夜风掠过练兵场。

尘土尚未完全落定，空气中仍残留着火药燃烧后的气味。

靶场远处，一排木靶早已被击穿，中心位置几乎被打得粉碎。

军士们三三两两聚在一处，神情激动，议论声压都压不住。

“方才那一轮齐射，你看清了没有？”

“百步之外，靶心尽碎。”

“几乎全是爆头。”

说话的人语气里仍带着震撼。

有人伸手比划着距离。

“那可是百步开外。”

“换作旧式火枪，十发能中三发已是难得。”

“如今这改良火枪，稳得吓人。”

另一名军士忍不住低声道。

“而且装填也快。”

“火门改良之后，几乎不再哑火。”

“若此枪列装全军……”

话未说完，几人对视一眼。

眼中皆是炽热。

不远处，许居正与霍纲缓步离开练兵场。

夜色下，两人的身影被火把拉得修长。

许居正负手而行，神情沉思。

“此等改良，已非小修小补。”

“火枪威力、精准、稳定，皆胜从前。”

霍纲点头。

“若再配合今日那种齐射阵列。”

“战场之上，足以压制骑兵冲锋。”

两人都明白。

这意味着什么。

意味着大尧的军制，又要向前迈出一步。

正说话间。

一名侍卫快步赶来。

“许大人。”

“霍将军。”

两人停步。

侍卫拱手禀报。

“陛下请二位前往格物监。”

许居正微微一愣。

“此时？”

侍卫点头。

“陛下正在格物监设宴。”

“请拓跋燕回等人在那里吃……火锅。”

“并言新奇之物，请诸位也一同前往尝试。”

话音落下。

许居正与霍纲对视一眼。

“火锅？”

霍纲皱眉。

“那是何物？”

侍卫摇头。

“属下不知。”

“只听说，是一种新吃法。”

许居正眉头微微蹙起。

“陛下今日已在宫中设宴。”

“又何须在格物监再设一席？”

霍纲沉声道。

“且对象还是拓跋燕回等人。”

他顿了顿。

“这些大疆人刚来。”

“陛下已亲自款待。”

“如今又在格物监设宴。”

“未免过于亲近。”

许居正没有立刻回应。

他缓缓迈步。

“陛下做事，向来另有深意。”

霍纲却仍有疑虑。

“可格物监乃机密之地。”

“带他们入内已是破例。”

“如今还设宴同食。”

“是否太过？”

夜风拂面。

两人神色各异。

侍卫又补了一句。

“听闻方才陛下亲自下厨。”

这话一出。

许居正脚步一顿。

霍纲更是愣住。

“陛下……下厨？”

语气里满是难以置信。

“你可听清？”

侍卫连忙点头。

“亲眼所见者甚多。”

“说是陛下亲自炒制。”

许居正沉默片刻。

随即轻叹。

“陛下近来行事。”

“愈发令人难以揣测。”

霍纲低声道。

“兵器改良。”

“农具推广。”

“如今连饮食之道也要亲自涉足。”

他摇了摇头。

“真不知陛下心中所图为何。”

许居正缓缓道。

“或许。”

“这火锅之宴。”

“并非单纯吃饭。”

霍纲目光一凝。

“许大人之意？”

许居正没有直接回答。

只是淡淡道。

“陛下从不做无用之事。”

“既请我们过去。”

“必有用意。”

霍纲沉吟。

“可与大疆人同席。”

“是否传递了某种信号？”

许居正神色深沉。

“或许。”

“也或许，正是陛下想让我们看到什么。”

夜色之中。

两人步伐未停。

练兵场的喧闹渐渐远去。

可心中的疑问，却愈发浓重。

陛下为何屡屡破格。

为何在格物监设宴。

为何再度款待大疆人。

这背后。

究竟在布局什么。

许居正望向远处灯火通明的格物监方向。

火光隐约可见。

隐隐还能闻到一丝异样的香气。

他忽然生出一种感觉。

今晚。

或许不仅是吃饭。

而是另一场局。

一