不提，她做祖母的也不好明说。

可不管怎样，这事儿总要有个人知道。

老夫人看着发愣的姚黛蝉，话中不禁捎上了绝无拒绝可能的态度：“你公爹也首肯。”

那威慑逼人的永靖侯……

姚黛蝉盯着自己发白的十指，脑中一团浆糊。

好半天，默然喏声：“二爷……可知？”

老夫人咳一声，“他自小守矩，需徐徐度之。我却也提点过一二，你不必忧心。”

那便是没有明说了。

姚黛蝉极快地冷静下来。

是她自乱阵脚。转念一想，那崔云柯目下无尘，初见她时就眼淬寒霜，满是不喜。莫说她不愿，他怕是更不愿。

侯府不知他们之间的龃龉。这一连番的交手，她在他心中的印象怕是跌至谷底，看都嫌弃看上一眼。又怎会准允？

不能上台面的事，装装傻也过去了。

“你父亲送的东西昨晚到了。我晨早已命人全部放在望北居库中。平日要什么与润香道一声，府上额外勾账。你舒舒服服过日子就成。”

老夫人看她乖巧地不再争辩，满意她的识趣。累了七日，这时也撑不住了，便挥手送客。

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夤夜，崔云柯换了身衣裳，正欲去一趟地牢。崔禄捧着醒酒汤进来，却在看清院中端坐的身影时险些打翻了碗。

永靖侯大马金刀地坐在石凳上，不知已等了多久。

崔云柯脚步微顿，对崔禄摆了摆手，神色平静：“夜深了，父亲还未眠？”

永靖侯攥拳，眼神复杂地落在儿子脸上。

不见丝毫醉意，目光清明冷静。

连好酒量也承了自己的。这个儿子，太优秀了啊。

永靖侯喉头反复滚动，好会道：“你母亲……可还好。”

崔云柯拢手，“据祖母言，都好。”

“你竟未去看她？”

“已于大后日空出时辰。”崔云柯语气无波无澜，“父亲今日便是来问这个？”

永靖侯被他这话堵得一滞，半晌才道：“你外祖生辰……你倒是省心。”

他显然不愿多谈薛大儒，沉重的雾气在父子间弥漫开来。他的目光死死锁在崔云柯脸上，尤其是那双眼睛。

无论看多少次，这双与自己肖似的凤眸里都空茫茫一片，比边塞最冷的坚冰更冻人。

“你与你大哥，我一视同仁啊。”　一股深重的疲惫骤然攫住了永靖侯。

“你大哥的死，你有数，是不是？”

崔云柯眉间微动，涟漪瞬散：“父亲何来此言？”

他不否认。

永靖侯心中最后那点侥幸的猜测，彻底沉了下去。

无尽的荒凉在胸臆间蔓延开来。

他阖上眼，声音沙哑：“何氏做下的那些事……我也是七日前才知晓。你为何不早——！”

“往事已往，无可追也。”

空气一瞬静谧。

“好一个往事已往！”永靖侯竟低低冷笑了起来，“我崔朔，竟养出了世上第一等的圣人不成？”

“持玉……”他将这两个字在齿间反复碾磨，每一个音节都浸透了复杂的情绪，“怀瑾握瑜兮，穷不知所示。生刍一束，其人如玉……你外祖当年为你取这表字时，何等期许。你如今，倒真真是一块无瑕冷玉了。”

永靖侯嗤声：“你和你母亲，都恨我。”

“父亲醉了。”

青年似是不解：“儿焉能恨父，此于孝道有违。父亲对持玉从无不好。”

他只是直叙：“儿子不过是承祖父遗愿，尽力将这侯府维系下去。”

“兄长自作孽，不可救。父亲当明白为臣之道。”

永靖侯在花厅没有说出的那些，是长子与前太子的秘密往来，多次异常往返苏扬，还有隆景帝逼宫前太子时，长子暗中使了数十次绊子。

有人不曾避讳，坦然让他发现一切。

永靖侯自问人缘寻常，知晓这样多内幕的除却圣上，便只他这个有从龙之功的次子。

要长子死的，是圣上。

圣上明知崔云筏罪大恶极，却格外开恩，府中平安如往，只多了名姓姚的孀妇。

永靖侯无奈，却也知晓现时已是最好的结果，。

他颓然背身，“他无子，你体谅一二。多多照拂姚氏。”

崔云柯缄默。

目送永靖侯离开，喝下醒酒汤，去地牢的路上，耳边却莫名重现永靖侯最后那句话。

一个无子孀妇，何至于反复叮嘱他照拂。

思及那缕脂粉香，崔云柯反而略聚眉头，多吸了一口气，意图冲淡内心深处的不适。

他转而忖度另一则要事。

不知姚锵送来的东西里，哪样更得她青眼。