。直叫人心胆俱慑，尽显大齐雄师脾睨天下的威势。越王伸手去握茶盏，面上依旧是温和恭顺的笑意。只那微微发白的指节，显露出他心底翻涌的惊悸与忌惮。

大齐军威至此，钱唐又能抵御多久？

演武过后，日近西时，帝王于麟徳殿中设宴，飨宴群臣。月光明朗，殿内礼乐悠扬，满座衣冠济济。越王席位依旧近御前，位次尊崇，等闲朝臣难及。推杯换盏间，越王渐不胜酒力，强自撑着应酬席间往来。

御座上的帝王笑道：“越王不宜多饮酒，贵妃亦时时记挂着。诸卿便免了吧。”

越王席位前的朝臣闻言俱是躬身应诺，恭敬归座。越王谢了恩，虽少有人再来劝酒，只是他在这席上仍旧是如坐针毡。他对面下首几席，坐着三位降主：原荆平国主封昌宁侯，原南汉国主得封怀安公，两国宗室皆搬迁自洛京；而原蜀地国主因曾倾力相抗，战败后降，纵其国力犹在南汉之上，却也仅封奉正侯。

三人早已是洛京笼中客，谨奉上意，深深明白今日的宴席他们不过是陪客，陛下醉翁之意不在酒。

他们的命数已定，如今席上更为焦灼的另有其人。且看还算风光无两的钱唐国主，这荣宠光景，还能维持到几时。

宴饮既歇，越王钱鸿以恭贺大齐大败南吴为由，再度献上进贡礼单，共白银六万两，铜钱十万贯，越窑秘色瓷一千件，犀角、象牙各八十株，越罗吴绫、锦绮彩绢种种不计其数，极尽丰厚，俱为俯首归心、求全自保的拳拳心意。时序渐暖，转眼越王已在洛京驻留近二十日，遂亲笔写就辞表，言辞谦婉，恳请陛下恩准他归返钱唐。

只是折子递入宫中，便如石沉大海，迟迟未有回音。越王的心随之一日日地沉下去，直到第二十八日，方蒙陛下召见。御书房内寂静，左右尽退，唯余炉烟袅袅。钱鸿恭敬行礼，语声里藏着一月羁旅的惶惑：“臣钱鸿，叩见陛下。陛下万岁万岁万万岁。”

傅允珩指尖轻叩御案，语气平淡温和：“越王在京城已一月有余，两番上表欲归钱唐，朕已知悉。”

钱鸿垂首，语气恳切：“臣仰戴天恩，得入觐天颜，已是万幸。然钱唐庶务繁巨，国中无主，臣斗胆再请陛下恩准，容臣归国，镇守故土。”御书房内静了片息，钱鸿垂在身侧的手悄然攥紧，一颗心悬在半空，连呼吸都要停滞。

上首的君王淡淡一笑：“卿既思乡心切，朕便准了。择日朕亲自为你饯行，送你归钱唐。”

一语落定，钱鸿猛地一怔，几乎不敢相信自己的耳朵。他抬眸望向陛下，眸中尽是劫后余生的祈盼与庆幸：“臣谢陛下天恩！陛下仁厚，钱氏一族愿永为大齐藩臣，绝无二心！”傅允珩神色未变，语气却沉了几分：“如今天下大势，四分已定。卿该明白，割据一隅终非长久之计。”

钱鸿心头一紧，此情此景只能应道：“臣明白。”“朕今日允你归去，回钱唐之后且好自为之。你若再自误，与梁、吴牵扯不清，莫怪朕不念今日之情。”

钱鸿脊背发寒："臣谨记圣谕，绝不敢有半分违逆。”傅允珩微微颔首，不再多言，只轻叩桌案。徐成会意，捧着一方木匣快步上前，奉至越王面前。傅允珩语气平淡，听不出喜怒：“此匣你带回府去。独处无人之际，再打开来看。”

钱鸿双手微颤，接过木匣：“臣领旨。”

“徐成，送越王出宫。”

钱鸿告退，重新见到天际绚烂的暖阳时，惊觉后背衣料已被冷汗浸透。待归越王府，他屏退左右，独自静坐案前。木匣铜锁轻启，匣中并无金银珠玉，只有一叠叠密封奏章，隐去名名。朝中大臣上疏，众口一词，请羁留越王钱鸿，勿使归国，以绝东南后患；请收钱唐国土，削其藩封，以安天下。

钱鸿无力地闭上了眼，一颗心沉至谷底。

钱唐十万大军绝非大齐的对手，若要与南梁联合抗齐，南吴的前车之鉴又近在眼前。

他能平安归钱唐，全是帝王一念之恩。

那么今后，钱家与钱唐又该何去何从？

从陛下口中听闻了父王的归期，钱嘉绾便着手为父王预备几件归途的行囊，事事思虑妥当。

栗子在旁绕着添乱，钱嘉绾揉了揉它的脑袋。那件长命金锁她已经替栗子收起，平日戴着不便，等到重要的场合再挂出来。书兰道：“娘娘，这些东西是送去请资善堂，请二殿下转交吗？”钱演在宫中资善堂兼任了官职，为宗室子弟授业。钱嘉绾道："请他到花苑罢。”

她与二弟私下偶尔见一面，无需另行再向宫中请旨。春光明媚，钱演等候在花荫中。

姐弟间免去了虚礼，钱嘉绾过问了几句越王府的近况，又道：“父王可想开些了？”

钱演踟蹰片刻，点头后又摇了摇头。

钱嘉绾将他的神色尽收于眼底，猜测道：“你与父王…起了姐语？”钱演声音有些低，算是默认。

“三姐觉得，我该如何相劝父王？”

他想与父王论清利弊，钱唐既无胜算，只能选一个最为保全钱唐子民，保全钱氏一族的办法。那日与三姐深谈后，钱演梗在心中最后的思绪也已释然。陛下是仁君，欲以最小的代价一统山河，是他一直以来最愿意