点抖。他端起凉透的茶碗，灌了一口，水冷得扎嗓子。

“大人……”韩朴轻声说，“俺跟您去。”

“你腿这样，怎么去？”

“爬也得爬去。”韩朴眼睛红了，“那矿洞……俺熟。三十年前，俺师父带俺去过，里头岔道多，没向导，进去就出不来。”

秦战看着他。老人裹在毯子里，背佝偻着，脸上皱纹深得像刀刻，但眼神里有种固执的光——那是匠人认准一件事时的眼神。

“老韩，”秦战缓缓道，“你跟我说实话——你想去，是真为了带路，还是……”

还是想看看，你那师弟是不是在那儿。

后半句他没说出口。

韩朴低下头，盯着自己那双布满老茧和烫疤的手，看了很久。帐篷外传来士兵巡逻的脚步声，靴子踩在冻硬的土地上，咔，咔，咔，像心跳。

“都有。”老人终于开口，声音轻得像叹气，“大人，俺这辈子……就剩下这点手艺了。要是俺师弟真在帮魏人造东西，打咱们自己人……俺得去看看。也得……问问他。”

最后三个字，他说得艰难。

秦战没说话。他看向荆云。荆云站在灯影交界处，半张脸明，半张脸暗，眼神落在帐篷帘子方向——那是阿草帐篷的位置。

“你怎么看？”秦战问。

荆云沉默片刻，吐出两个字：“有诈。”

“我知道有诈。”秦战说，“但诈在哪里？”

“太巧。”荆云道，“阿草发现记号，汉子就跑，夜里还有约——像有人铺路。”

“铺路让我们钻？”二牛插嘴。

“嗯。”荆云点头，顿了顿，“但铺得太明显。”

秦战心里一动。他重新看向地图，手指从安邑划到黑风峪，又划回来。距离不远，二十多里，但全是山路，这个时节，走起来得大半天。

“如果……”他慢慢说，“如果魏人真在那儿藏了东西，又故意露出破绽，引我们去——是为了什么？”

“调虎离山？”韩朴说。

“咱们这几个人，算不上虎。”秦战摇头，“围安邑的主力没动，王副将在，攻城器械在……调我们这支小队，意义不大。”

帐篷里又静下来。外面的风小了，换成细碎的雪粒子，打在篷布上沙沙响，像春蚕吃桑叶。

忽然，秦战站起来：“不想了。是套也得钻——不钻，永远不知道里头是啥。”

他看向荆云：“挑二十个人，要老手，话少手稳的。你、我、老韩、二牛……”他顿了顿，“阿草也带上。”

“带他？”二牛瞪眼。

“带。”秦战说，“是饵是钩，拴在身边最踏实。”

荆云点头，转身出帐。二牛挠挠头，也跟出去。韩朴撑着要站起来，秦战按住他：“别急，天黑才动身。你先睡会儿，养精神。”

老人躺回铺上，毯子拉过头顶。秦战听见他在底下小声咳嗽，一声接一声，闷闷的，像破风箱。

帐篷里只剩秦战一人。他重新坐下，看着油灯跳动的火苗，看了很久。手指无意识摸到胸前——衣服底下，黑伯那枚齿轮贴着皮肤，冰凉。

忽然想起很多年前，也是这样的冬天，黑伯在炉子前教他看火候：“小子，铁水跟人一样——太急，渣子多；太慢，凝住了。得卡在中间那口气上。”

当时他没听懂。现在好像懂了，又好像没懂。

帘子外传来脚步声，很轻。秦战没抬头：“进来。”

是送饭的老火头军，端着一陶罐热汤和几个饼子。汤是野菜炖的，飘着点油星，热气腾腾。饼子硬，但烤过，焦香。

“大人，趁热吃。”老火头军放下东西，搓着手，“这天儿，喝口热的舒坦。”

秦战道了谢。老火头军却没走，犹豫着说：“大人……听说您要进山？”

“嗯。”

“那……多带点盐。”老火头军从怀里掏出个小布包，“山里阴寒，嚼点盐，身上有力气。还有……”他压低声音，“俺老家就是北边山里的，听老人说，黑风峪那地方……邪性。早年矿上老死人，都说底下压着山鬼。您……小心点。”

说完，他匆匆走了。

秦战打开布包，里头是粗盐粒，灰白色，掺着细沙。他捏起几粒放进嘴里，咸得发苦，但确实，身上暖和了点。

他慢慢吃着饼，喝着汤。饼很硬，得泡软了才能咽。汤里野菜煮烂了，有点涩，但滚烫，从喉咙一路暖到胃里。

吃完，他擦擦手，开始检查装备。横刀“渭水”挂在腰侧，抽出来，刃口在灯下泛着青湛的光——黑伯最后打的那批钢，确实好，用了这么久，砍过骨头崩过石，只留下几道浅痕。他用布仔细擦了一遍，刀身冰凉，握在手里却觉得踏实。

狗子送来的“叁号”火药，他拿出两包，用油布裹好，塞进贴身行囊。油纸摩擦的声音窸窸窣窣，在安静的帐篷里格外清晰。

还有那架改进的“火鸦”小样，竹篾和麻布做的，轻飘飘的，他拿在手里掂了掂，又放下——这东西，不到万不得已不能用。

最后