久仰大名！我乃曹操丞相麾下蒋干，此次奉丞相之命劝降周瑜，虽未成功，却有幸遇先生——丞相素来爱才，若先生愿归曹，我愿为先生引荐，定能让先生大展宏图！”

庞统故意露出“犹豫”之色：“周瑜与我有隙，曹操若知我是江东之人，岂会信我？”

“先生放心！”蒋干拍着胸脯，“我就说先生是‘不满江东，主动来投’，再加上先生的才华，丞相定会重用！你看，我还从周瑜营中偷到了蔡瑁、张允的‘反信’，丞相见我有功，定会听我的举荐！”说着，还得意地晃了晃怀中的假信。

庞统心中暗笑，表面却装作“信服”：“既如此，便有劳子翼先生了！我愿随先生入曹营，为丞相效力！”

蒋干大喜，连忙拉着庞统登上竹筏，催促士兵快撑——他恨不得立刻回到江陵，向曹操献信、荐人，洗刷劝降失败的耻辱。竹筏驶离望江亭，蒋干滔滔不绝地说着曹操的雄才大略，庞统却只是偶尔应和，目光望着远处的赤壁，眼中闪过一丝不易察觉的精光。

四、曹营献计：凤雏巧言献连环 孟德疑忌藏杀机

三日后，蒋干带着庞统回到江陵，直奔相府。曹操正为“蔡瑁、张允训练水师不力”而恼火，听闻蒋干归来，还带来了“凤雏庞统”，立刻召见。

议事厅内，蒋干先献上假信，躬身道：“丞相，臣虽未劝降周瑜，却偷到了蔡瑁、张允与周瑜的密信！他们竟想做内应，背叛丞相！”

曹操接过假信，拆开一看，脸色瞬间阴沉下来。他看向站在一旁的庞统，沉声道：“士元先生，你从江东来，可知蔡瑁、张允的虚实？”

庞统躬身道：“丞相，蔡、张二人本就首鼠两端，降曹不过是权宜之计。周瑜早有拉拢之意，只是二人怕事，一直未敢应允——如今信中所言，绝非虚言！”他顿了顿，又道，“不过丞相不必忧心，我有一计，可解曹军当前之弊，还能削弱荆州水师的作用。”

“哦？什么计？”曹操眼中闪过一丝兴趣。

“铁索连环计！”庞统上前一步，指着舆图上的赤壁，“北方士兵不习水战，多有晕船之弊；若用铁索将战船相连，上铺木板，战船稳如平地，士兵便不会晕船——如此一来，荆州水师的‘水战优势’便没了，就算蔡、张二人反，也难敌丞相的大军！”

曹操抚掌大笑：“好计！士元先生果然名不虚传！”他心中却另有盘算——他早就怀疑蔡、张二人不忠，只是找不到借口除掉他们；如今有“假信”为证，又有庞统的“连环计”可替代荆州水师的作用，正是除掉二人的最佳时机。

“传蔡瑁、张允！”曹操对着帐外大喝，声音冰冷。

五、借计除患：孟德挥刀斩二将 权谋暗度掩真意

片刻后，蔡瑁、张允快步入帐，还以为是曹操要询问水师训练之事，脸上堆着笑：“丞相召见，不知有何吩咐？”

曹操将假信扔在二人面前，怒喝：“好你两个匹夫！竟敢私通周瑜，做内应背叛我！今日定斩不赦！”

蔡瑁、张允捡起信，脸色骤变，连忙跪地：“丞相饶命！此信是伪造的！我们对丞相忠心耿耿，绝无反意！”

“伪造？”曹操冷笑，看向蒋干和庞统，“蒋干从周瑜营中偷来，士元先生也说你们早有反心，还敢狡辩？”

蒋干连忙附和：“丞相，此信千真万确，我亲眼所见周瑜与鲁肃商议拉拢二人！”

庞统也道：“丞相，二人若不反，为何训练水师时阳奉阴违，私藏实力？”

蔡瑁、张允百口莫辩，只能不停地磕头：“丞相饶命！我们愿戴罪立功，训练好水师，助丞相破曹！”

曹操却不为所动，对许褚道：“拖出去，斩了！首级挂在营门，以儆效尤！”

许褚上前，架起二人就往外拖。蔡瑁、张允的惨叫声越来越远，最终消失在帐外。帐内的文武大臣无不心惊——谁也没想到曹操竟如此果断，只有程昱看出了端倪，悄悄对曹操躬身道：“丞相此举，既除了心腹之患，又能让士兵不敢懈怠，高明！”

曹操微微点头，眼中闪过一丝权谋的冷光——他根本不在乎信是真是假，蔡、张二人手握荆州水师，若真反了，北方士兵晕船，根本不是对手；如今借“反间计”杀了他们，既能绝后患，又能让江东以为“计策得逞”，放松警惕，可谓“一箭双雕”。

他转向庞统，语气缓和下来：“士元先生，铁索连环之事，就交给你负责！务必尽快完工，助我大军过江破曹！”

“遵令！”庞统躬身领命，心中却暗喜——曹操果然中了计，铁索连环一成，火攻的条件便已具备，赤壁之战的胜负，已分了大半。

六、暗流涌动：公瑾闻报知计成 孟德备战待过江

江东水师的主营帐内，周瑜正看着斥候传回的消息——“蒋干献假信，曹操斩蔡瑁、张允，庞统已献‘铁索连环’，曹军正在打造铁索”。他忍不住抚掌大笑：“士元果然不负所望！蔡、张已死，曹军水师无人统领；铁索连环一成，我军火攻必成！”

鲁肃上前道：“都督，如今万事俱备，