秦沐歌含笑听着，不时纠正或补充。走到荷花池边，荷叶田田，荷花已谢，留下青嫩的莲蓬。明明眼尖，看到池边假山石缝里，长着一丛叶片细长、开着小白花的植物。

“娘亲，那是什么？好像没见过。”明明好奇地凑过去。

秦沐歌看了一眼，心中微动，那是“滴水珠”，一种喜欢潮湿环境的草药，有解毒消肿、散瘀止痛的功效，但并不常见于北方庭院。她正欲讲解，假山后忽然转出一个人来，吓了明明一跳。

那人是个三十来岁的男子，穿着府中三等仆役的灰布短褂，手里拿着竹扫帚，像是刚打扫完附近。他低着头，匆匆向秦沐歌行礼：“小的见过王妃，小世子。”声音有些沙哑含糊。

“起来吧。”秦沐歌淡淡道，目光在他低垂的脸上扫过。此人面相普通，但眉骨处有一道不甚明显的旧疤，眼神闪烁，行礼时手指似乎无意识地蜷缩了一下。

“谢王妃。”仆役站起身，依旧低着头，侧身让开路。

秦沐歌牵着明明走过去，走出几步后，她状似无意地回头，见那仆役正快步走向花园另一侧的角门，背影很快消失。

“娘亲，那个叔叔……”明明也回头看了看，小声道，“他身上有股怪怪的味道。”

“哦？什么味道？”秦沐歌蹲下身，轻声问。

明明皱着小鼻子想了想：“有点像……墨夜叔叔受伤时，用的那种药膏味道，但又有点不同，还混着点泥土和……汗味？”他描述得不是很准确，但孩子对气味的敏感有时超出成人。

秦沐歌心中一凛。治疗外伤的药膏？府中护卫仆役受伤，用的都是她统一配发的金创药，气味她很清楚。而那人身上的药味，明明说“有点不同”。难道是自己私用的伤药？一个三等仆役，哪来的私用伤药？而且那旧疤……不像是寻常劳作所致。

她面上不动声色，摸了摸明明的头：“明儿鼻子真灵。走，我们去看莲蓬，娘亲教你认莲子心，那是清心去火的好东西。”

母子俩继续逛花园，秦沐歌却暗自留了心。回到主院后，她叫来管家福伯，看似随意地问起花园里那个面生的仆役。

福伯想了想，道：“王妃说的是在花园东角负责洒扫的阿贵？他是上个月府里招人时进来的，老家是河北的，逃荒来的京城，看着老实肯干，就留下了。王妃，可是他有哪里不妥？”

“没什么，只是刚才在花园碰见，随口问问。”秦沐歌道，“他做事可还勤勉？身上……可有什么旧伤？”

福伯道：“做事还算本分，话不多。旧伤……老奴倒没留意。哦，他刚来时，右手似乎有些不便，说是以前摔伤过，养了段时间，现在倒看不出什么了。”

右手不便？秦沐歌想起那人行礼时蜷缩的手指。她心中疑窦更甚，但若无确凿证据，也不好仅凭猜测就处置一个下人，以免打草惊蛇，或者冤枉好人。

“福伯，近来府中人事，还需多加留意。新进之人，底细要摸清。尤其是各处的门户看守、接近内院的差事，务必用信得过的老人。”秦沐歌吩咐道。

“是，老奴明白。王妃放心，经过上次之事，老奴早已加倍小心。”福伯连忙应下。

晚间，萧璟回府，秦沐歌将此事告诉了他。

萧璟听后，眼神微冷：“面生，有旧伤，身上有非常用伤药气味……确实可疑。我让墨夜暗中查查此人底细。”

“墨夜身体还未恢复，不宜操劳。”秦沐歌道。

“无妨，查个人而已，无需他亲自动手，吩咐下去即可。他如今在府中静养，正好可以梳理一下府内外的暗线。”萧璟道，“看来，宁王即便隐匿，也未曾放松对王府的窥探。或许是想安插眼线，或许是想再次寻机下手。我们确实要更加警惕。”

他沉吟片刻，又道：“沐歌，明明能察觉到异常气味，心思细腻，是好事。但也说明，这孩子比同龄人更敏感，更早地接触到了这些阴暗面。我既欣慰，又觉心疼。”

秦沐歌靠在他肩头，轻叹：“是啊。只希望我们能为他们撑起一片天，让他们能尽量晚一些，再晚一些，去独自面对这些风雨。”

两日后，墨夜那边传来了初步调查结果。那个叫“阿贵”的仆役，自称的籍贯和逃荒经历，在官府留存的流民记录中竟查无实据。而他右手旧伤，经擅长验伤的老暗卫暗中观察，疑似是刀剑留下的疤痕，且愈合方式粗糙，不像是普通跌打损伤。更可疑的是，有人曾见他休沐时，在城西一处鱼龙混杂的茶寮，与一个行商模样的人短暂接触过。

“身份造假，来历不明，可能与外界有隐秘联系。”萧璟听完汇报，下了结论，“即便不是宁王直接派来的，也绝非良善之辈。不能留了。”

“直接抓起来审问？”秦沐歌问。

“不，打草惊蛇。既然他想潜伏，我们就将计就计。”萧璟眼中闪过一丝冷光，“找个由头，将他调离内院和重要区域，安排到最外围、最无关紧要的杂役岗位，派人日夜暗中监视。看看他究竟想做什么，与谁联络。或许，能顺藤摸瓜，找到他背后的人。”