发射中心控制室，十几名科研人员在操作台前忙碌。

“很好。”

冰冷的电子声从耳麦里传来：“这件事，除了你之外，不要让任何人知道。”

皮尔斯郑重点头：“我明白。”

沉默片刻后，这位美洲九头蛇二把手忍不住开口道：“博士，你真的确定……要把矩阵内核送上去？”

“这未免太冒险了。”

这可不是普通的复制意识，而是佐拉最内核的主意识代码。

稍有不慎，不仅博士的存在将彻底消失，对整个九头蛇而言，也是无法弥补的损失。

屏幕上的象素闪铄几下，电辅音冰冷而理智。

“是的，必须这样做。”

“原本我以为，幽灵实验室的计划顺利推进，既能清除x-17，又能一并解决霍华德。

可惜，计划永远赶不上变化。”

“先前的推演，我已经尽可能高估了x-17……但终究算漏了。”

皮尔斯神情阴沉，他当然知道“变化”指的是什么，对此同样无可奈何。

四天前，瓦伦蒂娜失联了。

本应每日发送的安全连络信号，这么多年来第一次中断。

这位能与他比肩的九头蛇元老，多半已被神盾局抓获，甚至来不及发出任何求援。

而在那之前，他们收到的最后一条情报是——瓦伦蒂娜已经发现x-17的踪迹，正准备以神盾局特工身份与其接触。

显然，在那之后发生了某些事情。

紧接着，第二天。

当晚直接突袭了幽灵实验室，控制了所有人手，至今没有传出任何消息。

局势骤变，令九头蛇措手不及。

佐拉并不清楚周泽与霍华德之间达成了怎样的协议。

但他们精心布下的陷阱，还没开始成型就彻底失效，简直象个笑话。

“x-17太狡猾了。”佐拉的声音低沉而沙哑，“他的反制能力远超我们推演的极限。”

以往面对任何敌人，从来是九头蛇掌控局势。

这次却调转了过来。

不得已，他才紧急展开太空计划，地面太危险了，他要上天！

“现在最重要的，是终止损失！”

“得益于以往的谨慎，无论是加州实验基地，还是对佩吉·卡特等人的袭击，都是斯特拉克以苏联间谍身份执行，美洲分部并没有暴露太多。”

“就算被神盾局发现了我们，仍然可以继续潜伏。”

“砍掉一个头，长出两个头。”

佐拉的电子声在皮尔斯耳畔回荡，带着某种令人心悸的理智：“这次不过是战略性撤退。”

“只要九头蛇存在一天，就能不断壮大生长，迟早有朝一日，我们能重新掌控一切。”

“所以接下来，九头蛇继续沉睡！”

皮尔斯严肃的点点头，认同佐拉对当前形势的分析。

可这位美洲分部的九头蛇二把手，也问出了自己的疑惑：“博士，幽灵计划交由斯特拉克，会不会出什么意外？”

“我听说他为了这次的行动，准备了不少好东西，连机械改造人都准备拿出来。”

听到他的询问，佐拉的象素脑袋高频闪动，传出一阵电子嘲讽声：“哈哈哈，那个蠢货一直沉迷于超能技术。”

“现在拿到了计划的主动权，必定会继续尝试捕捉x-17。”

说到这里，他的话风一转，冷声道：“但x-17没有他想象的那么简单，他手中掌握的东西，我们目前已经没有办法处理了。”

“不出意外的话，他绝对会失败。”

“原本按照计划，在幽灵实验室慢慢布置，有很大机会灭掉x-17，可惜没机会了。”

佐拉的象素头时隐时现，语气中透出浓浓的遗撼和不甘。

它又想起先前的一种推测，在心中默默补了一句：“或许……永远也没机会了。”

在它的内心中，之前的幽灵计划，应该是九头蛇最后的机会了。

但这话，它不能说出来，更不能告诉下属。

皮尔斯不清楚这位首脑心中所想，反而出声安慰：“那正好，趁此机会将其除掉……也能借此试探下x-17的实力。”

“既然威胁暂时无法消除，那就让敌人替我们清理废物。九头蛇分裂太久，是时候集成起来了。”

“说得不错，反正x-17暂时无法解决，那就利用他为我们做事。”

佐拉刺耳的电辅音笑道，掩饰掉方才的情绪。

“不过，皮尔斯你要小心不要暴露，必要时可以牺牲我的复制体。”

“或者利用那个叫做瓦坎达的国家，用来交换军方和各国政府的利益，把水彻底搅浑。”

“博士放心，我明白该怎么做！”皮尔斯郑重点头。

他心中明白，佐拉口中的“必要时”，意味着什么。

这个时候，主控屏上的倒计时归零。

“轰！”

赤红的火焰喷涌，白色气浪冲天而起。

巨型运载火箭带着佐拉的内