的骷髅骨架激烈搏杀——光芒交错中，悟空身姿矫健，八戒勇猛无前，悟净沉稳如山……

悔恨、庆幸、担忧、羞愧……种种情绪如潮水般涌上心头，他喉头哽咽，想喊一声“徒弟”，却发不出半点声音。最终，他再也支撑不住，彻底昏厥过去，只是眼角，一滴浑浊的泪混着脸上的血污，缓缓滑落。

这场战斗并未持续太久。本就因施展禁术而元气大伤的白骨夫人，在三兄弟含怒联手克制下，早已左支右绌。终于，孙悟空抓住破绽，金箍棒凝聚全身法力，一棒捣中她的妖魂核心！

“啊——！”白骨夫人发出一声凄厉至极的惨嚎，莹白的骨架寸寸碎裂，化作漫天磷火。沙悟净见状，引动宝光将那些磷火彻底净化。转瞬之间，为祸白虎岭的白骨精便消散于无形，连一丝妖气都未曾留下。

洞内邪气一扫而空，只余下满地累累白骨和昏迷不醒的玄奘。孙悟空收起金箍棒，走到玄奘身边，看着他惨白染血的面容和破败不堪的僧袍，挠了挠腮帮子，眼神复杂——有气，有怨，更有藏不住的关切。最终，他只是哼了一声，别过脸去。猪八戒也凑了过来，咂咂嘴，语气里满是唏嘘：“师父这遭，可真是遭大罪了。”

西行路险，妖邪挡道，人心更险。此一劫，师徒俱伤，却也让彼此的心意多了几分通透。只是那漫漫西行路，依旧漫长，前路的劫难，亦不知还有多少。但此刻，看着渐渐苏醒的师父，三个徒弟心中都清楚——只要师徒同心，便没有跨不过的坎，渡不过的劫。

自白虎岭惊魂后，师徒四人间的气氛微妙地粘合，却远未复原。如此行了月余，地势渐变。忽见前方双峰如阙，夹一道深谷，山石皆呈暗沉土黄，似被久远风沙浸透，在烈日下泛着金属般的冷硬光泽。谷中时有腥风旋转而出，带着不同于白虎岭阴邪的、更为沉浑厚重的压迫感，正是碗子山。那山谷尽头，便是令周遭生灵噤若寒蝉的波月洞。

这日晌午，四人于山道旁暂歇。忽闻密林深处传来女子啜泣，哀婉凄切，随风断续。玄奘闻声，身体几不可察地一僵，手中水囊捏紧，目光复杂地投向孙悟空。

孙悟空早已猴耳耸动，火眼金睛如电扫去，金光微闪即敛，眉头却蹙起：“有股子浊气，似妖非妖，似人非人，缠缠绕绕，看不真切。”

猪八戒凑过来，压低声音：“猴哥，这地界邪性，怕不是又来个画皮的？” 他嘴上这般说，重刀却已提在手中。

沙悟净沉声道：“师父，此山气机沉滞凶险，恐非善地。不若绕行？”

玄奘抿紧苍白的唇。若是从前，他定毫不犹豫前去查看。可如今，那“李老汉”一家的幻影、濒死时白骨夫人的嘲弄、徒弟们被他斥退时或愤怒或委屈的眼神，交织成网，勒得他几乎窒息。他怕了，怕自己的慈悲再次成为妖魔的饵食，怕因自己的固执再将徒弟推向险境，更怕……看到他们眼中或许会再次升起的失望。

正犹豫煎熬间，那哭声陡然转为凄厉呼救：“救命啊——谁来救救我——”

玄奘身躯一震，闭了闭眼，再睁开时，眼底挣扎未褪，却多了一丝决绝的痛楚：“悟空，你……你且去探个究竟，务必小心。若真是落难之人……” 他顿了顿，声音艰涩，“若真是，便救。若有古怪……你自决断。”

最后四字，他说得极轻，却似用尽了力气。这是他将判断与行动的权力，第一次真正交托出去。

孙悟空讶异地瞥了他一眼，金睛中光芒流转，哼道：“老和尚总算开点窍。” 言罢，身形一晃，化作清风掠去。

片刻即回，脸色却更显古怪：“确是个妇人，被妖藤所缚，气血虚弱，像是凡人。周遭也无明显妖阵。只是……” 他挠挠腮，“这妇人周身气息浑浊不清，眉心一点晦暗，似有隐衷。且出现于此地，太过巧合。”

救人刻不容缓。众人赶去，见一荆钗布裙、容貌秀丽的年轻女子被黝黑枯藤缠在古树下，泪痕满面，楚楚可怜。女子自称乃宝象国公主侍女，随公主车驾出行遇怪风冲散，慌不择路误入此山。

玄奘令八戒上前扯断妖藤。女子得救，盈盈下拜，感激涕零。然而，在眼底极深处，似有微不可察的波澜一闪而逝。

“从此谷穿行，或可寻得出路。” 女子指向幽深山谷，面露惧色，“只是谷底有处‘波月洞’，传闻有妖王盘踞，极其厉害，诸位长老千万小心。”

孙悟空金睛灼灼，盯着她：“你既知有妖，为何独闯？”

女子垂首拭泪，肩头轻颤：“实在是逃命心切，别无他路……幸遇长老慈悲。”

玄奘见她形容可怜，言辞恳切，又思及自己先前多疑几乎酿成大祸，心下微软，叹道：“既如此，我们便护送女施主一程，速速离开这是非之地。”

孙悟空与沙悟净交换一个眼神，均看到彼此凝重。猪八戒见师父开口，也道：“送送不妨事，咱们谨慎些便是。”

于是，一行人踏入碗子山深谷。越往里，光线越是晦暗，两侧黄岩峭壁高耸，投下巨大阴影，空气中弥漫着尘土与一种奇异金属混合的沉闷气息，压得人