何氏心心念念了许久，一下盼回了两个好消息，高兴地不知怎么是好。被素心提醒了，才坐在镜前精心梳妆，又吩咐道：

“侯爷信中说了不可声张，简单做上一桌菜便行。横竖他就爱酒。”

素心又问可还要带谁去门前迎接，何氏比划簪子的手一顿，“除了采莲，叫上礼香苑的吧，孽畜不在，也不是我们不唤。旁的算了。”

素灵立即下去通传。

不一会，府门处已聚满人。老夫人居中，何氏紧傍，何采莲侍立其后，再外层是密匝匝的丫鬟婆子，一齐焦灼等待府邸的两位男主人。

-

“娘子？！”

“这可怎么是好？”芬儿急得直跺脚，可横敲竖敲，房里头的人就是不为所动。

“侯爷大爷回来了，主院点名娘子去接，娘子醒醒啊！”

芬儿只差跪在地上求人，见绛儿从府门赶回，忙问：“怎么样了？”

绛儿面色也不太好：“菜都开始往上端了，夫人还问我娘子何时到。”

“完了完了！完了！”

芬儿哀叫几声，六神无主地原地跳了起来。

绛儿看不下去，“罢，你先替我，我回房拿斧子把门劈了。问起来，就说我在为娘子梳妆。”

芬儿颤着唇，点头，“好，多谢你绛儿姐！”

见人影消失，绛儿面上顿时显出不符年纪的整肃。她绕至卧房后窗，腰间抽匕首要劈，窗户却自发一晃，“小姐？”

月色洋洋洒洒，房中空无一人。

绛儿收刀，跳进去一看，床上凌乱塞着两套裁剪过的丫鬟衣裙。

果然！

绛儿立即跑出去，循着记忆里身段，四处穿梭寻了一阵，终于在假山后寻到一个相似的影子。

此时府中下人都在忙碌，躲在这里的约莫便是她！

绛儿伸手一搭她肩：“黛蝉小姐——？！”

“啊！我不是故意偷懒的！”

被突兀拍了一下的小丫鬟惊叫一声，慌忙抱头告饶。

绛儿一愣，遂转身就跑。孰料才跑出两步，一列瞩目的火把便轰然将她围住。

“王二叔！”

绛儿怔住，眼前执棍的领头男子，不是府中管仆役的王二又是谁。可他是侯夫人提拔上的人，为何要抓她？

麻绳缠上腕，绛儿犹咬牙挣扎，眼有狠戾：“你们一早就知我来历！”

王二哼笑：“到底年轻，太耐不住。”

“这侯府谁是主子你都分不清，还敢二爷的眼皮底下动作？到了二爷面前老实交代，说不准能留个全尸！”

侯府后侧门，姚黛蝉拎着药箱，气喘吁吁跑入街巷。

她这几年从未出过门，虽知晓自己体力差，却没想到不过跑了半里路就开始粗喘。胸口的气像被抽干，腿也沉得抬不起，可她不敢停。

手里的药箱极重，她越发拿不稳，身形都佝偻。然再支撑不住她也不敢放下。

路上行人不多。

陈医婆并未婚配，与她相谈这几回，姚黛蝉知道了她住西头广平巷左拐进里的夹缝小栋。她还有个好友，与她是对门。

与江游玩了四年，她最善于分辨南北。眼下抬头看了看月，又借着套话得知的算命铺做地标，称得上顺利地找到了方向。

发现她不见，侯府定要问责陈医婆，她的住所绝不安稳。

姚黛蝉腾手，拔出头上金错银的簪子。

以此物为信，求她好友收容一晚，翌日再寻那些有门路的牙人。多给些钱，总有办法弄张新路引。

姚黛蝉走着走着，终于望见广平巷口挂着的那盏昏黄灯笼，大呼一口气。

不枉她苦心谋划这招声东击西。

绛儿那崔云柯的眼线，就是找也会以为她是套着丫鬟衣裳跑的。等猜到陈医婆身上，她早走远了。

然脚步才缓，巷子里一辆马车突然夺路而出。

车后滚出一名披头散发的女子，她被剥地只剩中衣。额上一块瞩目血痕，口中塞块帕子，手脚俱被红绿碎布绑着。不是被她藏在床下的陈医婆又是谁？

一看清姚黛蝉，登时激动地呜呜咽咽。眼角余光满是希冀地奔向马车方向。

姚黛蝉唇一抖，手中药箱哐当砸地上，东西霹雳哗啦摔地到处都是：“你怎么会在这？”

话音才落，车帘被一只修长的手打起半侧，檀香四溢，碧玉扳指在霍然围来的火光中熠熠生辉。

“第二次。”击玉男声其后而动，平稳薄淡，此刻听来，无异于明晃晃的冷嘲。

崔云柯？？？

又是他！

姚黛蝉浑身僵直，被这声钉在原地。七日不见，他不仅没有松懈，竟还紧紧盯着她？

“姚小姐打人的手法倒是如出一辙。只是，不知姚小姐可曾听过，小黠大痴�6�8。”他似有若无嗤了声。

火光噼啪，巷口的穿堂风掠过姚黛蝉汗湿的后颈，激起一片战栗。

她死死盯着那点影绰的轮廓，青年的双眼明明匿在马车里，却仍旧锐若剥皮拆骨刀，隔着阻拦也能将人从头至尾逐一刮过。远比码头更初见寒冽迫人。

姚黛蝉喉间涌上腥甜。

他是故意的