祥的预感悄然蔓延。他感觉掌教接下来要触及的，恐怕是他内心深处最不愿被触碰的领域。

果然，南宫幕海的目光似乎穿透了静室的墙壁，望向了玉悬山深处，那属于亲传弟子清修之地的方向，声音依旧平淡无波，却字字如锤，敲打在欧阳墨殇的心上：“譬如……柔儿。”

“柔儿” 二字入耳，欧阳墨殇的心脏仿佛被一只无形巨手狠狠攥住，骤然停止跳动了一瞬。他强行运转功法，压制住翻腾的气血，面上努力维持着古井无波，但宽大道袍之下，垂在身侧的右手已不受控制地微微颤抖，随即猛地收紧，指甲狠狠刺入掌心软肉，带来一阵尖锐的刺痛，才勉强稳住几乎失守的心神。

“柔儿体质殊异，神魂有缺，此事在玉悬山核心层中，并非隐秘。”南宫幕海的声音缓缓传来，如同在陈述一个与己无关的事实，却带着一种不容置疑的权威，“她命途多舛，未来的路，注定遍布荆棘，劫难重重。她需要的，是一个真正强大的护道者，一个能在滔天巨浪袭来时，为她撑起不破之舟，遮蔽风雨的依靠。”

他的目光重新落回欧阳墨殇脸上，那目光平静得近乎残忍，带着一种审视万物、衡量价值的冷漠：“而你，欧阳墨殇，以你如今区区天罡境的修为……莫说应对那遥不可测的未来危机，便是眼下玉悬山内部潜在的些许暗流，恐怕都无力护她周全，甚至可能……成为她的拖累。”

“区区天罡境……无力护她周全……成为拖累……”

每一个字，都像是一把淬了冰的匕首，精准地捅进欧阳墨殇最敏感、最不甘的神经。

一股炽烈的、混合着屈辱、愤怒、以及深不见底无力感的火焰，猛地从丹田窜起，直冲顶门，烧得他双眼都有些发赤。

他感觉全身的血液都在逆流，耳中轰鸣作响，几乎要控制不住那即将破体而出的戾气。

他猛地低下头，借助这个动作，死死咬住牙关，将几乎夺眶而出的激烈情绪强行压下。

垂在袖中的右手，已然紧握成拳，因为过度用力，指节泛出青白色，微微颤抖着，掌心传来的湿黏与刺痛，是他此刻唯一能保持清醒的锚点。

他无法反驳。在赤裸裸的实力差距面前，任何辩解都显得苍白可笑。如果没有《山海录》可用的他，就好像失去了最引以为傲的底牌，这种无力感，比任何时候都更加清晰刺骨。

“子皓那孩子，”南宫幕海的声音再次响起，语气平淡得像是在点评一件法器，“天赋、心性、根基，皆属上上之选，年纪轻轻已是纳神境七重，距离凝聚玄丹亦不远矣。他身为玉悬山钦定继承人，资源、地位、实力，皆是同辈翘楚。更重要的是，他对柔儿的回护之心，玉悬山上下有目共睹。由他来作为柔儿的道侣人选，于公于私，于情于理，都是目前最妥当，也是希望最大的选择。”

“道侣人选……白子皓……希望最大……”

这轻描淡写的几句话，如同最终判决，轰然砸下。欧阳墨殇只觉得脑海中“嗡”的一声，仿佛有什么东西彻底碎裂了。

那强压下的怒火、不甘、酸楚，如同决堤的洪水，瞬间冲垮了理智的堤坝，却又被他以更强大的意志力，死死地锁在胸腔之内，不得宣泄。

他低着头，无人能看到他此刻眼中翻涌的惊涛骇浪，那是一种近乎毁灭般的疯狂与偏执。

唯有那藏在袖中，指甲已深深掐入血肉，几乎要刺穿掌骨的拳头，昭示着他内心正在经历着何等剧烈的风暴。

沉默，在静室中凝固，沉重得令人窒息。星辉流转，檀香袅袅，却驱不散这无形的压抑。

不知过了多久，仿佛只是一瞬，又仿佛漫长如一个世纪。欧阳墨殇终于缓缓抬起头。

他脸上的所有波澜已被尽数抚平，只剩下一种近乎死寂的平静，仿佛刚才那个几乎失控的人并非他自己。

他甚至微微扯动了一下嘴角，勾勒出一个极其僵硬、毫无温度的弧度。他站起身，对着南宫幕海，动作标准地深深一揖，声音平稳得没有一丝涟漪：

“掌教真人金玉良言，振聋发聩，墨殇……受教了。若无其他吩咐，晚辈不敢再叨扰真人清修，先行告退。”

南宫幕海深邃的目光在他脸上停留了一瞬，那目光似乎能看穿那层平静伪装下的暗流汹涌，但他最终什么也没说，只是摆了摆手：“去吧。勤修不辍，方不负韶华，亦不负李师弟之期许。”

“是。”

欧阳墨殇再次行礼，动作一丝不苟。然后转身，步履沉稳，甚至带着一种异样的从容，一步步走出了静室，穿过来时的偏殿，最终踏出了玉悬宫那扇沉重的巨门。自始至终，背影挺直，未有半分动摇。

宫门在他身后缓缓合拢，发出一声沉闷的巨响，彻底隔绝了内外两个世界。

南宫幕海独自坐在静室内，并未目送欧阳墨殇离去。他缓缓站起身，再次走到窗边，负手而立。

窗外，是无边无际、翻腾涌动的浩瀚云海，时而如棉絮铺陈，时而如怒涛卷雪，变幻莫测，恰似这诡谲的世道。

他端起那杯早已凉透的灵茶，却并