久后，以“谤讪朝政、图谋不轨”为由，将孔融处死，株连三族。

孔融之死，震惊天下。许都的汉室旧臣耿纪、太医令吉本得知后，悲愤交加。耿纪道：“曹操篡汉自立，杀孔融、害忠良，若不除他，汉室必亡！”

吉本道：“我等可联络长水校尉种辑，趁正月十五元宵佳节，发动政变，劫持献帝，诛杀曹操心腹，再召天下诸侯共讨曹操！”

两人一拍即合，暗中联络种辑，密谋起事。

四、鲁肃病逝：联刘派终成绝唱 吕蒙接权谋荆州

就在曹魏内部暗流涌动时，东吴传来噩耗——大都督鲁肃病逝，年仅四十六岁。孙权在建业为鲁肃举办了盛大的葬礼，吕莫言亦前往吊唁。

灵堂前，孙权抚着鲁肃的棺木，泪如雨下：“子敬（鲁肃字），你若在，必能为朕谋划天下——如今你走了，谁还能替朕分忧？”

吕蒙出列道：“吴侯节哀！鲁肃先生虽逝，但东吴尚有将士，末将愿接替大都督之位，为吴侯夺取荆州，扩张疆土！”

孙权点头：“子明（吕蒙字），朕知你久有夺荆之志，今日便封你为大都督，总领东吴水师！”

吕蒙上任后，第一时间召开军事会议：“鲁肃先生主张‘联刘抗曹’，却不知刘备乃枭雄，借荆州不还，实乃心腹大患。今曹操在北方平叛，刘备在汉中作战，正是夺取荆州的良机！”

吕莫言当即反对：“大都督，荆州乃吴蜀联盟的基石，若夺取荆州，必引发吴蜀大战，曹操定会趁机南下，江东危矣！”

吕蒙冷笑：“吕将军太过迂腐！荆州物产丰富，地势险要，若能拿下，江东便有了北伐的根基。至于刘备，他在汉中自顾不暇，怎会来攻？”

孙权亦道：“子明所言极是。莫言，你若不愿参与，可回庐江驻守，不必多言。”

吕莫言无奈，只得退回庐江。当晚，他在庭院中练枪，“落英廿二式”的枪影中满是忧虑。小乔走过来，为他披上披风：“你又在为荆州之事烦心？”

吕莫言点头：“吕蒙刚愎自用，孙权急于求成，吴蜀联盟恐难维系——一旦开战，不知多少人要死于非命。”

大乔道：“乱世之中，身不由己。你只需守住本心，护好我们，便足够了。”

吕莫言握住两人的手，望着庭院里的梅花，心中暗叹——这乱世的温柔，或许很快就要被战火撕碎。

五、耿纪起事：元宵兵变燃许都 王必平叛诛乱党

建安二十三年正月十五，许都的元宵佳节本是张灯结彩，热闹非凡，耿纪、吉本却按计划发动了政变。

当晚，吉本率家仆、门客数百人，手持火把，突袭丞相长史王必的营寨：“诛杀王必，匡扶汉室！”营寨顿时燃起大火，王必从睡梦中惊醒，被乱箭射中肩膀，仓皇逃出营寨。

耿纪则率军冲向皇宫，试图劫持献帝：“陛下，曹操篡汉，臣等愿护陛下前往邺城，诛杀曹操！”

献帝吓得躲在后宫，宦官们紧闭宫门，死守不出。耿纪率军猛攻宫门，却因缺乏攻城器械，始终无法攻破。

王必逃至颍川典家中郎将严匡的营中，喘息道：“严将军，耿纪、吉本谋反，快率军平叛！”

严匡当即率军驰援许都。此时，耿纪、吉本的部众已因久攻不下而军心涣散，见严匡率军到来，纷纷溃逃。

“匹夫，竟敢谋反！”严匡率军追杀，吉本战死，耿纪被生擒。

次日，王必、严匡将耿纪押至邺城。曹操下令：“耿纪、吉本谋反，株连三族！凡参与叛乱者，一律处死！”

许都城内血流成河，汉室旧臣被诛杀殆尽。曹操趁机将许都的军政大权全部交给曹丕，自己则坐镇邺城，遥控朝政。曹丕在司马懿的辅佐下，大肆清洗异己，安插亲信，权势愈发稳固。

六、南北暗流：孟德整军图汉中 玄德备战定军山 仲谋暗布夺荆计

耿纪叛乱平定后，曹操召集群臣议事：“刘备在汉中蠢蠢欲动，孙权在江东虎视眈眈，当务之急是平定汉中，再图江东。”

司马懿道：“魏王，可命夏侯渊坚守定军山，牵制刘备；再命曹仁率军驻守襄樊，防备关羽北伐；魏王亲率主力，待春暖后驰援汉中。”

曹操采纳其计，开始整军备战。

消息传到益州，刘备得知曹操将驰援汉中，急召诸葛亮商议。诸葛亮道：“主公，夏侯渊刚愎自用，张合有勇无谋，可命黄忠、赵云率军强攻定军山，趁曹操未到，夺取汉中。”

刘备点头，命黄忠为先锋，赵云为副将，率军进攻定军山。

而东吴的吕蒙，已暗中开始准备偷袭荆州。他对孙权道：“吴侯，可命陆逊率军进驻陆口，伪装臣服关羽，麻痹其警惕；再命甘宁率军潜伏在荆州边境，待关羽北伐襄樊，便突袭江陵。”

孙权道：“好！就依子明之计，待关羽北伐，便一举夺取荆州！”

庐江的吕莫言得知吕蒙的计划后，心急如焚，多次上书孙权，劝其放弃偷袭荆州，却都石沉大海。小乔见他整日忧心忡忡，安慰道：“莫言，你已尽到本分，若真要