……

萧宁缓缓抬眼，目光如寒星，扫过三人，声音却极为平静：

“你们以为，朕未曾思量此事？”

“……”

三人一怔，随即俯首，不敢作声。

萧宁缓缓绕过御案，步伐沉稳，声音一字一句，铿锵落地：

“此战若败，后果，朕比你们更清楚。”

“但朕问你们——谁能领此军？”

他猛然止步，目光直直落在许居正身上，冷声喝问：

“谁，能镇北境？！”

话音如雷，震得三人心头一颤，呼吸一窒。

御书房内，空气仿佛凝固。

半晌，霍纲硬着头皮开口：“庄奎如何？他乃临州统帅，战功赫赫，今又任兵部尚书，威望不凡，若由他统军，边将必服！”

此言一出，魏瑞连连点头：“庄奎铁血忠勇，陛下若信重，必能死战沙场！”

然而，萧宁只是淡淡一笑，笑意中却带着一抹冷厉：

“庄奎，朕岂不知其忠勇？可此战非止沙场拼杀，而是全局之战！”

他缓缓走回御案，指尖轻轻敲击地图上的北境之地，声音低沉，却带着无可撼动的威势：

“庄奎一生镇守临州，熟于西境，却对北境山川兵势毫不谙熟！贸然用之，便是让他以盲目之眼对抗狡猾之敌！”

“更何况，北境之战，不止要破敌，还要稳人心！五王之乱方息，诸侯人心未定，朕若不亲临，谁能令百万将士，死战不退？”

一句一句，如刀刃般凌厉，逼得三人再无言以对。

许居正面色惨白，低声喃喃：“陛下，亲出之险，终究太大……”

“险？”

萧宁忽地冷笑一声，眼底光芒如电：

“天下哪一桩成大事，不涉险？”

他缓缓抬头，目光灼灼，望向御书房高悬的“安社稷”三字，声音沉雄如洪钟：

“朕既坐此御座，便该知生死已非己有！若因畏险而退，何以为君？何以为大尧之主？！”

此言一出，三人心头俱震，竟无言以对，只觉胸中一片滚烫，压抑得近乎窒息。

——这不是逞强，而是一种彻骨的决绝。

萧宁缓缓转身，背影被晨光拉得修长，衣袂猎猎，仿佛一尊铁铸的神像，屹立不动。

“诸卿，朕意已决。”

声音平静，却如千钧之石，落地生根，不容撼动。

许居正、霍纲、魏瑞三人对视一眼，只觉唇齿发干，胸中百般言语，终化作一声沉重的长叹。

——他们劝不动，也不能再劝。

此刻，他们只能俯身，重重一拜，声音哽在喉间：

“臣，遵旨。”

御书房内，再无声息，唯有风声自轩窗掠过，卷起御案上的边防图，猎猎作响。

那声音，仿佛在昭示着——

一场足以改写大尧命运的风暴，已然酝酿，将席卷天下！

夜幕沉沉，寒风掠过京畿的街道，卷起廊檐下的红灯，摇曳不休。

许府深院，灯火却依旧通明。

书房内，炉火微熏，铜炉中檀香袅袅，一缕烟影缓缓升起，却难掩室内的压抑气息。

许居正端坐在案前，衣冠未解，神情沉凝，手中一卷军情奏疏，却翻到一半便静止不动。

案上烛火噼啪作响，将他脸上的沟壑映得更深，仿佛每一道纹路，都刻着忧虑。

霍纲缓缓踱步而入，身影在门影中一顿，抬眼望见许居正，眉心微蹙。

“许相，仍未歇下？”

许居正抬头，勉强一笑，摇了摇头。

“此刻……哪能安睡？”

他放下手中的奏疏，深吸一口气，压低声音：

“霍大人，方才在殿上，你我皆知陛下之心，铁石难撼。”

霍纲沉默片刻，缓缓上前，在旁侧坐下，语声低沉：

“许相，是在忧心大疆？”

“非也。”

许居正抬眸，目光深沉，缓缓吐出两个字：

“中山。”

霍纲心头一震，眯起双眼，半晌才缓缓吐气。

“果然……你也是此念。”

两人对视一眼，彼此的心思，在那一瞬间，无需言语，已然洞穿。

霍纲压低声音，缓缓道：

“今日殿上，不少人暗暗忧虑外战，而我却觉得，真正可怕的，未必在北境。”

他顿了顿，眼神凌厉，直射向许居正：

“而在京中——在那中山王身上。”

许居正神色不变，只是手指缓缓扣在案上，发出低沉的声响。

“不错。”

他轻声吐出两个字，随即沉吟，眼底闪过一抹冷光：

“你可还记得，五王之乱后，余者尽诛，唯有中山一脉，仍苟延残喘？”

霍纲冷哼一声，语气中带着一丝不屑，却并未掩饰忌惮：

“苟延残喘？哼，外人或信此言，我却不信。”

“为何？”

许居正转首，望向他。

霍纲缓缓起身，背负双手，踱至窗前，望着院外深夜沉沉的天幕，缓缓吐出一句话：

“若他真是庸碌之辈，怎能在