莫要见怪。”朱棣嗯了一声，没说别的。

暴昭又道：“代王的事，原是不该劳动殿下的。只是陛下仁厚，念及手足之情，准了殿下所请。下官斗胆说一句，殿下这份心意，实在是…他顿了顿，叹了口气。

“实在是，可惜了。”

谭渊在后面听着，眉毛都没动一下。

可惜了？

“殿下有所不知，"暴昭边走边说，语气温和得像是在拉家常，“代王在封地的那些事，桩桩件件，都是骇人听闻的。强占民田，那是把百姓往死路上逼；列害良善，那是拿人命当儿戏。下官办了几十年的案子，像这等穷凶极恶的，也是少见。”

朱棣没吭声。

“陛下之前将代王贬为庶人，那是圣明烛照，洞见万里。若非如此，那些受害的百姓，怕是冤沉海底也无处申说。”暴昭说着，回头看了朱棣一眼，目光里带着点说不清的东西，“下官听说，殿下近来在京城里走动得很勤，几位公主府上都去过了？”朱棣笑了一下。

“暴大人消息灵通。”

“不敢。”暴昭收回视线，继续往前走，“下官只是觉得，殿下怕是白费力气了。这案子，铁证如山，便是三法司会审，也翻不了的。殿下一片苦心，下官明白，可这世上，有些事，不是苦心就能成的。”谭渊的眉头动了动。

这已经不是暗讽了，这是明着往脸上招呼。他往前看了一眼，只能看见朱棣的背影。

那背影走得稳稳当当，不快不慢，像是在逛自家后院。“暴大人说的是。“朱棣忽然开口，语气竟然还带着点笑意，“本王也是这么想的。只是没办法，做哥哥的，总得来看看。”暴昭愣了一下，显然没想到这位燕王殿下这么好说话。他张了张嘴，正想再说点什么，前面已经到了。这是一间专门用来会见的屋子，不大，四面都是墙，只在头顶开了一个小小的天窗，漏下一点光来。

屋子中间站着几个人，打头的那个…

朱棣的脚步顿住了。

那是代王？

他记得的老十三，是那个小时候跟在他屁股后面跑、长大了封王就藩、意气风发的弟弟。是那个见面就喊"四哥”、笑起来眼睛眯成一条缝、有点憨又有点倔的弟弟。

眼前这个人，脖子上套着一个木架，两只手从木架的两个孔里穿出来，被死死卡住，动弹不得。

脚上拖着脚镣，走一步哗啦响一声。身上那件囚服已经看不出原本的颜色，灰扑扑地挂在身上，像是从烂泥里捞出来的。脸瘦得脱了相，颧骨高高突起，眼窝深陷，胡子拉碴，头发乱糟糟地黏在额头上。

朱棣站在那里，一时没有说话。

代王看见他，愣了一瞬，随即整个人像是被点着了一样，猛地往前扑。“四哥！”

他喊出来的声音是哑的，像是喉咙里塞了一把沙子。“四哥救我！”

那两个狱卒一左一右架住他，把他摁在原地。代王拼命挣扎，脖子上的木架把他勒得满脸通红，可他像是感觉不到疼一样，只是伸长了脖子朝朱棣的方向够，眼睛里全是泪。“四哥……四哥你救救我…我不想死……四哥……朱棣往前走了一步。

暴昭恰到好处地挡在他面前。

“殿下，"他面带微笑，“就在这里说吧。不能再近了。”朱棣看着他，没说话。

那目光不凶，也不冷，就那么平平淡淡地看着。暴昭的笑容微微僵了一下。

但他很快恢复过来，侧身往旁边让了让，做了个请的手势：“殿下有什么话，就在这里说吧。下官就在旁边，不打扰。”朱棣沉默片刻，终于把目光从他脸上移开，转向代王。“四哥！"代王还在喊，嗓子已经完全哑了，只剩下气声，“四哥你救我……我什么都没干千……是他们害我……”

朱棣问：“暴大人查出的那些罪行，都是属实的？”代王拼命摇头：“不是！不是我！是下人污蔑我！四哥，是他们害我！”“是你指使下人做的，还是下人污蔑你？”“污蔑！是污蔑！"代王往前挣，被狱卒按回去，泪流了满脸，“四哥你信我，我没做过那些事，是他们屈打成招…”暴昭在旁边轻轻咳了一声。

“代庶人，"他的声音不高不低，正好能让所有人都听见，“罪状上的签字画押，可是您自己画的，自己签的。本官可没有拿着您的手往上按。您这话说的，倒像是我们执法不公似的。”

代王猛地扭头看他，眼睛里全是恐惧。

那恐惧像是冰水一样，一瞬间把他整个人浇透了。他想起那些过堂的日子，那些亮得刺眼的火把，那些一遍又一遍的问话，那些不给他吃饭不让他睡觉的日日夜夜。

他想起了那个声音，那个一遍遍在他耳边说“签了吧，签了就给你饭吃，签了就让你睡觉"的声音。

他的嘴唇开始哆嗦。

“是……是我干的。”

那声音小得几乎听不见。

朱棣上前一步：“什么？”

代王缩了缩脖子，像一只被吓破了胆的狗：“是我……是我干的……我认了……四哥你别问了……”

朱棣站在那儿，看着他。

代王不敢看他，低着头，肩膀一耸一耸的。暴昭在旁边轻轻叹了口气，那叹