洛陵城，终于出现在视野尽头。

城郭高阔，城墙如龙，灰青色砖石在冬日天光下，显得沉稳而厚重。

城门未近，人声已先一步传来。

街市喧哗，车马往来不绝，仿佛整座城池都在呼吸。

拓跋燕回掀起车帘一角，目光平静。

这座城，她并不陌生。

可今日的洛陵，却与她记忆中任何一次都不相同。

城门大开。

守军甲胄整齐，站列有序，没有一丝紧张与浮躁。

百姓却并未被驱散。

街道两侧，早已站满了人。

有人踮脚张望。

有人低声议论。

更多的人，则是带着一种单纯的好奇与兴奋。

“是大疆的使臣队伍。”

“听说是来朝贡的。”

“除夕前能见到，真是吉兆啊。”

声音不大，却此起彼伏。

也切那坐在马车中，背脊不自觉绷紧。

他原以为，入京之时，必然戒备森严。

可眼前所见，却更像一场自然而然的围观。

百姓并不畏惧。

也不排斥。

仿佛这支异国使团，只是这座城中，今日又一件新鲜事。

瓦日勒眉头微动。

他透过车帘，看见几个孩童在人群中追逐。

有人手里还捏着糖画。

这一幕，与他预想中的“国都压抑”，完全不同。

马车缓缓前行。

街道干净整洁。

店铺林立，幌子迎风。

酒楼、茶肆、人声鼎沸。

哪怕是寒冬将尽，市井的热闹，却丝毫未减。

达姆哈低声道：“这便是皇城。”

语气里，多了几分复杂。

他走南闯北，自认见过不少繁华之地。

可洛陵给人的感觉，却并非浮华。

而是一种踏实的热闹。

一种让人心安的秩序。

队伍渐渐接近皇城。

城门之前，早已有官员等候。

为首之人，身着朝服，神情端肃。

许居正。

这个名字，在大疆并不陌生。

当他上前行礼，声音沉稳而不卑不亢时，也切那心中，忽然生出一种微妙的错位感。

这不是弱国使臣该有的姿态。

也不是虚张声势。

更像是笃定。

一种对自身国力的笃定。

寒暄并不冗长。

礼数周全，却不过分。

许居正亲自引路。

使团车马，正式进入皇城之内。

宫墙高耸。

朱门巍峨。

石阶笔直，向着更深处延伸。

也切那忍不住深吸了一口气。

从这一刻起，他们已真正站在了大尧权力的中心。

马车行至指定之处停下。

侍从上前，引导众人下车。

拓跋燕回率先而出。

神色从容。

仿佛并非来见一位异国帝王，而是赴一场早已注定的会面。

也切那、瓦日勒、达姆哈三人，随后而下。

他们的目光，不约而同，望向大殿的方向。

那座殿宇，在冬日阳光下，显得庄严而安静。

没有喧哗。

却自带威势。

“这位皇帝……”

也切那心中低语。

关于萧宁的传闻，在他脑海中一一浮现。

纨绔。

权谋。

翻云覆雨。

可当真正站在这里时，那些标签，却显得过于单薄。

能让一座皇城如此运转的人。

真的只是传言中的模样吗？

队伍开始前行。

一步一步，踏上通往大殿的石阶。

脚步声，在空旷的宫道中回响。

也切那忽然意识到。

自己竟在期待。

期待见到那位，被整个大尧推到天下中心的皇帝。

期待看看，他究竟是怎样的人。

殿门在前。

高阔而肃穆。

殿内隐约传来乐声。

不喧不躁。

仿佛在为即将到来的会面，静静铺陈。

内侍的声音响起。

清晰而悠长。

那一刻，几人同时收敛心神。

终于啊！

就要见到传说中的那位了！

大殿之门缓缓合上。

殿内光线明亮，却并不刺目。

金砖铺地，梁柱巍然，空气中弥漫着一股淡淡的檀香气息。

也切那等人下意识放轻了脚步。

他们原以为，入殿之后，迎接他们的会是早已准备好的仪式，或是端坐御座之上的皇帝。

可映入眼帘的，却是一幅完全出乎意料的画面。

御座之上，萧宁并未端坐。

他身着常朝服，外袍随意，却不失威仪。

案几之上，堆叠着数份奏章。

朱笔在手。

正低头书写。

大殿之中，静得出奇。

几位重臣分列两侧，或