在那里，整个人像是被定住了一般。

前三甲。

不是前三十。

不是前二十。

而是——前三。

这个目标，已经完全超出了他们所有人的预期。

甚至，超出了理性的范围。

“陛下……”

许居正张了张口，却一时不知道该如何继续。

他的大脑，在这一瞬间飞快运转。

可无论怎么推演，都难以找到支撑这个目标的现实依据。

旁边的一名大臣，脸色已经微微发白。

他下意识地向前一步，又猛地停住，像是不敢真的质疑。

“前三甲？”

终于，有人忍不住低声重复了一遍。

这一次。

语气中，已经带上了明显的惊疑。

殿内渐渐响起细微的吸气声。

有人握紧了袖口，有人眉头紧锁，更多的人，则是满脸不可思议。

他们并非不信萧宁。

恰恰相反。

正因为这段时间以来，萧宁的判断几乎从未出错。

所以这一刻，他们才会感到如此强烈的冲击。

若是换作旁人。

他们或许已经直接断定，这是异想天开。

可偏偏，说出这句话的，是萧宁。

是那个刚刚以一场北境之战，彻底改写格局的皇帝。

“陛下。”

一名素来直言的老臣，终于还是站了出来，声音带着压抑的震动，“前三甲……是否太过激进？”

他没有说“不可能”。

却已经是在竭力克制。

“天机山国榜，自设立以来。”

“能入前三者，无不是底蕴深厚，积势数十年的强国。”

“我朝……”

他说到这里，声音不自觉地低了几分，“毕竟积弱多年。”

这句话，说出了许多人心中的担忧。

殿内再次安静下来。

萧宁听完。

神情没有任何变化。

“朕知道。”

他说。

这一声“知道”，并未带来安抚。

反而让不少人心头一紧。

“朕也知道。”

“在你们看来，这个目标，近乎妄言。”

他缓缓站起身。

目光从一张张脸上扫过。

“但你们要明白。”

“若只是想着，勉强挤进前三十。”

“那这一年，我们所做的一切。”

“都只是在追赶过去。”

这句话。

让殿内不少人，神色悄然一变。

“朕要的。”

萧宁的声音，依旧不高，却多了一分不容忽视的力量，“不是被认可。”

“而是被正视。”

殿内无人再开口。

每个人，都在消化这番话背后的分量。

他们终于意识到。

陛下所看的，从来不只是这一次排榜。

而是借这一次排榜。

彻底改变，大尧在天下格局中的位置。

可即便如此。

前三甲，仍旧像是一座难以逾越的高峰。

许居正站在原地。

心中翻涌着前所未有的震动。

理智告诉他，这个目标几乎不可能。

可另一道声音，却在不断提醒他。

——这个人。

——从来不做没有准备的事。

御书房内。

灯火静静燃烧。

没有人再反驳。

也没有人，敢轻易赞同。

但所有人都明白。

自这一刻起。

大尧。

已经被推上了一条，再也无法回头的路。

御书房的大门缓缓关闭，几位大臣缓步走出。

走在前面的霍纲微微侧目，看向身边的魏瑞，眉头紧锁。

“你也觉得不妥？”他低声问。

魏瑞苦笑摇头，眼神投向宫墙外，仿佛在寻找答案。

“何止是不妥。”他轻声道，“是太高了。”

许居正脚步一缓，却没有停下，声音淡淡。

“前三甲。”他说，声音平稳，却带着一丝沉重，“确实高了。”

这三个字落在空气里，像一块石头压在几人心头。

霍纲皱起眉头，忍不住又开口：“许相也这么看？”

许居正点头，“理性而言，几乎没有可能。”

魏瑞叹息一声，“若真把目标定在前三甲，到头来，只怕……”

他轻轻顿了顿，语气里满是无奈，“会失望。”

“失望。”许居正重复了一遍，声音低沉，“或许吧。”

霍纲的目光投向他，试探地问：“许相难道还觉得有转圜余地？”

许居正摇头，动作轻却坚决，“理性推演，没有。哪怕全力以赴，能进前三十，已经是极限。”

魏瑞苦笑附和，“我也是这么想的。若真能进前三十，已是天大的意外。”

他摇头，停顿了一下，似乎不愿再