踏在积雪上，留下一串整齐的马蹄印，像一条扯不断的牵挂，往易京的方向延伸。

疾驰三日，赵云终于抵达易京。昔日的幽州重镇，如今只剩一片残垣断壁：烧焦的木梁横七竖八地堆在地上，有的还冒着青烟；断墙上的箭簇锈迹斑斑，刀痕深可见骨；空气中弥漫着焦糊和血腥的气味，雪落在废墟上，很快就被染成灰褐色，踩上去黏糊糊的，像踩在碎心上。

他牵着白马，枪尖斜指地面，小心翼翼地在废墟中穿行——每走一步，都用枪尖探探脚下，怕踩着流民的尸体，也怕掉进袁军挖的陷阱。“晓月！公孙晓月！”他的喊声在空荡的废墟中回荡，却只有寒风回应，卷起地上的碎纸，其中一张还能看见“护民”二字，是晓月教孩童写字的桑皮纸。

“这位壮士，别喊了，这里没人了。”一个蹲在废墟旁捡木炭的老流民颤巍巍地站起来，手里的炭棍裹着布，怕冻手。他头发花白，脸上有一道刀疤，从额头延伸到下巴，是袁军砍的，“袁绍的兵烧了城就往冀州去了，活下来的都逃到深山里了，这里只剩些死人骨头。”

赵云蹲下身，从怀里掏出一块麦饼——是陈婆婆烤的，加了梨干，还热乎着，递到老流民手里：“老丈，我问您，您见过一个穿白衣、带流民孩童的姑娘吗？她叫公孙晓月，是公孙瓒的女儿，枪杆上缠着桑丝，腰间挂着梅花玉佩。”

老流民接过麦饼，咬了一大口，麦香混着梨干的甜味在嘴里散开，他眼眶一红，叹了口气：“公孙姑娘？我倒是听过三个说法，不知道哪个是真的。”

“您说，我都听着。”赵云往前凑了凑，手不自觉地握紧了枪杆。

“第一个是从袁军小卒嘴里听的。”老流民压低声音，往四周看了看，“说袁绍破城后，见公孙姑娘长得好看，又会使枪，就想收为妾室，派了五十个兵把她绑了，往冀州方向去了。有人还说，姑娘一路上都在骂袁绍‘乱臣贼子’，不肯吃饭，袁军就用鞭子抽她。”

赵云的心一紧，指节捏得发白，枪杆上的龙纹仿佛都在发烫——他不信晓月会屈从。那个在幽州坞堡，为了护一个流民孩童，敢用枪杆挡袁军马刀的姑娘，宁死也不会依附乱臣。他摸出怀里的枪谱碎片，指尖拂过“护民不护贼”的字迹，心里更坚定：“这不可能，晓月不会屈从。”

“第二个说法，是幽州的老邻居说的。”老流民又咬了口麦饼，声音沉了些，“说城破时，公孙姑娘带着五个孩童往北门逃，刚出城门，就被袁军的骑兵追上了。袁军小卒见姑娘长得美，就想轻薄她，姑娘宁死不从，从怀里掏出短剑，对着常山的方向，自刎了……有人说在北门的梅树下，看见过一件染血的白衣，上面还挂着梅花玉佩的碎片。”

赵云的眼眶发热，眼泪在眼眶里打转，却强忍着没掉下来。他想起晓月寄来的画里，北门梅林的雪景，白衣姑娘站在梅树下，手里握着枪，题着“愿君枪护万民安”；想起她曾说“若有一天我死了，就把我埋在梅树下，看着流民安稳”。他用枪尖挑开北门废墟的积雪，果然看见几株烧焦的梅树，树旁的雪地里，还留着一块染血的布片，是白衣的料子，上面绣着半朵梅花。

“第三个说法呢？”他声音沙哑，却仍抱着一丝希望，指尖死死攥着那块布片。

“第三个是公孙将军的旧部说的，他当时跟着姑娘一起逃，躲在密道里，亲眼见的。”老流民的眼神亮了些，语气也轻快了些，“说城破时，姑娘知道北门有伏兵，就放了把火，趁乱带着孩童钻进了后山的密道——那密道是公孙将军早年挖的，通着深山。袁军追了一阵，没找到密道入口，就走了。后来有人在深山里见过穿白衣的姑娘，带着孩童种荞麦，还在桑树下插梨纹木牌，说‘见此牌者，可往徐州寻刘皇叔’，那木牌样式，和常山坞堡的记号一模一样，上面还刻着‘护’字！”

赵云的心猛地一跳——梨纹木牌是他托货郎带给晓月的！当年他离开幽州时，特意找木匠做了十块，刻上常山坞堡的梨花纹和“护”字，说“遇到危险，就插在桑树下，流民见了会帮你”。他立刻蹲下身，用枪尖小心翼翼地拨开雪地里的碎木片，果然发现一枚小小的梨花纹玉佩碎片——碎片边缘还沾着江东的桑絮，是吕莫言送的湖桑苗上的，晓月曾说“桑絮软，能当信物”。

他捡起碎片，贴在胸口，和自己的梨纹玉佩靠在一起，眼泪终于忍不住掉了下来。雪越下越大，落在他的脸上，融化成水，混着眼泪，分不清是冷是热。他知道，晓月还活着，还在护民，这就够了。

黄昏时分，赵云牵着白马，走到易京城外的一片梅林——这里不是北门的焦梅林，是当年他教晓月练枪的地方，也是晓月画里的“寒香梅林”。如今梅树虽有几株被烧得焦黑，却仍有三株活着，枝上挂着未开的花苞，在雪中透着淡淡的粉，像乱世里的一点希望。

他找了块干净的雪地，用龙胆亮银枪的枪尖挖坑——枪尖带着“稳劲”，只挑松雪和冻土，不伤到梅树的根须，怕毁了晓月心爱的梅林。坑挖得不深，刚好能放下一个木盒——是他在路上找木匠做的，桑木