只见一个约莫四十岁上下，留着两撇油光水鼠标须的中年男子，慢悠悠地从一顶由两人抬着的柳木藤椅上下来。

他先是示意手下将藤椅放到一旁，然后好整以暇地“唰”一声甩开手中一柄白纸扇，装模作样地扇动了两下，这才拿腔拿调地开口。

声音带着一种刻意拔高的虚假慈和：“诸位乡亲。

“北地大旱，赤地千里，我知道大家逃难至此不易！

“我巨鲸帮世代受朝廷恩典，为朝廷镇守青阳湖，今日特此设棚施粥，分文不取，只为结个善缘，聊表心意。”

他顿了顿，目光扫过眼前面黄肌瘦的流民，眼中闪过一丝不易察觉的阴鸷，继续高声道：“眼下青阳湖的鲢鱼，鲤鱼正是肥美丰收时节，亟需大量人手帮忙捕捞。

“我巨鲸帮广开善门，哪个愿意去的，吃住全包！而且，每月额外发放三钱碎银作为工钱！”

这番话，对于这些早已饿怕穷疯了的流民来说，无疑是仙音入耳。

能吃饱，还有实实在在的银子拿，简直是天大的好事。怪不得青阳府是鱼米之乡，这次真是来对了。

无数流民争先恐后地向前涌去，生怕晚了就没了名额。场面一时混乱不堪，不知多少只鞋被踩掉。

原本端着破瓷碗的小芷若，听到“吃饱”、“有银子”，小脸上也露出了跃跃欲试的神情，下意识地就想跟着人流往前走。

然而，李氏却不知从哪生出一股力气，死死地攥住了女儿的手腕，枯瘦的手背上青筋都凸了起来，眼神中满是警剔。

小芷若被娘亲抓得生疼，不解又委屈地回头看向楚清棠，小声道：“仙子姐姐，我娘她不让我去————”

李氏嘴唇哆嗦，声音压得极低，对李易和楚清棠颤声道：“不能去。仙长，这些帮会人的话一个字都不能信。

“那粥喝了，就得跟他们上船。

“但是从来都没见去的人回来过，一个都没有。”

李易闻言，脸上不禁露出一丝诧异之色。

不过他稍稍转念一想，这李氏谈吐清淅有条理，还能为女儿取下“芷若”这般风雅别致的名字，显然并非目不识丁的寻常村妇。

而是个识文断字、颇有见识的女子。

说不定还是北地某个家道中落，流离至此的殷实人家出身，其眼界与认知，自然远非那些终日埋头田垄，只为温饱挣扎的普通妇人所能比拟。

至于这什么所谓巨鲸帮的帮会，平日里横行乡里，对地皮都恨不得刮下三尺，敲骨吸髓乃是常态，哪会真的突发什么善心，前来施粥济民？

这其中必然另有图谋。

青阳湖烟波浩渺，面积广袤达三千里之阔，被整整一府十三县的土地环绕其间。

巨鲸帮的势力范围恐怕远不止于青阳府城一地，他们既然能在此处招揽流民，自然也可能在周边其它县城有所动作。

或许这李氏便是在流亡途中，从其它县城听来了某些关于此帮的风声或蹊跷之事。

想到这里，李易目光锐利地朝周围扫视了一圈。

果然，他注意到人群中并非所有人都被那“三钱碎银”冲昏头脑。

一些看起来同样面黄肌瘦，但眼神中却残留着几分警剔和清醒的流民，正偷偷地往后缩，试图将自己隐藏在人群之后。

甚至还有几个胆大的，似乎察觉到了李易和楚清棠的不凡，正小心翼翼地朝着他们这边挪动脚步，仿佛在寻求庇护。

“易哥哥。”

楚清棠忽然轻笑一声，美眸落在了那鼠须中年坐过的藤椅上：“我看那人坐的藤椅倒是不错，看着还算结实舒适，正好让李娘子坐下歇息。

“不如跟他们商量一声，让他们出把子气力，帮忙抬去客栈？”

李易闻言莞尔。

他岂会听不出楚清棠这话语中隐含的意味？

分明是看不惯巨鲸帮欺哄流民的做派，想找个由头出手教训一下。

不过，楚清棠心思细腻，玩笑过后立刻想到了关键问题，秀眉微蹙道：“不妥。

“我们若是出手教训了他们，固然痛快，可我们终究是要离开的。

“李娘子母女二人孤苦无依，若是因此被这些地头蛇记恨上，日后我们走了，她们必定会遭到报复清算，反而是害了她们。”

她沉吟片刻，想到了更好的办法：“易哥哥，不如你直接用青灵舟载她娘俩，直接飞去你族人的府邸安置？

“反正李家是青阳府几百年士绅豪族，也不缺两个吃饭的人。

李易点点头，觉得此法最为妥当，正待从袖中祭出青灵舟。

就在这时，异变陡生。

两个负责维持秩序、眼神凶悍的巨鲸帮壮汉，目光在人群中逡巡，忽然看到虽然瘦弱却眉清目秀的小芷若，两人眼中登时冒出贪婪的光芒。

相视一眼，其中一人低声道：“嘿！狗哥你看，这儿有个女娃子。

“虽然瘦了点，但这骨相，这年纪，不正是帮主一直叮嘱要找的试药童子”吗？

“抓回去献给帮主，定然是大功一件。”