“所以，平等建交——不现实，也没意义。”

“就算谈成，未来也一样会失衡。”

“与其假装平等，不如坦然臣服。”

清国公苦笑了一声。

“殿下这是看得太远了。”

“甚至远到……让我感到害怕。”

拓跋燕回缓缓摇头。

“不。”

“我只是比所有人更清楚一点——”

她抬起手指，轻轻敲了敲自己的胸口。

“我们若继续维持所谓的骄傲，未来整个大疆会死得很惨。”

清国公抿了抿嘴。

“殿下的意思是——”

“我要押注。”

拓跋燕回直接了当。

“押注未来大尧会腾飞。”

“押注萧宁会横扫诸国。”

“押注大尧的繁荣、富强，会成为我们最大的依靠。”

清国公怔住了。

片刻后，他忽然轻轻笑了。

那笑声里没有嘲讽，没有惊愕，只有一种被说服之后的释然。

“原来如此。”

“殿下是要把整个大疆的未来，押到大尧，押到萧宁身上。”

拓跋燕回坦然点头。

“对。”

她的语气平稳而笃定。

不羞愧，不犹豫，也不逃避。

这是一个真正的执政者该有的清醒。

清国公沉默了许久，终于长长叹了一口气。

“殿下能够这样想……大疆也许才真的还有未来。”

“从今日起，大疆不是站在大尧的对面，而是站在大尧的背后。”

“只要未来的大尧是巨人，我们抓住巨人的腿，就能走得比任何邻国都远。”

“称臣不是耻辱。”

“愚昧才是。”

清国公缓缓抬头，看着拓跋燕回，目光深沉。

“若三皇子泉下有知，他一定会为殿下这份胸怀而欣慰。”

他说完这句，轻轻闭了闭眼。

“既然殿下已有决断，那我便全力配合。”

拓跋燕回看着他。

“所以国公的意见是？”

清国公郑重点头。

“既然要押注——那就押得彻底。”

“大疆不能再犹豫，不仅要称臣，还要让萧宁知道我们的诚意。”

“若他能看到我们的清醒，他就不会毁我们。”

拓跋燕回微微一笑。

那是夜色中最锋利的一抹笑。

“国公明白就好。”

清国公重新整理披风，神色肃然。

“那么殿下，这一局，我们便下得漂亮一些。”

“既然要押，就押满。”

“为了大疆，不惜一切。”

“走吧。”

“去见萧宁。”

“也是去决定大疆接下来百年的命。”

马车在官道上继续前行，长长的车痕划开冰雪。

这条路，将通往平阳城。

也将通往未来两国关系彻底改变的起点。

这一日。

不是大疆屈服的一日。

而是大疆转折的一日。

是新的秩序、新的格局、新的未来的开始。

车队继续向前。

寒风猎猎，旌旗烈烈。

未来已经彻底改变了方向。

平阳城。

平阳城外的积雪已经在这些天的来往脚步中被踩得发亮。

城门前的人流比往日多了数倍，来来往往的商贩、百姓、士兵，都带着一种轻松而明快的气氛。

战后几日，空气里弥漫着久违的暖意。

即使寒风依旧凛冽，却浇不灭城中逐渐升腾的喜悦。

城内的街巷比往日热闹许多。

随着战事平定，大批逃难百姓陆续回城，家家户户重新开门迎客。

小贩们重新支起摊位，热气腾腾的肉汤在街角飘香。

偶尔还能听见孩子们的笑声从院子里传出。

酒肆内更是热闹非凡。

一桌桌军士围着酒坛大笑，情绪比酒味更浓郁。

他们都在议论着同一件事——大疆的使团即将到来，与大尧正式谈判和谈。

谈判结果，将决定今后北境的命运。

“看来这次，终归要和平了。”

一名身材魁梧的步兵放下酒碗，脸上满是轻松。

“想想之前，大疆那些混账，一口一个大尧要当属国。”

“现在倒好，咱们手里捏着他们三十万俘虏，还会怕他们？”

他身旁的兄弟大笑着拍了拍桌子。

“那当然！大汗都被陛下一刀两段了，还谈什么趾高气昂？”

“这回去和谈，他们还能占到好处？”

“能跟咱们平等建交，就算不错了。”

有人酒意渐浓，说话也更大胆几分。

“平等建交已经是天大的让步。”

“若不是陛下仁德，换成别的国主，非让他们跪下来求和不可！”

“我看这次和谈，肯定能把大疆按到平等线上来。”

旁边另一桌也在热议。

一名年轻士卒兴奋得脸颊通红。