殿中沉默持续了片刻。

那是一种，被彻底打破旧认知之后的空白。

达姆哈重新落座后，整个人的气息明显不同了。

他不再频频抬头，也不再急着开口，只是安静地端着茶盏，像是在反复消化方才那一整套思路。

就在这时，一直未曾出声的瓦日勒，缓缓站了起来。

他的动作很稳。

既没有达姆哈方才的激动，也没有也切那最初的试探。

更像是一个，终于决定把问题放到台面上的人。

“陛下。”

瓦日勒拱手行礼，礼数周全，却并不显得拘谨。

他的声音低沉而清晰，在殿中响起时，自然而然地吸引了所有人的注意。

萧宁抬眼看他，神色依旧平静。

“瓦日勒先生，有话直说。”

这一句，与方才对也切那、对达姆哈时并无不同。

却让瓦日勒心中，生出了一丝真正被平等对待的感觉。

他略一沉吟，才缓缓开口。

“陛下方才所言，无论是颜色，还是阶层象征，皆是高明之策。”

“臣听在耳中，也不得不佩服。”

这并非恭维。

而是一个见惯地方博弈之人，给出的客观判断。

他说到这里，语气却微微一转。

“只是，臣心中仍有一问。”

“也是困扰地方多年，却始终无人能解的一问。”

殿中众人，不自觉地安静下来。

瓦日勒抬起头，目光坦然地迎上萧宁。

“若照陛下所言。”

“人为引导欲望，制造象征，让百姓与商贾各循其道。”

“那短期之内，确实可解困局。”

“可若人人效仿呢？”

这一问出口，并不锋利。

却极重。

达姆哈下意识抬头。

也切那的目光，也随之凝住。

这是一个，真正站在“地方治理”角度，才会问出的问题。

瓦日勒继续道：

“今日是一家布庄，用颜色区分。”

“明日，是否会有酒肆、粮行、盐商，皆仿效此法？”

“人人都想借阶层之名抬高自身。”

“人人都想造一个‘身份象征’。”

“到那时。”

“象征泛滥，欲望横生。”

“百姓竞相攀附，地方风气是否会失控？”

他的话，说得极为克制。

却字字落在要害。

这不是反驳。

而是一次真正的推演。

殿中无人插话。

所有人都在等萧宁的回答。

萧宁听完，并未立刻开口。

他端起茶盏，轻轻转了转，目光落在杯中浮叶之上，像是在思索，又像是早已有了答案，只是在选择一种最合适的说法。

片刻之后，他放下茶盏，抬眼看向瓦日勒。

“你这个问题，问得很好。”

简简单单一句肯定。

却让瓦日勒心中一凛。

萧宁并未绕弯，而是直接开口。

“你担心的，并不是商贾效仿。”

“而是——”

“秩序失控。”

瓦日勒心头一震。

因为这正是他未曾说出口，却始终压在心底的真正忧虑。

萧宁继续说道：

“那朕先反问你一句。”

“在没有这些手段之前。”

“地方百姓，便真的不攀比吗？”

这一问，来得极突然。

瓦日勒微微一怔。

下意识便想回答。

可话到嘴边，却忽然停住了。

攀比？

怎么可能没有。

田产。

宅院。

衣食。

婚嫁。

哪一样，不是比？

只是过去的攀比，更粗糙，也更无序。

萧宁没有等他回答，便已继续。

“欲望，本就存在。”

“你不引导，它也不会消失。”

“只会换一种，更野蛮的方式生长。”

他的语气很平稳。

却像是在陈述一个，无可辩驳的事实。

“你以为，没有颜色象征。”

“百姓就不会攀附权贵了吗？”

“你以为，没有这些手段。”

“地方豪强，就不会私下结盟，暗中抬价吗？”

“只不过以前。”

“这些事，藏在暗处。”

“你们看不见。”

这几句话，说得极轻。

却让瓦日勒的背脊，慢慢绷紧。

因为他太清楚了。

萧宁说的，正是地方真实存在的情况。

萧宁看着他的神情变化，语气缓缓放慢。

“朕今日所做的。”

“不是制造欲望。”

“而是把它，放到明面上。”

“让所有人知道。”

“哪一条路，能走。”

“哪一条路，不能越。”

瓦日勒的眼中，闪过一丝恍然。

萧宁继续道