三天后的午夜，移动堡垒“鸮”。

陈野关闭了所有非必要系统，只留下最低限度的生命维持和外部监控。驾驶舱陷入一种深海般的黑暗，只有仪表盘上几点幽绿的指示灯，像黑暗中窥视的眼睛。堡垒外的世界被浓得化不开的灰雾笼罩，能见度不足十米。车载雷达的扫描波在雾中扭曲、消散，反馈回来的只有一片混沌的噪点。

【当前波动低谷预测：凌晨2点17分至2点23分，持续6分钟】

陈野看了一眼时间：凌晨1点48分。距离艾莉森所说的“正确时机”还有29分钟。

他站起身，走向位于堡垒第三层的生物实验室。走廊的自动感应灯没有亮——为了降低能耗和信号特征，整个堡垒处于半休眠状态。手电筒的光束切开黑暗，照亮金属墙壁上那些系统升级留下的、仿佛自然生长出来的纹路。这些纹路在强光下会泛出淡淡的蓝色光泽，象是某种生物的神经网络。

实验室的门无声滑开。艾莉森已经在那里了，她正弯腰检查着一个手提箱大小的维生设备。设备顶部是透明的观察窗，可以看见里面蜷缩着的b-7造物。六只眼睛中的三只微微睁着，瞳孔在黑暗中泛着金属的冷光。

“它的状态？”陈野问。

“稳定得……令人不安。”艾莉森没有抬头，手指在监控面板上滑动，“神经同步率维持在97以上，三层验证网络运行无错误。它甚至开始自主优化信号处理流程——看这里，对于重复出现的环境噪声，它的响应阈值在缓慢提高，象是在学习‘忽略’。”

陈野走到设备前。里面的造物似乎感知到了他的靠近，六只眼睛同时转向他。不是人类那种需要转动眼球的“看”，而是六道视线从不同角度同时锁定。那种被非人存在注视的感觉，让陈野后颈的汗毛微微竖起。

“它能理解复杂指令吗？”

“可以理解，但回应的方式可能不是语言。”艾莉森调出一段记录，“昨天我试图让它描述实验室的温度变化，它没有发声，但六只眼睛的瞳孔同时缩放了一组复杂的串行。我用密码学的方法译码后发现，那是一个精确到小数点后两位的温度曲线图，还附带了湿度关联数据。”

“精密的观测仪器。”陈野评价道，“那么今晚，它就是我的眼睛和耳朵——特别是那些我听不见、看不见的部分。”

他打开系统界面，调出了新解锁的升级路径。三天来，他利用“跨界工匠”称号的加成，对几件装备做了针对性强化：

【物品：环境防护服（自定义改装）】

【新增特性：】

【1 光学迷彩涂层（低功率模式）：在灰雾中视觉隐蔽性提升40】

【2 多层静音结构：移动时噪音降低至15分贝以下】

【3 内置精神过滤层（基于b-7神经网络逆向工程）：可削弱串行7以下精神污染的直接影响】

【物品：便携式规则探测器（原型）】

【描述：集成了b-7的感知模块碎片，能检测半径50米内的规则异常。精度有限，但能区分“自然规则场”和“活体诡异规则场”】

【物品：“相位稳定锚”挂件】

【当前等级：精良】

【描述：消耗品。激活后可在30秒内抵抗现实扭曲类规则的影响，使用后永久损坏。制作材料包含少量“静滞之心”的替代品——一种从废弃诡异残骸中提取的惰性结晶。】

这些升级花费了他剩馀的大部分点数，但现在馀额栏上还有最后一个数字：87点。勉强够一次紧急修复，或者一次小规模的概念强化。

足够了。赌博从来不需要满筹码，只需要足够的筹码下注。

陈野穿上防护服。面料带着某种生物材质的弹性，紧贴皮肤却几乎感觉不到重量。面罩的视野经过特殊处理，将灰雾的视觉干扰降低了约三分之一——他能看见十五米外公路护栏的模糊轮廓，而在普通人眼里，那里只是一片翻滚的灰墙。

“带上这个。”艾莉森递过来一个手掌大小的金属圆盘，表面刻满细密的螺旋纹路，“相位指示器。当你靠近‘正确’的相位时，纹路会开始旋转。旋转速度越快，相位吻合度越高。如果它完全静止……说明你已经在相位之外，或者说，相位已经抛弃了你。”

陈野接过圆盘。触手冰凉，重量比看起来要轻得多，象是在手中漂浮。他把它别在腰带上，和相位稳定锚挂件并排。

时间：凌晨2点07分。

“我走之后，”陈野最后检查了一遍装备，“堡垒进入全封闭模式。所有出入口三重锁死，非我本人或缺省密码，任何开启尝试都会触发防御协议。如果我在日出前没有回来，或者回来时表现出任何异常——”

“我知道。”艾莉森打断他，声音很平静，“如果超过时限，我会驾驶堡垒离开，前往预定的备用坐标。如果你回来但表现出污染特征，我会激活实验室的自毁程序，连带你和我所有的研究一起埋葬在公路之下。”

她顿了顿，抬起头：“但你会回来的。”

“为什么