心敬重的。敬他两朝元老的风骨，感他取中我为状元的知遇之恩。每每遇到朝政典籍中的疑难，或是对官场规矩不解之处，我便以弟子礼，恭敬地递上名帖，前往张府拜谒求教。阁老那时对我也确是悉心指点，他觉我虽出身寒微，却根基扎实，心思敏锐，并非只会死读书的迂腐之辈，确有几分经世致用的才干与锐气，是块‘璞玉浑金’，堪当大用。不仅为我剖析朝政关节、人事脉络，还常常召我入府，于书房之中剖析时弊，点评古今得失。那段时日，‘张柳师徒，相得益彰’，一度在朝堂上传为佳话。”

他的语气渐趋平和，但握着酒杯的手指，却微微收紧。