他调整了绳子的松紧，又把诱饵换成了从山边挖的野萝卜，傍晚去看时，果然抓到了一只肥兔子。他举着兔子跑回山洞，小花拍着手笑：“莫言哥厉害！有肉吃了！”

老妇人把兔子烤了，外皮烤得金黄，油滴在火上“滋滋”响。她分了吕莫言最大的一块，吕莫言却掰了一半给王老汉：“您伤着腿，得多补补。”又给小花和小石头各分了一小块，自己只吃了点兔内脏。烤兔子的时候，他拿着那根枣木长枪比划——赵猎户说过，打野兔要“看它的窜向，比它快一步，借力打力，别用死劲”。他摸着枪杆上被磨出的纹路，突然觉得这纹路很熟悉，像极了什么东西的握柄，脑海里闪过模糊的感觉：阳光洒在手上，握着一根细长的东西，身边有人笑着说“慢点拉，别吓跑鱼”，指尖还有种滑滑的触感，可具体是什么、是谁说的，却怎么也抓不住。

“这样借力，不用费大力气。”他喃喃自语，举起枪尖，对着空中想象的兔子轨迹轻轻一挑，枪尖划过一道弧线，像溪水绕着石头流——这招后来就成了“落英廿二式”里的“流”字诀，看似轻柔，却能顺势而为，以最小的力气达到目的。

可好景不长，第七天清晨，山洞外突然传来马蹄声。吕莫言扒着洞口的石头往外看，见三十多个山贼骑着马过来，个个手里拿着刀，腰间挂着抢来的布包，有的布包里还露出女人的头巾。“是黑风寨的山贼！”王老汉脸色发白，声音发颤，“上个月他们抢了邻村，杀了三个反抗的汉子，还掳走了两个姑娘！”

山贼很快发现了山洞，一个满脸横肉的头目勒住马，对着洞口吼道：“里面的人都出来！把粮食和女人交出来，爷爷就饶你们不死！不然就放火烧了山洞，把你们全都熏死！”

吕莫言让老妇人带着小花、小石头和王婶躲进山洞最里面，又对跟出来的四个年轻汉子说：“山洞门口窄，他们进不来，你们拿木棍站在我两边，等我用枪挑翻一个，你们就上去按住他，别硬拼！”那是“合”字诀的雏形——他想起小时候看村里的人抬重物，要喊着号子一起用力，就知道人多配合比单打独斗强。

山贼见没人出来，就举着刀冲了上来。头目走在最前面，举着刀劈向吕莫言的头顶，刀风刮得他脸生疼。吕莫言侧身避开，使出刚琢磨的“流”字诀，枪尖顺着刀背滑过，借力把刀挑开，同时脚尖一勾，头目重心不稳，“扑通”一声摔在地上，后脑勺磕在石头上，晕了过去。旁边的两个年轻汉子趁机冲上去，用木棍顶住他的后背，把他绑了起来。

其他山贼见头目被擒，怒吼着围上来。吕莫言不退反进，长枪舞得越来越快：遇到挥刀砍来的，就用枪杆横挡——这是“筑”字诀，像筑墙一样稳固；遇到想绕到山洞侧面偷袭的，就突然矮身，枪尖向后一刺——这是“隐”字诀，藏在动作里出其不意；遇到冲得猛的，就用枪尖劈向对方的刀背，借着反作用力把人掀翻——这是“裂”字诀，以力破力。

打了半个时辰，山贼倒了一地，有的被枪挑伤了腿，有的被木棍打晕，剩下五个吓得跪在地上求饶：“好汉饶命！我们再也不敢了！”吕莫言让他们把抢来的粮食全留下，又把他们的马牵走，冷声道：“再敢来熊耳山抢东西，就不是这么简单了！滚！”

【新增优化衔接段】

山贼逃走后，被救的流民围上来道谢，其中一个叫老陈的汉子曾在北方见过曹营的队伍，他拍着吕莫言的枪杆说：“小伙子，你这枪法真巧！我上次在陈留城外见过曹营的吕司马，人家用的是剑，那剑法才叫厉害——也是不杀人，专挑山贼的手腕、脚踝打，几下就把人制服了，跟你这‘不硬拼’的路子特别像！”

吕莫言心里猛地一动：“吕司马？他也是护着百姓的？”

“可不是嘛！”老陈叹了口气，“他护粮车的时候，遇到抢粮的流民，不仅不打，还分了半车粮食给我们，说‘都是苦命人，别为难彼此’。可惜我只远远看了一眼，没看清他的脸，就记得他用一把青锋剑，剑鞘上好像还刻着字。”

吕莫言摸了摸怀里的梅花玉佩，玉面微微发烫，脑海里闪过模糊的感觉：有人握着剑递给他，耳边传来“剑是护人的，不是杀人的”的声音，指尖似乎还能感受到剑鞘的冰凉，可怎么也抓不住具体的人影。他甩了甩头，把那股悸动压下去——不管那个吕司马是谁，他都要把自己的长枪练好，护好身边的人。

老妇人端着一碗温水走过来，递给吕莫言：“小伙子，你这枪法，真是越来越厉害了。”吕莫言接过水，喝了一口，水带着点山泉水的清甜。他看着手里的长枪——枪杆上沾了点血，却依旧结实，枪尖被磨得发亮——忽然明白，枪法不是用来杀人的，是用来护人的，是用来给小花、给老妇人、给这些可怜人撑一片安稳的。

从那天起，他开始有意识地整合自己的招式。每天早上，他对着山洞的石壁练“筑”字诀，枪杆撞在石壁上，发出“砰砰”的声响，练到手臂发酸也不停，直到枪杆稳得像长在手里一样；中午，他就去林子里练“流”字诀，追着兔子跑，观察它们的动向，调整枪尖的