芒
庐江的水师大营里,周瑜穿着玄色铠甲,站在高台上,目光扫过江面——百艘楼船分成五队,正演练“五行阵”:金队楼船在前,以重甲挡箭;木队楼船在左,以弩箭袭敌;水队楼船在右,以火油烧船;火队楼船在后,以火箭助燃;土队楼船在中,为主帅指挥。
“公瑾,”吕莫言走上高台,递上建安平乱的战报,“建安已平,新增兵力三千,粮赋可支撑水师半年。”
周瑜点头,指着江面:“我已探知,黄祖在江夏新增了二十艘楼船,还请了荆州水师将领苏飞(历史人物,黄祖麾下猛将)训练士兵,意图防备我们。今日演练‘五行阵’,就是为了应对黄祖的水师——若他日西征,我们要一战定江夏!”
他挥手下令:“入夜后,演练夜袭!让士兵们熟悉‘无声登船’和‘火攻夜战’,黄祖的水师不善夜战,这是我们的优势。”
夜幕降临,江面上漆黑一片,只有楼船上的暗号灯闪烁。吕莫言率一艘“飞鹞船”,作为先锋,悄悄靠近模拟敌船的楼船。士兵们手持短刃,腰间系着绳索,趁着夜色,无声无息地爬上敌船。
“动手!”吕莫言低喝一声,落英枪刺向模拟敌将的士兵。那士兵刚想喊,就被枪尖抵住咽喉,动弹不得。其他士兵也纷纷出手,不到半个时辰,就“控制”了敌船,没发出一点声响。
周瑜站在主舰上,看到暗号灯亮起,满意地点头:“好!夜袭演练成功!再过半年,水师的‘五行阵’和‘夜袭术’就能炉火纯青,到时候,定能一举击杀黄祖,夺取江夏!”
吕莫言回到主舰,看着江面上的楼船,心中满是坚定——江东的水师越强,抵御曹操、夺取江夏的把握就越大,他定要协助周瑜,为江东打下更广阔的天地。
四、子戎秘访:寒山剑影会黄忠 襄阳夜谈联魏延
同一时间,荆州长沙郡的一处庄园里,吕子戎穿着布衣,扮作商人,坐在堂内。堂外,两名亲兵警惕地守着——他此次来长沙,是受刘备之命,秘密联络黄忠。
“吕壮士,”黄忠穿着青色长袍,手里握着一把弓(未带箭),走进堂内。他虽已年近五旬,却依旧精神矍铄,眼神锐利如鹰,“你说刘将军想与我结交,不知刘将军有何用意?”
吕子戎起身,躬身道:“汉升(黄忠字)先生,刘将军乃中山靖王之后,心怀匡扶汉室之志。如今曹操势力大增,刘表保守,荆州危在旦夕。刘将军想请先生出山,共守荆州,抵御曹操,救百姓于水火。”
黄忠沉默片刻,叹了口气:“我虽知刘将军仁德,却已答应刘荆州,驻守长沙,不便擅离。”
就在这时,堂外突然传来打斗声!吕子戎心中一紧,拔出影匿剑,冲了出去——只见三名黑衣刺客,正围攻他的亲兵,刺客们的刀法狠辣,显然是冲他来的(黄祖派来监视黄忠的人)。
吕子戎趁机上前,剑影闪动,又斩杀一名刺客,最后一名刺客被黄叙挑飞长枪,生擒活捉。“说!是谁派你们来的?”吕子戎剑指刺客的咽喉。
刺客吓得浑身发抖:“是……是黄祖将军派我们来的,让我们监视黄将军,若他与刘备勾结,就杀了你们!”
黄忠闻言,脸色铁青——他早就不满黄祖的残暴,如今黄祖竟派人监视他,还想下杀手,心中对黄祖的最后一丝容忍也没了。“吕壮士,”黄忠走到吕子戎面前,躬身道,“刘将军若有需要,我黄忠愿率长沙兵马,助刘将军一臂之力!”
吕子戎大喜,连忙回礼。处理完刺客后,他又连夜前往襄阳,秘密会见魏延(此时魏延在襄阳为将,因不满蔡瑁专权,郁郁不得志)。魏延听闻刘备仁德,又有吕子戎牵线,当即答应:“若刘将军需要,我愿为内应,助刘将军取襄阳!”
吕子戎带着黄忠、魏延的承诺,悄悄返回新野——刘备的荆襄旧部联络网,终于有了眉目。
五、子龙砺兵:白毦淬刃练死士 校场演阵显精锐
新野的校场上,寒风呼啸,赵云穿着白色铠甲,握着龙胆亮银枪,站在高台上。台下,五百名“白毦兵”正演练“鱼鳞阵”——他们都穿着白色铠甲,手持短刃和盾牌,腰间系着白色毦带(“白毦兵”由此得名),是刘备最精锐的部队,由赵云亲自训练。
“喝!”白毦兵们齐声呐喊,盾牌相撞,短刃出鞘,动作整齐划一,杀气腾腾。他们都是从新野百姓中挑选的壮士,经过半年训练,已能做到“以一当十”,近战和防御能力极强。
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“子龙,”刘备走到高台上,看着白毦兵,眼中满是欣慰,“有这样的精锐,就算曹操来攻,我们也能守住新野。”
赵云躬身道:“将军放心!白毦兵已熟练掌握‘鱼鳞阵’‘锋矢阵’,近战能破骑兵,防御能挡箭雨。若再配上子戎将军联络的黄忠、魏延,我们的实力,定能与曹操一战!”
刘备点头,却仍有忧虑:“只是……我们缺少一位能统筹全局的谋士。之前元直(徐庶)离去,我们的计策多有疏漏,若能请到孔明