地下避难所的空气浑浊而凝重，煤油灯的火苗在充满霉味的空气中不仅没有带来温暖，反而投射出更加摇曳森冷的影子。

宰相奥德里奇从一堆乱得像垃圾山一样的文件中，拖出了一个用黑布包裹的沉重箱子。

“这是法比安留下的东西。”

老宰相的手在颤抖，不是因为年迈，而是因为恐惧。

“在他彻底疯掉之前，也就是他自以为即将‘飞升’的那几天，他把这些实验日志通过私人信道传给了我。他当时得意极了，想向我炫耀他的‘造神’进度。那时候我只觉得那是疯子的呓语，但现在……”

奥德里奇掀开黑布。

箱子里并没有什么邪恶的炼金造物，只有十几本厚厚的、皮质封面的手记。

伊琳娜走上前，指尖轻轻触碰那些封面。即便隔着手套，她也能感觉到上面残留的、那种令人心悸的疯狂意志。

“打开它。”凯兰站在阴影里，正在检查战锤上的符文，“知己知彼。”

伊琳娜翻开了第一本。

字迹工整、优雅，充满了学术气息。那是身为首席炼金术士的法比安，那个傲慢但理性的学者。

实验记录-01：深渊淤泥样本表现出惊人的适应性。它没有固定的形态，没有痛觉。它是完美的生物基础。我将赋予它逻辑，赋予它秩序。

伊琳娜快速翻动书页。

随着日期的推移，字迹开始变得潦草。墨水点在纸上晕开，像是一个个黑色的脓疮。

实验记录-45：它在跟我说话！不，不是说话，是交流概念。它渴望……它饥饿。它理解了我的公式。它比我的任何学生都要聪明！

实验记录-99：我也许错了。不是我在教导它。是我们在互相融合。我的思想在它的意识网络中流淌，那种感觉……就像是大海。我是水滴，它是海洋。

到了最后一本。

字迹已经完全扭曲，有些地方甚至是用指甲划破纸张写下的血书。那个曾经理性的学者消失了，取而代之的是一个跪在神座下的狂信徒，或者说……一个正在看着镜子里怪物的疯子。

它就是我。我就是它。不需要再分彼此了。法比安这个名字太渺小了。我们将成为……新世界的基石。

啪。

伊琳娜合上了笔记本。她的胸口剧烈起伏，仿佛刚刚进行了一场窒息的深潜。

“看出了什么？”凯兰问。

“真相。”

伊琳娜抬起头，眼神中闪烁着前所未有的锐利光芒。那是解开了一道终极谜题后的战栗与兴奋。

“凯兰，我们一直以为我们在对抗一个怪物。一个从深渊里爬出来的、拥有超级算力的史莱姆。对吗？”

“难道不是吗？”利安德反问，“它把人当成零件，把城市当成机器，这完全是冷酷的机械逻辑。”

“不。如果是纯粹的机械或野兽，它不会做这些。”

伊琳娜指着那堆笔记，声音拔高了几分。

“野兽只会捕食。机械只会执行。但沃拉克做了什么？它在‘展示’。它在皇宫里给我们开门，让我们看它的‘杰作’。它在跟我们辩论，试图在哲学上压倒我们。”

“它甚至还为你准备了那场‘处决’——把你关在冷库里蒸熟，这不仅仅是杀戮，这是一种带有恶趣味的‘惩罚’。”

伊琳娜站起身，在狭窄的地下室里来回踱步。

“野兽没有恶趣味。机器没有虚荣心。”

“所以，真相只有一个。”

她停下脚步，伸出两根手指。

“现在的王座上，坐着两个沃拉克。”

“两个？”埃里克缩在角落里，听到这个词打了个哆嗦。

“是的。两个意识的嵌合体。”

伊琳娜拿起一支炭笔，在墙上画了两个交叠的圆。

“第一个，是‘原始沃拉克’。也就是那个诞生于废液渊的淤泥。它的本质是‘生存’和‘吞噬’。它提供了庞大的生命力、奥术适应性，以及那种将万物同化的底层本能。它是‘肉体’。”

“第二个，是‘法比安’。或者说，法比安被吞噬后留下的、被极度放大的‘人格碎片’。他的知识、他的傲慢、他的控制欲，以及那种想要证明自己超越了凡人的病态执念。他是‘大脑’。”

阿里斯医生推了推眼镜，恍然大悟：“怪不得……怪不得它的行为模式这么矛盾！一方面它追求极致的效率（这是生物本能），另一方面它又搞出了那么多充满仪式感的东西（比如那座雕像，比如那场审判）！”

“没错。”

伊琳娜的手指重重地点在两个圆的交汇处。

“它拥有神一般的力量，却保留了人性的弱点。”

“这不仅是它的特征，更是它致命的破绽。”

凯兰听懂了。

他握着战锤的手微微松开，原本紧绷的神经并没有放松，但他的眼中多了一份深思。

“你是说……它之所以没有直接杀了我，而是邀请我去‘对话’，是因为那个‘法比安’的部分在作祟？”

“对。”伊琳娜肯定地点头，“对于‘原始沃拉克’来说，你是威胁，应该直接抹杀。