“丞相，你觉得如何。”

丞相魏蒙，和通常的文人不同，他生得异常高壮，每次上朝站他后面的大臣苦不堪言，总有种呼吸全被魏丞相的背挡住的窒息感，身形带来的压迫并不好受，但人家是丞相，总不能按高矮排叫丞相站后面去。

魏蒙是凉国人，在凉国时不过一马奴，给贵人们当上马凳贵人还嫌粗俗的卑贱奴仆。

赵质瞧出此人非池中之物，魏蒙也真心要为自己换个主子。

一个是为质忍辱的质子，一个是卑贱不堪的马奴，两人于绝境之际坐谈天下大事，此后二十年，君臣和睦君唱臣和，一步步打下如今基业，早已不是当年受辱卑贱的质子和马奴了。

宴席上，魏蒙道：“此事重大，何不容后再议。”

柳贵妃面上的温柔笑意几乎凝滞了。

夜宴霎时冷清几瞬。

老匹夫。赵盍晋在心中暗骂。

有大臣即刻反驳，但渐渐在窒息的氛围里消减了声音。

这或许是陛下的意思。魏丞相一向忠于陛下，很多时候，魏丞相的意思是传达陛下之意，魏丞相不过是替陛下开口罢了。

魏丞相无妻无子，一心朝政。唯一的女儿是战场附近一农妇所生。

农妇因怀胎八月见了血难以撤离，当战事来临，全家抛下农妇跑了。

整个村落空空荡荡，唯有农妇早产的哀嚎。

大战胜后，大军路过村落，魏蒙隐隐听见婴儿的啼哭声。他下了马，手握重剑走进院中，一个奄奄一息的产妇，一个脐带未断的婴孩。

魏蒙亲手切断脐带，抱起血污的孩子，农妇喉咙颤响，想要说些什么，却无力出声了。

魏蒙许下诺言，会养大这孩子。

农妇眼角流下泪来，目光望着魏蒙怀中的婴孩，很快断了气。

魏蒙葬了农妇，从此有了个女儿。

魏丞相无妻无子，不大可能谋反篡位，这些年来，陛下始终爱重丞相。

魏丞相之女一贯放养，京中私下里都说此女粗俗不堪、舞枪弄棒，不勘为配。况且并非丞相亲女，丞相与陛下之前常年征战在外，这个女孩不过是奴仆养大，虽顶了千金的名头，但到底不上不下。

提亲的人也有，但都被丞相的女儿魏宣打跑了。

魏宣立志不嫁人，不生子，不做他人妇。

有的私下里说，是丞相想让魏宣当未来的皇后，这才把适龄的女儿留在家中。

至于嫁给哪位皇子，他们就不好猜测了。

立后这样的大事，关乎太子的处境。而太子只是吃着去了核的腌制梅子，酸甜可口，又攥一把瓜子慢慢磕。

常年坐冷板凳的太子也毕竟是太子，帝王外出征战时，他也挂了个监国的名头。虽然实际由赵质指定的几位大臣处理政务，但奏折都得过太子的目。

为防生乱，赵质拨给太子的护卫营是实打实的精兵。大臣处理政务而太子监国。一统北地后，赵质不再征战，选择休养生息发展民力，备战黎国。

帝王坐镇，太子失去了监国的权力，护卫营的兵力被削减了大半。柳贵妃孕育的二皇子逐渐在赵质面前露眼，数年下来，太子几乎成了透明人。

此次出战黎国建立军功的机会，自然也落到二皇子身上。

太子磕着瓜子，仿若这宴席全然与他无关。灯火通明，他长及踝的头发垂在西域进贡花纹繁复的地毯上，他磕的瓜子也是用茶叶和盐炒的，自带茶香。

太子渴了就喝口酒，不贪多。酒是桃花酒，太子在院子里埋了好几坛。

再如何坐冷板凳，赵质从未短缺过太子的金银花销。而太子有一手下，于经商很有些天赋，运晋国的茶和丝绸到西域各国行商，倒手转卖等，各种赚钱的法门多有涉猎。

太子是个闲人，闲人能做的，吃好喝好睡好。

又有大臣挣扎了一下，说着立后的必要之处，但帝王赵质一句话切断了这场谏言：“立后再议，为将士论功行赏。”

柳贵妃掐了自己一把，将情绪勉力收回去。这些年来，她有哪里做得不好？

她本是嚣张性子，但赵质厌恶这类人，她不得不学着柔顺温和、学着贤良淑德，克制自己的本性，钻进妃嫔的套子，只为了有朝一日被立为后。

但陛下看起来，根本没有考虑过她。

为什么，是她世家出身，陛下提拔寒门厌恶世家？是她孩子太出挑，要打压她的孩子？还是太子，难道陛下始终属意太子，根本没考虑过盍晋？

柳贵妃垂下脸来，她得继续忍耐。

陛下对后宫像对待工具，哪有半分真心。是了，晋国的第一任皇后，当初的凉国公主，自缢身亡。

陛下唯一的几分真心，或许是给了长公主。联姻的长公主毒杀了凉国皇帝和太子，而她与凉国皇帝的孩子，本该被扼杀在襁褓之中，陛下却放了那孩子一马。

长姐如母。长公主如今避世不出，而那个孩子自小被长公主送进寺庙，出家为僧。

柳贵妃也是母亲，如何不知长公主的心，那孩子留在尘世终究是凉国皇室血脉，碍眼；唯有出家，不在尘世之中，或许能有更多生机。哪怕为此母子分离。

当论功行