许居正心跳渐快。

思绪已经彻底铺开。

草原战局若因连弩逆转。

消息一旦传出。

诸国会如何评判？

他们不会只看到胜负。

更会看到背后那只手。

那只手——

来自大尧。

霍纲目光发亮。

“若天下皆知。”

“大疆因依附而强。”

“那其他小国。”

“岂会不动心？”

他说到这里。

语气已经不自觉加重。

“尤其那些夹在强国之间的小邦。”

“若有强敌在侧。”

“只怕日夜难安。”

许居正缓缓点头。

“若此时传来消息。”

“成为大尧属国。”

“可得兵器支援。”

“可得贸易扶持。”

“甚至可在危局之时得到援手。”

他抬起头。

“那谁还会抗拒？”

空气仿佛被点燃。

不再只是冷静的推演。

而是看见了一条全新的路。

过去。

属国意味着压迫。

意味着低头。

意味着贡赋与礼制。

可若大尧塑造出的形象——

是扶持。

是共赢。

是让其壮大。

那性质便彻底不同。

霍纲低声道。

“若我是小国之君。”

“见大疆得此助力。”

“只怕会主动派使者前来。”

“请求归附。”

许居正喉咙发紧。

“不是被打服。”

“而是自己来求。”

“这意义……完全不同。”

萧宁看着二人神色。

轻轻点头。

“不错。”

“归附若出于利益。”

“其心更稳。”

“也更难反叛。”

许居正心中猛然一震。

打服的属国。

需要时时防范。

而主动归附的。

则会珍惜这份庇护。

霍纲眼中光芒愈盛。

“若如此。”

“几年之内。”

“属国之数必然增长。”

许居正缓缓接道。

“而天机山国榜。”

“属国数量本就是重要指标。”

他说到这里。

心中豁然开朗。

原本最难的一项。

如今却似乎出现突破口。

萧宁却没有停。

他目光微凝。

语气更加从容。

“这还只是一方面。”

话音落下。

两人再度一愣。

还只是……一方面？

霍纲几乎下意识拱手。

“还请陛下明示。”

萧宁缓缓说道。

“若到时候。”

“我们在售卖弓弩时。”

“再加一条。”

他顿了顿。

目光淡然。

“只有我大尧的属国。”

“才可以购买连弩。”

话音落下。

空气仿佛骤然凝固。

许居正呼吸一滞。

霍纲整个人僵在原地。

只一条限制。

却如雷霆。

在他们脑中炸开。

只有属国。

才能购买。

那意味着什么？

意味着——

连弩不再只是商品。

而是门槛。

是一张通行证。

是一道必须跨越的门槛。

霍纲声音几乎发颤。

“若如此。”

“诸国若想自保。”

“便必须成为属国。”

许居正喃喃。

“否则……”

“便永远落后于人。”

这一刻。

他们真正看到了后果。

若月石国为自保求购。

却被告知——

非属国不得购。

那他们会如何选择？

拒绝？

那便继续落后。

接受？

那便归附。

而一旦月石国归附。

其邻国岂能安坐？

霍纲忽然感觉呼吸都变得急促。

他仿佛看见——

一国又一国。

带着焦虑与权衡。

最终低头。

不是因为刀兵。

而是因为形势。

许居正声音低沉。

“这不是逼迫。”

“是选择。”

“可这个选择。”

“只有一条路。”

萧宁轻轻一笑。

“朕从不强迫。”

“只是让他们自己算账。”

算账。

简单两个字。

却道尽其中玄机。

若不归附。

军力落后。

若归附。

可得兵器。

可得贸易。

可得庇护。