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赵云翻身下马，从怀里掏出块还带着体温的荞麦饼——是常山坞堡雷虎让他带的，雷虎特意烤得硬实，说“路上耐饿，若遇着流民，也能分着吃”。他把饼递到老流民手里，又摸出块给老陈头：“老人家，我是赵云，来帮吕壮士护流民的。这饼你们先垫垫，我这就去破庙找子戎。”

老流民接过饼，眼泪“啪嗒”掉在饼上，砸出个小坑：“壮士……你就是常山那个护流民的赵将军吧？吕壮士常跟我们说，说你和他在常山种桑，护着咱们躲过曹兵的烧杀。刘将军带着大半流民往冀州投袁绍了，吕壮士不放心剩下的老弱，没跟去，留在城里护着，现在就在前面那座破庙里躲着——白天不敢出来，只夜里摸去粮窖，给咱们偷点陈粮，昨天还被兵卒追着砍，胳膊上划了道口子。”

赵云谢过老流民，翻身上马时，摸了摸怀里的桑丝小袋——那片梅花瓣还在，隔着布能触到一点软，像晓月在提醒他“小心”。他望着破庙的方向，心里默念：子戎兄，我来了；晓月，等我护了子戎和流民，咱们定能在冀州见着，到时候，我把这梅花瓣给你，说给你听这一路的事。

往破庙去的路不长，却走得格外沉。沿途的流民屋大多被烧了，只剩半截桑木梁斜插在雪地里，梁上还缠着没烧完的桑丝绳——是流民们去年编来绑桑苗的，有的绳上还挂着半块桑丝帕，是孩子绣的小桑苗，被火燎得发黑。快到庙门口时，风里忽然传来阵轻响，不是风雪声，是剑刃划破空气的柔劲，带着“影匿瑬心舞”特有的韵律，轻得像桑叶拂过水面，是“桑荫护芽”式没错——这是李寒山教赵雄，赵雄再教吕子戎的招式，剑劲柔而不弱，专为护人设计。

赵云推开门，破庙里的景象让他眼眶一热：吕子戎穿着件打补丁的粗布衫，左胳膊上缠着桑丝布，布上还渗着点血，是昨天被兵卒砍的。他手里的青锋剑（李寒山传的，剑鞘刻“护”字）斜握在手里，正对着五个流民孩童比划，孩子们握着桑枝削的小木剑，剑身上还沾着点泥土，是从桑田边捡的。

吕子戎教的是简化版“桑荫护芽”，动作比在常山坞堡教青壮时慢了三成，怕孩子伤着自己。他握着一个瘦小女孩的手，帮她调整手腕姿势：“婉儿，手腕要柔，像桑枝一样弯，不是硬挺挺的，你看，这样剑尖就不会对着狗蛋了——咱们练剑是为了护自己，不是伤别人，要是把狗蛋划伤了，谁跟你一起种桑苗呀？”

最小的孩子叫狗蛋，把木剑举得高高的，奶声奶气喊：“吕壮士，我学会了！你看，我这‘护芽式’，能挡住兵卒的刀，护我阿婆！”他说着，还比划着往旁边的干草堆“劈”了一下，力道没掌握好，差点摔着，吕子戎急忙扶住他，笑着揉了揉他的头：“好样的，就是下次慢点，护人得稳，急不得。”

“子戎兄！”赵云喊出声时，声音里竟带着点颤——他没想到吕子戎伤着了还在教孩子练剑，更没想到破庙里的流民虽苦，却还透着点护民的暖意。

吕子戎回头，青锋剑“呛啷”收鞘，剑鞘上的梨纹玉佩晃了晃，映着庙里的微光：“子龙！你可算来了！我还怕你在易京耽搁久了，赶不上……”话没说完，他瞥见赵云怀里露出来的桑丝小袋，袋角绣着朵小梅花，是晓月的针线活，眼神软了软，“晓月的消息，有眉目了？”

两人坐在破庙的干草堆上，赵云掏出桑丝小袋，把那片半干的梅花瓣和梨纹木牌一起拿出来，指尖摩挲着花瓣边缘：“易京梅林里没找着她，只得了这块木牌。流民说她往冀州去了，带着几个孩童种荞麦，沿途留了梨纹记号——有个老流民说，见她用桑丝绳绑荞麦种，绳结是你教咱们的‘护苗结’，还说她见着兵卒抢流民粮，会偷偷把自己的荞麦分出去，跟你当年在常山一样。”他顿了顿，声音轻了些，“途中见着那株老梅，开得像易京那株，就摘了片带在身上，想着若见着她，还能说给她听，说我想起她当年握断桑木枪，却非要帮着编桑枝盾的模样。”

吕子戎摸出怀里的桑皮纸信——是冀州流民偷偷捎来的，纸边被火燎过，是上次从粮窖偷粮时不小心蹭的。他把信展开，上面用炭笔画着袁绍营的大致位置，红圈标着“刘备暂居处”，旁边还写着几行小字：“袁营粮少，流民多饿，玄德公常把自己的粮分出去，瘦了不少”。“玄德公往冀州投袁绍，也是想借他的兵回来护徐州流民。袁绍虽苛待流民，但眼下只有他能抗曹操，咱们先去冀州汇合——既能护玄德公，又能找晓月，说不定还能劝袁绍放些粮给流民，一举两得。”

他指了指信上的“泗水桑林”标记，标记旁画着个小桑苗：“陈登先生去年帮玄德公守徐州时，就画了这条秘道，说是给流民留的退路，能绕开曹兵哨卡。他还在信上说，桑林道旁有流民藏的粮种和干桑枝，咱们带流民走这里，既能避兵卒，又能沿途取粮，安全些。”

正说着，庙外忽然传来马蹄声，还夹着兵卒的呵斥：“都出来！丞相要攻曹操，正缺兵！男的都跟咱们走，女的去营里缝补！敢躲的，就把这破庙烧了！”

赵云和吕子戎对视一眼，同时