德公的脸面。”

刘备拍了拍他的肩，指腹触到吕子戎袖口磨破的布——是上次护桑苗时被曹兵刀划的，还没补。“子戎，曹成的‘裂山刀’刚猛，别硬碰。若实在难敌，就退，诱敌要紧，你的命比诱敌更重要。”

当日午后，博望坡的太阳像烧红的烙铁，晒得山道旁的茅草发脆，风一吹就簌簌响，像藏着无数待燃的火星。夏侯惇的大军浩浩荡荡压过来，马蹄踏得尘土飞扬，曹成一马当先，枣红马踏过路边的桑枝筐，筐里的湖桑种撒了一地，被马蹄碾得发黑。

“哈哈哈！刘备的流民兵就是脓包！”曹成勒住马，指着路边散落的旧桑丝布和破陶碗，笑得甲叶乱响，“连桑种都顾不上带，定是怕了咱们！兄弟们，追！拿下新野，每人赏十亩桑田，再抢些流民女眷！”

他催马就冲，身后的曹兵跟着起哄，浩浩荡荡涌进山道。刚走半里地，就见吕子戎带着青壮迎上来，手里的桑木枪没开刃，枪杆缠着桑丝绳，看着就软趴趴的。

“曹将军饶命！”吕子戎故意把桑木枪往地上一扔，青壮们也跟着“慌慌张张”往后退，“我们只是种桑的流民，不敢挡大军！求将军别烧我们的桑田！”

曹成挥刀就砍，刀风劈得路边的茅草乱飞：“逃？今日定烧了你们的桑田，让刘备和流民一起饿死！”他催马急追，刀光直逼吕子戎后心——却没见吕子戎眼底的冷光，青锋剑已悄悄握在手里。

眼看刀要劈到，吕子戎忽然转身，剑走“寒潭映月”式，剑面映着正午的日光，直晃曹成的眼。曹成下意识闭眼，手里的刀慢了半分，吕子戎已带着青壮往后退了三步，刚好退到山道中央。

“点火！”

西侧茅草坡突然传来张飞的大喝，干桑枝混着松油被点燃，火借风势窜起丈高，浓烟滚滚，遮天蔽日。曹兵顿时大乱，哭喊声、马嘶声混在一起，纷纷往两侧逃——却被东侧杂木林里的白毦兵拦住。

赵云握着龙胆亮银枪，枪走“桑荫护芽”式，枪尖贴着地面三寸划过，刚好护住身后的湖桑苗，枪脊轻轻一碰，就卸了曹兵的刀势：“放下兵器，不杀你们！”白毦兵们举着桑枝盾，盾角刻着梨纹，挡住曹兵的退路，桑木镖“嗖嗖”钉在曹兵脚边的土里，却没伤一人一马。

“刘备的流寇，也敢用火攻！”

混乱中，一道银甲闪过，夏侯兰挥刀冲来——她是夏侯惇的族妹，刀法学的是曹家的“裂山式”，凌厉得能劈断碗口粗的桑枝。她见一个青壮正护着桑苗，刀直劈过去，想先杀个流民立威。

赵云眼疾手快，枪杆一横，“铛”的一声挡住刀。夏侯兰的刀刚猛，震得赵云虎口发麻，却见赵云手腕一翻，枪走“缠枝锁柔”式，枪尖绕着刀背缠了两圈，轻轻一拉——夏侯兰只觉手里的刀一轻，竟被枪杆带得脱了手，“哐当”掉在地上。

还没等她反应，赵云已伸手扣住她的肩，力道刚柔并济，既制住她，又没伤她：“姑娘，束手就擒吧。我不伤你，也请你别伤流民。”

夏侯惇见先锋被困，又丢了夏侯兰，气得暴跳如雷，挥刀想冲出去，却发现山道两侧的桑苗林里，王二带着老弱流民正往下扔桑枝、石头——桑枝虽软，却能绊马；石头虽小，却能砸得曹兵头破血流。这些流民没学过武艺，却凭着护桑苗的狠劲，把曹兵困得寸步难行。

“撤！往许昌撤！”夏侯惇无奈，只能带着残兵狼狈逃窜，马蹄踏过自己人的尸体，却没敢再碰路边的桑苗——方才火里的教训，让他们怕了这看似柔弱的苗。

曹成早在混乱中被吕子戎擒住，青锋剑架在他脖子上，却没伤他分毫：“曹将军，你烧的桑苗，我们会补种；你抢的桑种，我们会还回流民手里。但你伤的流民，得给个说法。”

夕阳西下时，博望坡的火光渐熄，空气中混着草木灰和桑苗的清香。刘备亲自走到被绑的夏侯兰面前，示意士兵松绑，又从怀里掏出个桑木盒，里面装着陈婆婆炒的桑仁：“姑娘，一路辛苦，先吃点东西垫垫。”

夏侯兰愣了愣，没接，银甲上的火星还没熄，眼神里满是警惕：“你想杀便杀，何必假仁假义！”

“我若想杀你，何必生擒？”刘备笑着摇头，指了指不远处的桑田——流民们正忙着补种被踩坏的桑苗，陈婆婆扶着腿受伤的老妇人，狗蛋捧着小桑苗，小心翼翼往土里栽，“我们守新野，不是为了打仗，是为了让这些流民有桑种、有饭吃。你看，曹成烧了他们的苗，我们现在就补种；他抢了他们的种，王二已经去樊城买新的了。”

夏侯兰顺着他的手指望去，见老妇人摸着刚栽的桑苗，眼里的泪滴在土里，嘴里念叨着“这苗能活，冬天有桑椹吃了”，心里忽然一动。她沉默片刻，忽然开口：“刘备，你是不是在找一个叫公孙晓月的女子？”

赵云猛地抬头，手里的龙胆亮银枪都晃了晃，快步上前时，怀里的干枯梅花瓣掉了出来——是从易京梅林带的，晓月当年种的“五瓣梅”，他一直夹在《桑经》里。“你认识晓月？她在哪？”

夏侯兰看了看那片梅花瓣，又看了看刘备：“去年在许