镜下，那些绿色的螺旋符文疯狂地旋转起来，它们不仅没有在那一刻死亡，反而开始以惊人的速度分裂、复制、吞噬周围正常的魔力粒子！

这就是真相！

这就是“低语病”的源头！

这是一种通过声音唤醒、通过液体传播、能够将宿主彻底改造成傀儡的——精神瘟疫！

“我找到了……”

阿里斯后退了一步，撞翻了身后的椅子。

“我找到了！！”

他抓起桌上的报告，甚至来不及穿上外套，就跌跌撞撞地冲向了那扇紧闭的大门。

宰相府。书房。

他老了。

不是那种岁月留下的苍老，而是一种仿佛在一夜之间被抽干了精气神的枯槁。他的背佝偻着，那双曾经锐利如鹰的眼睛，此刻浑浊而黯淡。

在他的面前，放着一杯水。

一杯清澈的、没有任何杂质的清水。

奥德里奇盯着那杯水，看了很久。

“大人。”

管家悄无声息地走了进来，声音压得很低，“阿里斯医生来了。他说……有急事。”

奥德里奇的眼皮动了动。

“让他进来。”

片刻后，门被撞开了。阿里斯冲了进来。他那一身白大褂上全是褶皱和药渍，头发乱得像个鸟窝，但他眼中的光，却亮得吓人。

“宰相大人！”

阿里斯扑到书桌前，将那一叠画满了草图和数据的羊皮纸拍在桌上。

“我找到了！我知道它是什么了！”

奥德里奇没有动。他只是缓缓地抬起头，看着这个年轻的医生。

“是什么？”他的声音很轻，轻得像是一阵灰尘。

“是病毒！一种活体奥术病毒！”阿里斯语速极快，像是怕下一秒就会忘记，“它不是自然产生的！它是被制造出来的！它伪装成微小的魔力颗粒，潜伏在液体里！一旦进入人体，它就会潜伏在血液中，等待特定的‘信号’唤醒！”

“信号？”奥德里奇的目光落在那杯水上。

“是的！声音！一种特殊的奥术频率！”阿里斯挥舞着手臂，“法比安！那个叛徒！他不仅仅是在散布谣言！他的那些‘福音’，那些在街头巷尾播放的炼金广播，其实就是唤醒病毒的钥匙！”

“一旦被唤醒，病毒就会重组大脑的神经结构，切断人的自由意志，把人变成……变成……”

阿里斯卡住了。

他看着奥德里奇那张没有任何表情的脸，突然感到一阵寒意。

“变成什么？”奥德里奇问。

“变成……那个东西的一部分。”阿里斯咽了一口唾沫，“一个巨大的、统一的意识网络里的……一个节点。”

书房里陷入了死寂。

只有墙上的挂钟，发出咔哒、咔哒的声响。

良久，奥德里奇叹了一口气。

“传播途径呢？”他问，“你是说液体。是接触传播吗？还是飞沫？”

“不……比那更糟糕。”

阿里斯的脸色变得惨白。他指着桌上的那杯水。

“我检测了样本。不仅仅是病人的血。”

“我检测了……喷泉的水。井水。甚至……这杯水。”

奥德里奇的手指，在那一瞬间，猛地抽搐了一下。

“水？”

“是的。”阿里斯的声音在颤抖，“所有的水。首都的整个地下供水系统……都被污染了。”

“那种病毒，它就在水里。它极其微小，普通的过滤根本无法拦截。它不仅能通过饮用传播，甚至能通过皮肤接触、通过洗澡、通过……一切。”

“大人。”阿里斯绝望地看着这位老人，“我们……我们都在喝它。这座城市的每一个人，每一天，都在喝它。”

“我们……都已经感染了。”

啪。

奥德里奇的手一抖，那杯水被打翻了。

清澈的液体流淌在名贵的红木桌面上，浸湿了那些文件，沿着桌角滴落。

滴答。滴答。

在那一瞬间，那清脆的水滴声，在奥德里奇的耳中，变成了恶魔的狞笑。

他想起了他的小孙女。

那个最喜欢在花园的喷泉边玩耍的女孩。那个总是笑着捧起水花泼在他脸上的女孩。

“爷爷……水好凉快啊……”

奥德里奇闭上了眼睛。

两行浑浊的泪水，从他满是皱纹的脸上滑落。

“原来如此……”

老人低声呢喃，声音里充满了无尽的悔恨和荒谬。

“我们修筑了最高的城墙。我们部署了最强的军队。我们防备着间谍，防备着刺客，防备着叛军。”

“但最后……”

“敌人是顺着我们的喉咙……爬进来的。”

他猛地睁开眼，那浑浊的眼中，突然爆发出了一股回光返照般的狠戾。

“阿里斯。”

“在。”医生下意识地挺直了腰杆。

“你说它是病毒。”奥德里奇死死地盯着他，“既然是病毒，就有解药。对吗？”