中弥漫着腐烂的味道。

偶尔有几只野狗从巷子里窜出来，发出刺耳的叫声。

……

这个最初由几个内核成员组成的小团体，如今已经逐渐成长为一个复盖整个贫民窟的重要力量。

阿诺德站在一间破旧仓库的中央，手里拿着一份手绘的地图，神情专注地对周围的人说道：

“莉莎，你负责东区的物资调配；老乔，你带人去南区看看那些新来的家庭，别让他们饿着肚子。记住，我们现在的目标很简单——团结起来，生活才能更美好。”

莉莎点了点头，眼神中透着坚定：“放心吧，阿诺德，我会把事情安排好的。”

这些年来，贫民窟的生活愈发艰难：物价飞涨、资源短缺、治安恶化，甚至连最基本的饮用水都成了奢侈品。

要不是捡到了“锈火”分发的小型教程仪器，她还不知道该怎么带孩子们活下去。

那以后，莉莎不仅自己添加了联盟，还主动承担起了东区的协调工作。

她身材瘦削，但做事雷厉风行，总能用最简单的方式解决复杂的问题。

更重要的是，她深知贫民窟的痛点所在——哪里的孩子需要奶粉，哪户人家缺保暖，她都能第一时间掌握并安排妥当。

莉莎都还没有走出门，仓库外便传来一阵嘈杂的脚步声。

几个穿着制服的调查人员推门而入，为首的男人叼着一支廉价香烟，脸上挂着一副轻篾的笑容：“哟，这就是传说中的‘锈火’联盟啊？啧啧，看着挺寒酸的嘛。”

阿诺德眉头一皱，迎上前去：“几位有什么事？这里是私人场所，请不要随意闯入。”

那个男人瞥了他一眼，语气懒散：“少废话，上面让我们来查查你们是不是在搞什么非法活动。老实点配合，省得麻烦。”

莉莎站在阿诺德身后，握紧了拳头，低声问道：“怎么应对？”

阿诺德压低声音回答：“先稳住，看他们想干什么。”

接下来的几个小时，调查人员像苍蝇一样在仓库里转悠，翻箱倒柜，动作粗暴且充满挑衅意味。

他们故意踢翻堆放整齐的物资箱，将粮食撒得满地都是，还冷笑着对正在忙碌的成员指手画脚。

“嘿，小子！”其中一个调查员拦住一个正搬运面粉袋的年轻人，语气阴阳怪气，“这袋面粉是从哪儿弄来的？该不会偷来的吧？你们这些贫民窟的人啊，就喜欢占小便宜。”

年轻人涨红了脸，连连解释：“这是大家凑钱买的！绝对没有偷！我们每个月都会公开帐目，每一笔开支都清清楚楚！”

旁边的另一个调查员嗤笑一声，插嘴道：“哦，这么多人一起凑钱？听起来象是集资诈骗啊。要不跟我们回局里做个笔录？顺便查查你们的资金来源是不是干净。”

这种无端指责和叼难让整个仓库的气氛变得压抑而紧张。

阿诺德几次试图上前交涉，却被对方用各种理由搪塞过去。

“你急什么？”为首的调查员叼着廉价香烟，懒洋洋地瞥了他一眼，“我们只是例行公事，别防碍我们的工作。”

随着时间推移，类似的场景不断上演。仓库内的温度逐渐升高，汗水顺着每个人的额头滑落，空气中弥漫着一种焦躁与不安。

他们拦住负责分发药品的志愿者，质疑药物来源是否合法；又质问正在修理设备的技术员，说这些工具可能是偷来的赃物。

每当有人耐心解释时，他们总是装作听不懂，继续纠缠不休。

莉莎站在一旁，看着自己的同伴被百般为难，拳头攥得死紧，眼中几乎喷出火来。

阿诺德眉头紧锁，他也意识到问题的严重性。

这些人显然不是为了认真调查而来，而是存心制造麻烦。

然而，他一时之间却找不到破解的方法。

直到傍晚时分，为首的调查员终于慢悠悠地靠在墙边，掏出一张皱巴巴的表格，漫不经心地说道：“行了，差不多该收工了。你们这儿没什么特别的，就是一群穷鬼抱团取暖而已。”

他说完，故意拖长语调，目光扫过众人，“不过嘛……如果真想证明自己清白，总得表示表示吧？”

这句话虽然隐晦，但意思已经很明显了——想要他们离开，就必须付出代价。

然而，“锈火”联盟的人并没有立刻反应过来。他们面面相觑，一时间竟不知如何回应。沉默笼罩着整个小巷，只有远处偶尔传来的狗吠声打破了这份寂静。

见没人回应，调查员的脸色逐渐阴沉下来。

他站起身，拍了拍衣服上的灰尘，然后朝手下使了个眼色。

后者立刻会意，开始大声嚷嚷：“既然你们态度这么不配合，那我们就只能采取更正式的手段了。比如查封这个仓库，或者把所有人都带回局里审查一遍。”

听到这里，阿诺德心里咯噔一下，他隐约猜到了对方的真实目的。

然而，就在他尤豫要不要主动示好的时候，那个为首的调查员突然做出一个夸张的手势——

他用拇指和食指搓了搓，模仿数