先帝去得早，让她白发人送了黑发人。

新帝登基，她虽升为太皇太后，但新帝尚有生母在，她这位皇祖母自然要靠后。

眼下在宫里，她名分上的地位不及颐宁宫那位，执掌后宫的权柄又已交出，清闲下来的明章太皇太后不免有些落寞。而且晋位太后的皇后与淑妃显然更与颐宁宫交好，对她不过是明面上的孝道。

明章太皇太后分明心中是不喜欢宸妃的，但在后宫其他妃嫔眼中，好似是她扶持、偏袒了宸妃似的，都与她不亲近。倘若先帝还在，慈庆宫不会是当下的冷清，徒留太皇太后的尊荣。再这般下去，后宫哪里还有她的一席之地。明章太皇太后闭了闭眼，后宫中还是要有她的人。草长莺飞，春光无限好。

傅允珩轻车简从，车驾已至越王府前。

越王钱鸿晨起受了母亲叮嘱，告了半日假不曾去官署当差。他是知道嘉绾要去神都苑的，但没有想到竞真的是陛下亲自来接。越王迎了圣驾，一面恭敬请陛下往前厅小坐，一面赶忙让人请县主出来。“陛下请用茶。”

傅允珩轻拨茶盏，偶尔问上几句话，越王在旁仔细斟酌着答了。陛下年少践祚，执掌朝政却已然游刃有余，心性与手腕远胜于先君。朝中元老无不感慨，陛下风骨气度颇有高祖风范，皆对新君寄予厚望。越王守着爵位，王府传到他手中，家底愈发厚实，只是在朝中的影响力渐有靠边之势。

他韬光养晦，将希望寄托在新一辈身上。越王用心谋划，盼望着家族能够蒸蒸日上。

他望着外头偏移的日色，见嘉绾迟迟不曾来，越王擦了擦额间汗，赶忙又让人去催了一催。陛下亲临，嘉绾哪有让陛下等候着的道理。傅允珩面上并无丝毫不耐的神色，不紧不慢地向越王问起钱氏的学堂。越王注意转移开些，他一手创办了钱氏家学，族中子弟皆可入学，不收束格。越王府不缺银钱，旁支子弟里若有读书的好苗子，王府还会另外供给他们钱粮，令他们安心向学。

傅允珩目光中流露出两分赞许，朝廷重视科举，越王于公务上虽才干平平，但此举倒颇有远见，恰逢其时。

喝过一盏茶的工夫，钱嘉绾姗姗来迟，好在没耽误陛下太多辰光。越王本想让嘉绾向陛下致歉，但见陛下没有怪罪之意，犹豫片刻后还是没有越俎代庖。

“臣恭送陛下。”

“越王留步罢。”

钱嘉绾与陛下登了车驾，栗子跟在她身旁，也灵活地跳上马车凳，入了车厢。

马车外头不显眼，内里却是另一番光景。四壁衬着柔软锦缎，铺就厚厚的绒垫，坐卧皆安稳。一应陈设俱全，处处透着妥帖雅致。车驾启程，钱嘉绾不好意思地解释道：“我原本都准备好了，就是临出发前栗子不见了，找它费了一番功夫，才在柜子底下将它找到。”傅允珩拨着栗子的耳朵，想也知道定是这只小狸奴耽误了时辰。栗子是第一次坐上帝王銮驾，丝毫没有寄人篱下的自觉，俨然将此当作了它的地盘。它在行驶平稳的马车中巡视了一圈，除了主人，另外一人的气息它也是熟悉的。

栗子对马车中的一块软垫非常满意，舒舒服服地躺了上去，开始给自己舔毛梳洗。

路途尚远，马车内摆了棋局，钱嘉绾与皇帝哥哥对弈，对这场即将到来的旅途充满了期待。

暮色渐垂，黄昏将至，御驾行至神都苑。

钱嘉绾独居一殿，随行的书兰与书韵正有条不紊地整理她带来的行囊。再过五日便是春日宴，届时朝中重臣、内外命妇与世家贵女皆会赴宴。钱嘉绾早早就将数套赴宴的锦裙尽数备妥，安置得妥妥当当。她从未见神都苑这等清静的时刻，以往诸多景致专供帝妃游览，她无缘踏足。此番行走其间，却是畅行无阻，无拘无束。接下来两日里的闲暇光景，钱嘉绾与傅允珩赏花寻芳、游逛兽苑，还一同登临小楼远眺风光，时光过得闲适惬意。

至第三日，她晨起用过早膳，坐于窗下执了卷书册在读。今日皇帝哥哥政事繁忙，在书房中召见大臣。不过他说明日便无政事，答应带她去湖上泛舟。

读完半卷书，钱嘉绾起身在殿中走了走，觉得有些无聊。她一转眸，就看见自家睡醒的栗子正在地上伸着懒腰，那模样与昨日在兽苑中见到的老虎有些神似。

她眨了眨眼，登时计上心来。

钱嘉绾吩咐书兰备了笔墨，将纸张裁剪成合适的大小。她凝神坐于书案前，开始提笔作画，时不时看栗子一眼。

不多时，一幅老虎的半身像跃然纸上。钱嘉绾别出心裁地在面庞处留了洞，吹干了墨渍。

“栗子，来。”

栗子正打着哈欠，听到主人呼唤后小跑着赶了过来。钱嘉绾让栗子跳到面前的小案上，拿过画卷，正好将栗子的圆脸庞套上去。“王"字在栗子额间，栗子顶着画像，懵懂地看着主人。它四条腿自画卷下伸出，恰好接上画中老虎的身躯。再配上栗子金灿灿的绒毛，乍一看，还真有厂分百兽之王的模样。

钱嘉绾忍俊不禁：“我们栗子会不会学老虎叫？”栗子：“喵一一呜！”

屋中人俱笑起来。

钱嘉绾让书兰取来了肉干，栗子顶着老虎的模样，兴高采烈地吃着主人喂的吃食。有