“陛下，前面就是下邳了，过了下邳，就能到冀州，投靠袁绍殿下了。”谋士阎象骑着一匹瘦马，凑到袁术的马车旁，声音沙哑。

袁术躺在马车里，盖着厚厚的锦被，却还是觉得冷。他自从在寿春称帝后，就没吃过一天苦，如今却要忍受饥饿、寒冷，还有士兵们的抱怨，心中满是烦躁：“知道了。让士兵们快点走，别磨磨蹭蹭的。”

可士兵们哪里走得动？刚走了三里路，就见前方尘土飞扬，一支军队拦在了官道上——为首的将领，正是刘备，身后跟着关羽、张飞（此时张飞已从郊外赶回，随刘备出征）。

“袁术！你僭越称帝，背叛汉室，今日我奉曹公之命，特来擒你！”刘备的声音响彻官道，带着几分威严。

袁术的士兵们见状，纷纷往后退——他们早就不想打了，如今见是刘备拦路，更是没了斗志。

袁术又惊又怒，掀开马车帘子，指着刘备大骂：“刘备！你这织席贩履之徒，也敢拦我的路！我与你往日无冤近日无仇，你若放我过去，我日后必谢你！”

“往日无冤？”刘备冷笑，“你偷袭徐州，害我家眷被俘，这叫无冤？你僭越称帝，害天下百姓受苦，这叫无仇？今日我若放你过去，便是对汉室不忠，对百姓不义！”

他回头对关羽道：“二弟，传令下去，谁敢反抗，格杀勿论！”

关羽应了一声，青龙偃月刀一举，士兵们纷纷举起兵器，对着袁术的大军。

阎象知道大势已去，连忙对袁术道：“陛下，我们打不过，还是退回寿春，再做打算吧！”

袁术看着刘备军严阵以待的样子，又看了看自己身后溃不成军的士兵，终是叹了口气：“撤……撤回寿春。”

大军退回寿春时，已是深夜。袁术回到宫中（其实就是原来的太守府），口渴得厉害，对着侍从大喊：“快！给我拿杯蜂蜜水来！”

侍从跪在地上，头也不敢抬：“陛下……粮库早就空了，别说蜂蜜了，连米都没有了。厨房里……厨房里只剩血水了（指人血）。”

“什么？！”袁术猛地坐起来，气得浑身发抖，“我乃天子！竟连一杯蜂蜜水都喝不上？！”他想起自己称帝时的风光——宫殿里摆满了珍馐美味，侍从们前呼后拥，如今却落得这般境地，一股气血涌上心头。

“噗——”

袁术一口鲜血喷出，溅在锦被上，像一朵妖艳的花。他倒在榻上，眼神涣散，嘴里喃喃自语：“我怎么会落到这般田地……我是天子……我是天子……”

阎象等人连忙上前，却见袁术已经昏了过去。他们看着榻上的袁术，又看了看宫外饥寒交迫的士兵，都知道——寿春，撑不了多久了；袁术的“仲家”，也快完了。

（旁白）：许昌的青梅酒还在石桌上温着，寿春的血水却已染红了袁术的锦被；刘备在丞相府的试探中侥幸脱身，却又在寿春的拦截中埋下了离开许昌的伏笔；吕子戎的玉佩、夏侯娟的笑脸、关羽的刀、张飞的画，都在这乱世的缝隙里，悄悄生长着新的故事。

曹操会不会发现吕子戎的身份？刘备何时会与吕子戎相认？张飞的画能不能画成？袁术的吐血，又会给刘备带来怎样的机会？这些疑问，都将在接下来的“衣带诏密谋”“刘备请命伐袁术”“关羽千里走单骑”中，一一揭晓。乱世的风，从来不会停，而英雄的路，也从来不会好走。