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争霸走向了歧途。商代常有人葬人祭，但周朝废之。目夷感到弟弟走火入魔，忙上前劝解道：“古者不以畜祭畜，更无以人祭人。祭祀本是为人，岂可以人为祭品？齐桓公存亡继绝，救人水火，尚嫌德薄，国君岂可因会盟而淫祭鬼神，岂是求霸之道？”

“这也不行，那也不可，左师意欲何为？”头脑简单的公子荡不耐烦了。

“赦鄫子之罪，班师回国。若我德耀中原，诸侯必争相来盟，何须杀君立威？”

“君上让国之贤，护齐之功，已然德耀中原。然楚人不服，鄫人不从，更要等到何时？”

群臣又争了起来。兹甫说道：“众等无需再争，就依子荡之言，将鄫子祭祀睢水之神！”

公元前641年6月，邾子琐将鄫子带往次睢之社举行大祭。可怜的鄫子被剁成八块，送上祭坛，成为大周历史上第一个祭神的国君！中原诸侯闻讯色变，对宋襄公大失所望，宋国求霸，更加艰难。

最不安的是南邻的陈国。陈穆公闻讯，如坐针毡。周朝礼制早有规定：诸侯即使犯罪，也应送天子处置，诸侯无权杀诸侯。宋公开此杀戒，恶行循环蔓延，中原又将回到齐桓公前中原混战的局面，战争将更残酷啊！他该怎么办？

陈穆公妫款的父亲陈宣公七年前去世，他承父衣钵，继续维持着与齐国的铁臂同盟。但齐桓公薨逝，齐国衰弱，过去的礼仪时代渐行渐远，无奈之际，他想起八国联军伐楚之时父亲的嘱咐：若不能灭楚，便与之结盟。现在，他只有这一条路了。

公元前641年秋天，陈穆公来到郢都，进入楚堂。只见他中等个头，面容秀美，一双大眼静如潭水，笔直的鼻梁，薄薄的嘴唇，清纯可爱。他趋步上前，恭敬行礼道：“妫款拜见楚王！”

楚成王兴奋地说道：“陈侯远涉来楚，熊恽受宠若惊也！”

陈穆公忙说道：“昔吾先君幸与召陵之盟，与楚忝列，妫款思之，长以为幸也！今谒见大王，愿与楚续盟！”

楚成王一听，笑逐颜开，说道：“陈侯堂堂一表，屈身就楚，不谷之幸也！”

陈穆公立即说道：“召陵之盟，齐楚相亲，诸侯亲昵。今桓公谢世，举目中原，能安天下者，惟楚而已。大王若能赴齐举盟，重修桓公之德，再温葵丘盟约，则天下谁不服楚？窃望大王图之。”

楚成王突然明白，这个漂亮的小侯是在教他修德，心里很不舒服。楚国并未参加葵丘之盟，凭什么再温葵丘盟约？齐为北霸，楚为南霸，且楚为王，齐为侯，他去会盟，齐侯必是盟主，他怎能屈就？但，陈是大国，君主首次来访，他不能抹人的面子。

屈完深知楚王性格，上前奏道：“召陵之盟，不可弃也。桓公谢世，大王当为天下之先，倡桓公之德。此顺天应人之举，不可辞也！”

子文也说道：“今宋公急切争霸，齐虽不从，却无力抗衡！我若助齐，齐必亲我，待共修桓公之德，亲善诸侯，共讨宋公，天下霸权，舍楚而谁？”

子文为楚国的利益着想，但屈完觉得不妥，说道：“大王此行，乃为修桓公之德，岂能与齐相争？桓公德昭日月，推恩及子，当奉齐侯为盟主，不可争也。”

陈穆公说道：“莫敖之言善哉！若大王诚修桓公之德，礼让盟主，天下谁及？若以强争霸，恐冷诸侯之心也。”

楚成王心里有点堵，但又觉得有理。他更想去临淄，看看人人向往的霸主之都。

公元前641年冬天，在陈穆侯的倡导下，楚成王熊恽、陈穆公妫款、郑文公姬捷、蔡庄侯妫甲午来到齐国临淄与齐孝公会盟。五年前蔡穆侯姬肸（xi西）去世，其子甲午继位，他就是蔡庄侯。

齐孝公闻讯，亲到城门迎接。

齐孝公高而单瘦，长脸之上，高耸的鼻梁和深凹的眼睛，使他面目险峻，容貌深沉。但那华丽的七旒君冠，绚烂的紫色披风，遮住了他内心的坎坷。远见楚王的玉辂驶近，他眉眼含笑，大步向前，拱手相迎道：“楚王棨戟遥临，临淄万象生辉也！”

“谢齐侯远迎。桓公之德，仰之弥久，云海千里，不觉远也！”楚成王也拱手回礼道。

小昭俯视着感情满怀的楚成王，感到从未有过的欣慰，回礼道：“闻楚王大义，于中原有求必应，今日一见，如饮甘露！有请楚王！”他似乎觉得自己太高，是对楚王的不敬，几乎躬身九十度，恭请楚成王入城。

“齐侯先请！”楚成王以手抚胸，也鞠躬说道。

入夜，齐孝公在国宫大殿设宴，隆重招待四国君主。他高举金爵，兴奋地说道：“昭有何德？得众诸侯眷顾？共饮此酒！”

“谢齐侯！”楚王和诸侯起身，举爵一饮而尽。

小昭高兴，依序又敬楚成王，再一一敬三国诸侯。完毕，楚成王回敬小昭，三国诸侯也一一回敬。如此七轮之后，敏感的小昭发现，三国诸侯竟围绕着楚王敬个不停，自己不敬，诸侯也不来回敬了。

他突然感到一丝担忧。明日会盟，众人恐要推楚王为盟主了！他虽感恩楚王，却不愿他在自己的国家主盟，更不愿意将霸权拱手相让。便轻轻把陈穆