二牛从暗处走出来，搓着手：“头儿，韩师傅他……”

“让他哭。”秦战说，“哭出来，比憋着强。”

二牛点点头，又压低声音：“狗子那边……抗冻火药都装车了，二十包，油纸包了三层。他……他还想多试几种方子，被黑伯骂回去了。”

“嗯。”

“督察团那边……”二牛顿了顿，“王副使刚才让人传话，说……说他们也要随军北上。”

秦战眉头一挑。

“说是‘督察军械实战效能，记录改进要点’。”二牛撇撇嘴，“话说得好听，谁知道打的什么主意。”

秦战没说话。他看着督察团住的那处院子，那里还亮着灯。几盏灯笼在屋檐下挂着，在风里微微摇晃。

“周匠人呢？”他问。

“周师傅？”二牛想了想，“下午一直在组装区，跟几个老匠人讨教齿轮淬火的事儿，记了满满一小本。临走时……还偷偷塞给俺一包东西。”

他从怀里掏出个小布包。秦战接过，打开——里面是几块黑褐色的、像是矿石的东西，还夹杂着些黄色的粉末。

“他说这是他早年在大梁时收集的‘硝石伴生矿’，提纯硝石时剩下的。听说咱们在试抗冻火药，就让俺带给狗子，说……说兴许有用。”二牛挠挠头，“俺也不懂，就收着了。”

秦战看着那些矿石，在月光下泛着暗淡的光。他包好，递给二牛：“明天给狗子。”

“是。”

“还有，”秦战转身，看着二牛，“明天一早，开拔前，让所有人在讲武堂院子集合。我有话说。”

“明白！”

二牛转身跑开，脚步声在雪地里闷闷的。

秦战一个人站在雪地里。

月亮升得更高了，冷冰冰地挂在天上。他怀里那几样东西贴着——齿轮冰凉，短刀温热，羊皮信沉甸甸的。

他想起韩朴那双含泪的眼睛，想起狗子熬夜记数据的认真，想起黑伯骂人时那倔强的背影，想起王副使那副标准的、却偶尔会松动的官僚面孔。

还有远处，北方那片漆黑的天。

李牧在那里。

两万骑兵在那里。

他握紧拳头，指甲掐进掌心，疼。

但疼，才能让人清醒。

他转身，往自己住处走。靴子踩在雪地上，一步一个脚印，很深，很稳。

身后，医工房里压抑的哭声渐渐小了，最后只剩下断断续续的抽噎，像受伤的幼兽，在舔舐伤口。

月光照在雪地上，一片惨白。

明天，天一亮，他们就要出发。

去北方。

去那比魏地的雪更冷的地方。

（第四百五十三章 完）

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