云，“你先收着，日后见了子戎，让他辨认，或许能查出更多线索。”

一行人马往樊城方向去，身后的新野城还在燃烧，火光映红了半边天。关羽走在最前，青龙偃月刀上的血滴落在地上，很快被风吹干，刀鞘上的桑丝绳却仍绷得紧；张飞扛着矛，嘴里还在念叨“没杀够曹兵，让夏侯恩跑了”，却时不时回头望，怕落下一个弟兄；赵云骑着照月玉狮子，手里攥着青釭剑鞘，心里满是疑惑；孔明和黄月英走在中间，羽扇和图纸上，还沾着桑枝燃烧的灰烬，指尖偶尔会捻起一点，想起方才火攻时的凶险。

而此时的华容道山道上，蒋欲川正握着柄环首刀，在青石板上操练刀法。刀是他自己磨的，刀刃泛着冷光，刀柄缠着桑丝绳，是去年在南阳流民那学的编法。他练的是“稷宁卷平纲”，刀法重“平势护己，顺势反击”，刀光贴着青石板划过，带起细碎的石屑，却不碰旁侧的桑苗——每一刀都控制得极准，既显精妙，又护着道旁的生机。

蒋欲川本是南阳流民出身，因识文断字被曹操征入军中，却不愿与蔡瑁之流同流合污，借着“巡查地形”的由头，躲到华容道练刀。方才远处新野的火光他看得清楚，孔明用桑丝设伏、护桑田的法子，让他心里一动——这等“用民生之物护民”的谋略，比曹操的“铁蹄踏城”要暖得多。

“刃走平，贴山壁，不碰桑苗半分……”他低声念着刀法要诀，刀风扫过桑枝，带起一阵轻响，却没折断一片叶。想起昨日见曹兵抢流民的桑种，一刀劈死老妇的场景，他心里像被桑针扎着——乱世里，到底该随曹操夺城，还是寻个能护流民的去处？

他收刀而立，望着山道深处，这里山势险峻，山道仅容一马过，道旁的桑林密