舒城我们未必能进，但那水寨正处江流之眼，来往民船不断。要我说，擒贼先擒王，咱们夜里悄悄潜进去——”

“兄长，此事容后再议。”伏韫轻声打断。

她注意到，舒城几乎家家户户都悬着一道黄纸朱砂所绘的符咒，符样古拙，纸质细密，非寻常道门所为。

她朝周瑜略一示意，周瑜心领神会，又问一正在补网的汉子：

“大哥，我乍归故里，见家家户户皆挂此符，敢问是何因由？”

那汉子见他口音熟稔，便不设防，如数道来：

“小郎有所不知，我们庐江近日来了一位仙师，这可是仙师亲手画的‘避煞符’！这仙师说，陆府君乃天命所归，有神明庇佑，只要贴上这符，外头的军队就休想进城！”

“仙师……”伏韫指尖在袖中微蜷，陷入深思。

此时不远处忽有骚动传来，几名面带菜色的溃兵，正围住一个提着竹篮的小姑娘推推搡搡。

那姑娘不过十二三岁，面如纸色，死死护住篮中药草，哭声带着颤音：“这是给我阿母的救命药……求求你们，别抢……”

周瑜眉头微蹙，正要上前，却只觉一阵风自身边掠过。

孙策抬手将两名溃兵脖颈死扣，手腕一拧，如掰草折枝，那几人便横飞出去，如风筝落地，哀嚎翻滚。

整个过程快如瞬息，几乎让人看不清动作。

他拍了拍手，俯身捡起散落的药草塞回竹篮，递给那呆若木鸡的小姑娘：“拿着，快回家！以后别一个人来这种地方。”

小姑娘怔怔地抱住篮子，泪珠挂在睫毛上，怯怯地问：“敢问恩人名讳……”

孙策头也不回，已大步流星走回伏韫与周瑜身边，脸上又恢复了不耐烦的模样，嘟囔着：“看够了吧？这地方人多嘴杂，快回去。”

周瑜并不作答，趋身向不远处一位晒破蓑衣的老翁旁，温声问道：

“老伯，敢问这水寨近来可曾有粮车进出？我家亲眷靠水打鱼为生，想着送些干菜换粮……”

老者闻言，抬起浑浊老眼，上下打量了他一番，忽而冷哼：“你这小郎面生，口音倒是地道，是哪家的？”

周瑜早有准备，语气从容：“晚生原是府西巷李家，自幼随母外嫁，偶有归宗，时事却不甚了了。”

老者“啧”了一声，满是不信，却还是叹道：

“如今世道乱，你那老宅怕是早就荒了。陆府君倒有能耐，三座义仓五间施所都修起来了，连南街那破鱼市都翻新了——你要是小时候常去南街，如今恐怕得认不出了。”

周瑜顺势应声：“我小时最爱南街的莲子羹，不知还在不在？”

“早没了。”老者摇头，神色怅然，“那掌柜的半年前就饿死了。那时候，仙师还没来。”

周瑜趁机旁敲侧击：

“这仙师又是何方神圣？想来家家户户的符纸，便是这位仙师的手笔吧？”

提及仙师，老者眼神顿变，语气透出几分敬畏：

“是啊，若不是仙师定了镇煞局，画了避煞符，舒城怎么能抗三个多月？”

周瑜附和着老者，连连称是，又话锋一转：“可如今寒冬时节，粮草消耗大，水寨又在城外，若是百姓们没饭吃……”

老者截断周瑜话语，冷哼一声：“小郎，告诉你吧，陆府君早在半月前就把寨中军粮运回城里了。现在那寨子就是个空壳，摆出来吓唬敌军，让他们以为粮草都还在水寨里。”

周瑜若有所思：“既然如此，便不愁温饱了。听了老伯的话，我也安心了。”

他与老人又聊了几句家常，拱手作别，回到伏韫身边。

“粮草已经悉数运回城中，目前水寨是空的，但恐怕有不少伏兵，只待我们自投罗网。”

伏韫眉心微蹙。黄符在寒风中无声摇曳，她心头隐隐升起一股难言的寒意。