侍引导下，缓步自金阶而上，步入正位。

萧宁，身着玄黑朝冕，披金纹云龙大氅，面容冷峻而平静，未语先威。

他的目光自朝臣中扫过，未作片刻停留，便缓缓落座于龙椅之上，背后金光龙纹宛若层层波澜，映得他如山巅霜雪，冷冽肃杀。

“——早朝，启。”

三字既出，礼官高呼，群臣再拜，百官入位，文左武右，肃穆一堂。

太和殿内，一时之间鸦雀无声，唯有风吹殿宇，旗帛低鸣。

此刻——

正是改风月最后一朝。

正是定鼎江山之刻。

萧宁目光微垂，坐于九重金阶之上，不言不语，任那殿堂之间静若寒冰。

清流一侧，许居正、霍纲、边孟广三人面色肃然，整束衣冠，目视前方。

他们早已预感今日不平静。

而另一侧——

新党之中，气氛已然翻涌暗潮。

王擎重垂目半步，目光沉静，忽而手指轻轻一动。

身边林志远会意，俯身低声一句：

“时机已到。”

王擎重点头，缓缓上前。

就在朝堂尚未有奏章启奏之际，王擎重率先出班，躬身一礼，高声启奏：

“陛下！”

“今日之朝，乃改风月终章。”

“新政既启，诸多法令皆待裁定，官制人事更当厘清。臣斗胆启奏一事，望陛下明察！”

此言一出，众臣尽皆侧目。

新党中人面露异色，暗自整衣，有人手心已沁出薄汗，却又忍不住昂起头来。

王擎重声音不疾不徐，却字字铿锵：

“臣所奏者，乃——相位空缺之议！”

萧宁眉头不动，只是淡淡一句：“讲。”

王擎重立于殿中，语气忽然转沉：

“陛下登基已满三载，改风新政卓然成效，朝纲逐渐归正，百官亦趋整肃。”

“然中相许大人，任职既久，虽有劳苦之功，却于新政之议常执保守之见，与今时国情多有龃龉。”

“近日更屡有阻挠新法之举，官吏交章不前，省部制衡失度，致令朝堂人事调配屡有滞碍。”

“臣斗胆请奏——陛下应审慎察察，衡其功过，裁断中相去留。”

此语一出，如雷震宫阙。

殿上众臣哗然不语，唯有新党官员目露欣喜，似早有准备。

清流一侧，许居正神色不动，只是眼底沉沉如海，未发一言。

霍纲目光一凛，边孟广几欲出言，却被身旁人微微拦住。

此刻——

林志远亦从容出列，紧随其后躬身启奏：

“陛下，臣附议王尚书之言。”

“许中相虽旧德在身，但于当今之世，不通时务，未能顺应国改之道。”

“臣等所推新法，皆为便民利国之制，然多被其阻于案前，久拖不议，实有损大尧之兴。”

“今朝局鼎新，法治需新，百官需振，臣请——罢许居正中相之位，择贤而用，以应新政之责！”

紧接着——

“臣附议！”

“臣亦请陛下慎断相位！”

“许大人守旧不通，执政日久，阻力甚多，非陛下新政所宜！”

殿内，新党属官纷纷出班，接连而出，声音如潮。

一时间，大半朝堂跪拜在殿中中央，朗声呼请罢相之令。

此情此景，仿佛铁证如山、声势如虹。

许居正依旧站立，面色冷静，只是背脊愈发挺直。

边孟广咬牙，终是忍不住出声：

“荒谬！”

他一步上前，厉声道：

“你们这些人，所推所谓‘新法’，皆是藏刀于绣，掩利于文！”

“今日罢相，明日谁敢言政？”

“朝堂岂是你们这些宦官文吏所能左右？！”

他语音刚落，便被林志远冷笑一句打断：

“边大人莫非忘了自己昨日之言，陛下当场斥责者是谁？”

“旧派若再抱残守缺，迟早拖累天下！”

许居正缓缓抬手，止住边孟广言语，向前一步，躬身俯首：

“陛下。”

“臣不言功。”

“只言——心。”

“臣未敢妨政，更未妄阻改法。所奏所议，不过谨慎二字。”

“若陛下真认为，臣已无可用之地——”

“臣……唯听圣断。”

他声音不高，却有如钟鸣殿堂，殿内众臣无不侧耳聆听。

萧宁面容不动，右手缓缓扶着扶手，眸光如沉江。

他沉默良久，未发一语。

空气之中，仿佛连呼吸声都已凝滞。

那一道道跪伏于地的身影，那一道道挺立如松的老臣，都在静待天子的一言之断。

此刻——

太和殿之中，只等九五开口。

日光透过太和殿高悬的飞檐，在金色龙纹之间投下一道道光影交错。

殿内静得出奇，连几只悬挂在高处的金铃也一声不响，只余殿外春风轻掠，隐约传来一阵晨钟回响。

那钟声未落，御座之上，那身披玄金冕服的年轻帝王