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情报区的柜台后坐着一个老者，看起来至少七十岁，这在迁徙纪元极为罕见。他穿着简单的灰色长袍，眼睛是浑浊的青色，但瞳孔深处有规则的光芒在流转。

“第一次来风眼堡？”老者开口，声音沙哑但清淅，“我能感觉到你身上的规则印记很复杂：守夜人途径、时间规则碎片、还有某种我无法完全识别的底层标记。有趣的组合。”

他一眼就看穿了这么多。陈野心中警剔，但表面平静：“我想购买关于‘伪神’和‘系统’的情报。”

老者的眼睛微微睁大：“伪神和系统？年轻人，你问的东西很危险。”

“我知道。代价是多少？”

老者沉默了几秒，然后伸出三根手指：“三个情报交换。我不需要物资，我需要情报——等价交换，这是规则交易的基本原则。”

“什么情报？”

“第一，告诉我你从哪里获得时间规则碎片。第二，描述你身上那个‘底层标记’的具体感受。第三”老者盯着陈野的眼睛，“告诉我，你在试炼谷的最后一扇门里，看到了什么关于未来的画面。”

这三个问题都很敏感，涉及陈野的内核秘密。但相应的，老者能提供的情报价值也可能极高。

陈野思考着风险收益比。时间碎片来自试炼谷，这不算绝密；系统标记的描述可以模糊处理；而未来画面那确实是他最不想分享的，因为涉及洛琳哭泣的场景，还有他自己可能的结局。

“我可以回答前两个。”陈野说，“第三个不行。”

“那就只能获得三分之二的情报。”老者平静地说，“伪神与系统的关系，我可以告诉你；但如何应对，需要第三个问题的答案。”

博弈。

陈野最终点头：“第三个问题，我只能说一部分。”

“可以，但我会根据你提供的信息价值，相应调整我提供的情报。”

交易开始。

陈野先描述了时间碎片的获得过程——试炼谷、记忆迷宫、监管者、选择。老者听得很仔细，时不时点头。

“时间之心碎片这确实是试炼谷可能产出的最高级别奖励之一。历史上只有七个人获得过，你是第八个。”老者在记录，“有趣的是，前七个人后来都成为了强大的时间系超凡者，但也都遭遇了不幸。三个死于时间悖论，两个被伪神吞噬，一个失踪，一个疯了。”

这听起来不太妙。

“第二个问题：那个底层标记。”陈野斟酌着用词，“它象是一个界面，存在于我的意识中。可以通过它升级物品，但需要消耗‘生存点数’。它似乎能理解并操作规则，但方式与超凡者的规则操纵不同——更直接，更机械化。”

老者记录得更快了：“直接规则操作机械化符合早期实验体的特征。那么它有没有表现出自主意识？或者向你提出过要求？”

陈野尤豫了。系统从未表现出意识，但那些升级选项、警告提示，背后是否有某种逻辑？还有负债状态——那象是一种强制性的约束。

“没有明确意识，但有约束机制。”

“约束机制比如？”

“比如我现在处于‘负债状态’，因为未能按时归还某种借贷，系统功能被限制了。”

老者猛地抬头，浑浊的眼睛里爆发出精光：“借贷？你向系统借了什么？”

“点数。为了对抗告死鸦，我抵押了时间晶体的一部分稳定性，换取临时点数。”

“然后晶体碎了，借贷无法归还，系统扣除了你的基础点数，形成负债。”老者几乎是在自言自语，“典型的债务陷阱伪神最喜欢的控制手段之一”

他放下记录笔，看向陈野的眼神变得复杂：“年轻人，你可能已经成为某个伪神的‘契约者’了。”

“契约者？”

“伪神无法直接干涉我们的世界，它们需要‘媒介’——也就是系统持有者。它们提供力量，持有者提供数据和服务。当持有者无法偿还‘债务’时，契约就会成立，持有者成为伪神的使者，或者祭品。”

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