我儿不孬吧！

听到张老汉这话，宋言心头一酸，缓缓开口：“不孬。

“铁柱是个厉害的。”

“他砍掉了七个女真蛮子的脑袋，勇冠三军，已经因军功进封伍长。”

张老汉应是有些伤心的，可那张脸上却隱隱泛起光，皸裂的嘴巴咧开了一点弧度：“七个也是出息了。”

双腿终是有些软了。

他便坐了下来。

枯瘦的手指哆嗦著，拿起菸袋锅，之前应是也在房间里抽著，锅子里的菸丝明明灭灭，皸裂的嘴唇用力吸了口，青白的烟雾从豁牙的齿缝间溢出。菸袋桿上结著层黑亮的油垢，隨他喉结的滚动发出黏腻的吱呀声。

牛毛细雨被风捲起，扑在张老汉打满补丁的裤腿上，他却像块风乾的树皮般纹丝不动。院子的木门吱呀作响，惊起一只灰羽母鸡，扑稜稜掠过他发红的眼角。烟油积在竹节烟杆里咕嘟作响，张老汉猛地呛咳起来，佝僂的脊背撞得土墙簌簌掉渣，菸袋锅却死死咬在牙关间，仿佛那是最后半截没被战火燎焦的骨殖。

他咳嗽了好久。

春桃是个孝顺的媳妇。

骤然听到丈夫死了，於这个从未读过书的妇人来说，就像是天塌了，眼泪止不住的流，可见著公公的模样，还是忍著心里的悲伤，上前一步，拍著公公的背，顺著气。

过了一会儿，张老汉这才喘匀气息。

吸了吸鼻子，张老汉这才看向宋言，有些艰涩的说道：“让贵人见笑了。”

宋言沉默，不知该如何回应。

张老汉又道：“瞧瞧我这脑子，贵人来了，连个坐的地方都没有。”

“春桃，去拿椅子来，还有把那只鸡杀了，中午招待贵人。”

“贵人也莫要放在心上，打仗嘛，哪儿有不死人的，死的不是我家娃儿便是他家娃儿，都是一样的。”

“我家还有一个娃，铁柱也有一儿一女，將来不怕无人祭拜，这辈子也算是值了。”

宋言抿了抿唇，看了张龙一眼，张龙便上前一步，將一个箱子放在院子里的一个矮桌上：“这是铁柱留下来的一些东西。”

枯瘦的手指摩挲著。

许久，这才缓缓將箱子打开，箱子里面东西不算多，只是几件衣服，衣服里面包著四块碎银。

应是张铁柱的军餉。

一月二两银子，自张铁柱到去辽东，到现在满打满算也就两个月，这是一文钱都没，全都好好放著，大抵是准备什么时候有机会回乡探亲，便將银子送回家里。

可是，谁又能想到，他再也没有这样的机会。

里面还有一个小小的木雕，应是准备雕刻成一个小老虎的模样，作为给儿子的玩具，可惜也只雕了一半，没能完工。衝著小女娃招了招手，小女娃抱著弟弟走了过来，张老汉便將那小老虎拿了出来，塞进襁褓。

十名黑甲士，视线都不由自主挪到了一旁，眼眶皆是泛红。

宋言吐了口气：“铁柱尸首带回了辽东，新后县那里有一个墓园，战死的军卒全都葬在那里，不用担心无人祭拜，每年我们这些活著的人，都会去上炷香。”

“这次来也是想问一下大爷，愿不愿意搬到平阳府。”

张老汉便摇了摇头，笑了下：“不用了，听说平阳那边很冷的，我这把老骨头留在寧平许是还能多活两年，去了平阳怕是会遭不住。”

宋言点了点头，也就没有强迫，这时代的人总讲究一个落叶归根，没有什么特別的事情谁也不愿意离开故土。

“大爷家里有几亩田？”

“十三亩。”

“自今日起，这十三亩田免除田赋；张家所有人，免除徭役。”

张老汉便有些慌，田赋，徭役，一直以来便是压在农户头上的大山，这一下全都给免了。

“另外，作为边军，战死者有五十两抚恤银。”

张龙返回马车，从车子里又取出一个盒子，於张老汉，春桃面前打开，里面便是五十块碎银，因著天气阴鬱的缘故，便是这些银子也暗沉沉的。

张老汉更慌了。

张家湾有一两百户人家，从军战死者少说也有十数人，便是张老汉也有一个从军战死的父亲和兄弟，朝廷也规定，从军者战死亲眷免除一切赋税徭役。然规矩是规矩，却从来没有执行过，至少最近几十年没有。

至於抚恤金，虽是听说战死之后亲眷能拿到一笔不菲的钱財，应该有个二三十两的样子，却也从未见有谁拿到过，大抵是被上面当官的贪了吧。

甚至便是亲人是否战死也不会有人过来告知，最多只是县衙那边贴一张告示，自己去看。

是以，见著宋言一下子拿出五十两白银，张老汉便有些慌张，一个老实巴交，勤勤恳恳在黄土地里刨食的汉子，什么时候见过这么一大笔钱，一时间居然感觉那些银子甚是烫手，忙不迭將银子放下：“贵人，这使不得，太多了，太多了。”

宋言只是摇了摇头，强行將银钱塞进张老汉的手里：“大爷，拿著吧，这是铁柱用命换来的。”

“另外，铁柱斩杀蛮人七人，得赏银七两。”

“我也曾对麾下军卒保证过，凡我麾下兵卒，一