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他看也未看失魂落魄瞪来的何氏一眼。只从容地拜过祖母，又对着面色陡然复杂的永靖侯拱手，不咸不淡唤了声“父亲”。

“陛下急召，故而晚归。未曾同迎，还请父亲体谅。”

三年未见，本该是父慈子孝的场面。永靖侯却只大力捉住膝头，定定注视这个风姿绰约的儿子，隔了许久才沉声：“持玉。”

“…你如今，与你大哥一般高了。”

崔云柯不置可否。

永靖侯扶额，余光望着那只黑靴，一时沉寂，“你大哥他……”

“你高兴得很吧！”

何氏毫无预兆一扑，被素灵素心齐齐拦腰抱住，犹还目眦欲裂地想要再扑上去。

“何氏！”

老夫人永靖侯齐齐一喝，何氏愣了愣，旋即鱼一般扑腾起来，“我说错什么了！你们要这样堵我的嘴！你大哥死了世子之位就是你的！是你怀恨在心！是你干的！”

她泪混着脂粉淌下：“拂月塘水浅……我之后何曾再害过你？若不是你太会讨老侯爷欢心，我怎会……”

何氏剜着岿然如松的青年，仿佛又看见了拂月塘里那双比水还冷的眼睛。

十几年了，就因老侯爷一句“此子胜我”，她竟怕得把六岁的孩子推下去。这只有他们两人知道的秘密像根刺扎在她心里。好不容易熬到骄儿成家，刺眼看要化了，为何骄儿却没了？！

为何，他还好好的？！

崔云柯逡着何氏狰狞的脸，扳指不急不缓一转，面上仍波澜不兴，仿佛听的是旁人的故事。

“住嘴！”老夫人再受不住，“夫人犯了癔症，快快灌剂药镇上一镇！”

素灵素心大惊失色。夫人身子算不上顶好，强行灌药镇住怕是要伤了根本。她们慌忙跪地：“老夫人，侯爷，这不成啊——”

永靖侯耐心尽失：“带下去！”

人声堪堪匿迹，老夫人揉着太阳穴，此时也疲惫至极，：“持玉…你莫怪她胡言乱语。你大哥……没了。”

众人不约而同将何氏的哭嚎掩饰作胡言乱语，崔云柯却也不在意。仅撩袍坐下，“不怪乎。”

语气中的遗憾，淡得快要察觉不出。

他自幼冷情，也挑不出错。老夫人定定看着儿子，道：“可知到底是谁干的，又是谁不辞千里，将这物送予你？”

永靖侯别过脸：“约莫……是在南方流窜的白莲教乱党。不知骄儿南下何事，竟与逆党遇上，又隐瞒身份上了那艘商船，从而遭祸。”

黑靴送到大营时，永靖侯只以为是边夷作祟。却未料竟是长子遗物，心中大骇。抓了来送东西的人一番审问，竟也说不出个所以然。永靖侯猜测是有人警告，便只得暗中求人打探。

“此事，由临清府衙上报入京，文书……”永靖侯看向崔云柯，沉声：“在持玉手上过了遍。”

老夫人震：“持玉，当真？”

崔云柯淡然颔首：“孙儿听闻江匪出没，疑心是乱党，便要来了文书查看。然其上并无兄长名字。故而此事明面上已结案，过了圣上的眼。”

“乱党这几年本已不成气候，即便挑衅，也该截杀关键要员。至于为何出动多人冒险作乱，暂无人知。”崔云柯点到为止。

崔云筏当差在京，缘何藏匿身份南下多日，还遇上行踪不定乱党？

老夫人直骂：“糊涂，糊涂！”

“母亲缓缓。”永靖侯斟一盏茶送去，“儿子按下回府才表，便是想寻个稳妥的法子。”

崔云柯马上成婚一事，府里并未刻意隐瞒。离初三只七天，传出去定要闹得满城风雨。

永靖侯祖上只是个小旗长，救下开国太祖才获封爵位。一百多年，恩情早已耗尽。新帝隆景即位时，侯府作壁上观。既无旧情也无现恩。此事若被恶意攻讦为勾连贼人，纵有崔云柯这个正火热的天子近臣在，侯府也难保不削爵。

永靖侯揉动眉心，“若无婚事，还能瞒上好一阵。可婚期已定，镇国公府那处也难瞒。”

当务之急，是如何将崔云筏已死之事掩过。

老夫人不知第几次叹息，起身抚了抚儿子结满灰土的发，慢慢看向事不关己喝茶的崔云柯。

“持玉。”

茶水一漾，崔云柯眼睑微抬。

“姚家的姑娘来这一趟不易，我们不能毁约。无论从前恩怨如何，”老夫人神色庄严，“你代你大哥，将婚仪延续下去。”

崔云柯一刹板滞。

他剑眉重重下压，一字一句：“祖母可知自己在说什么？”

“我人老，却未傻。”老太太一眼不错盯着崔云柯，恍惚又现当年沙场斩敌的气势：

“往后你便是侯府的天。你若还当我是你祖母，还记得你祖父——”

她一拍案，掷地有声：

“就将此事应下！”