作休整，便向黄国进军。

虽然息县与黄国相邻，但屈重不在了，文王不敢怠慢，仍带伤随军指挥，设帐于踖(què确)陵(今河南潢川县)郊外。这里蚊虫满天，蛇蝎遍地，饮水尽污，战事未开，就有将士腹泻，文王也觉肠胃不适。但他已顾不得这些，战前一切准备完毕，便率军向踖陵进军。

有了津之战的教训，此次文王布置更加周密。他以斗丹为先锋，左中右三路出击，直冲黄军阵地。将士们为雪前耻，更是人人当先。久疏战阵的黄军经不住楚军的三面冲击，阵形大乱！斗丹乘机杀入阵中，再次使用掏心战术，将敌将斩首。黄军立即溃退，楚军乘机追杀，直至黄国城边，将都城包围。

天色已晚，文王见黄军主力已经歼灭，便下令退后扎营，明日再攻取都城。可一进帐休息，他就腹痛不止，一夜腹泻数次。许多将士都是如此。

申侯陪文王折腾一夜，第二天，见他脸色蜡黄，消瘦不堪，便谏道：“黄国对楚不敬，亦无大恶。大王旧伤未愈，又添新疾，不宜在此逗留。乘此大胜，可班师回囯，来年再伐不迟。”

“申侯之言有理！将士们腹泻者益多，皆难治愈，须早日回囯为安！”斗丹也劝道。

此时的文王，已是头昏眼花，有气无力，便下令撤军。

可从黄国到郢都，千里之遥。每走一日，文王病重一日，总是昏迷不醒。他得的是痢疾，军医当时只觉本土作战，数日便归，带药不多，而军中也没有这难见恶疾之药。等大军行至湫（jiào叫）地（今湖北宜城市东南），郢都在望之时，他箭伤并发，腹中泻血，终于支持不住了。

六月的这天深夜，他突然醒了过来，精神转好，神志清醒。对一直守在他身边的申侯说道：“汝日夜伴孤左右，悉心照料，孤感佩于心，不忍相舍。然汝聪慧而性贪，重情而心大，孤走之后，楚人必不容汝，汝勿再留郢都，可去郑国。汝陪孤多年，郑必重汝！”说着取下自己的佩玉：“今以此玉相送，以表不舍之情。切望珍重！”说完，疲惫地闭上眼睛。

申侯并非申国国君，而是申氏，名侯，是申国的名仕，公族成员。楚文王灭申后，是他协助楚军组织申国公族南迁那处。因相貌出众，为人八面玲珑，受到楚文王的喜爱。

申侯立即跪下，说道：“谢大王肺腑之言！臣自知不才，只愿永伴大王。郢都在望，大王必能转危为安，臣必亲见大王临朝听政，方敢离去！”

见大王闭目不语，申侯起身退下。文王传斗丹进来，拉着他的手说道：“斗卿，孤将去矣！惟世子年幼，孤心不安。汝须相助令尹，辅佐世子！亦保恽儿，切勿负孤之望！”

斗丹含泪跪下：“大王之令，下臣敢不铭记肺腑！臣必助令尹扶立世子登基！有违此誓，必刀剑穿心，粉身碎骨！”停了停，他又接着说道：“大王正值壮年，龙筋虎骨，定能挺过难关，郢都之民皆望大王凯旋而归也！”

文王闭上眼睛，心随着斗丹的话飞向郢都。他又看见了艰儿和恽儿，两人吵着闹着又抱住了他的双腿！他看见了夫人那甜美的笑意。那缤纷的桃花漫天飞舞，夫人伫立桃花丛中，仿佛在等他归来。忽然，有一个声音隐隐传来：“大王可好，曾记妾身否？”声音那么亲切，那么熟悉，震颤着他的心扉。

是丹姬，是他魂牵梦萦的丹姬！是他抛弃王囯也不忍分离的初恋！是他心中永远的痛啊！此刻，他潸然泪下，轻轻地呼唤道：“丹姬，汝今何在？”

此时，桃花飘落，江声浩荡。丹姬出现在眼前，只见她泪流满面，痛苦地说道：“大王信誓旦旦，不负云梦女儿缘，妾方以身相许。然大王竟忍心弃我，让我漂泊江湖，无家可归也！”文王心痛如割，辛酸地说道：“是孤负汝！丹姬，若再信孤，孤必伴汝生生世世！”

丹姬双眸低垂，泪如雨下：“生生世世？汝必弃我而去也！”文王热泪纵横，哽咽地说道：“不会，此生再也不会舍汝矣！”可怜的丹姬又一次相信了他，向他伸开双臂，熊赀立即扑了过去。可是，眼前云海茫茫，江涛汹涌，不见了丹姬的踪影。熊赀一惊，大叫一声，猛然跌落湖中，向无底的深渊沉落下去，眼前一片黑暗

公元前675年6月15日，第三代楚王熊赀因病驾崩，死于征战途中。他在位十五年，建郢都，识和氏璧，灭申、息等七国，打开中原门户，深入中原腹地，威震华夏！虽然他个性恣肆张扬，却洞察秋毫，始终不用自己最喜爱却品性有重大缺陷的申侯。基于他的贡献，楚人尊他上谥：文。文者，敏而好学，修德来远，道德博闻，经纬天地。

远征的大胜没有给楚人带来喜悦。而大王和莫敖的去世，众多将士不是战死就是病死，让楚国人沉浸在无限的悲痛之中。有人开始质疑忠君爱君的模范鬻拳，是他为纳君于善而自残，却在危急时刻拒君城外，置全军安危于不顾，对众人苦劝而不听，导致大王驾崩，无数将士与文王一样死于痢疾，岂是纳君于善？

令尹王子元辅佐太子熊艰为楚文王举行隆重葬礼。出殡时，一生伴随文王的鬻拳坐着轮车在前扶柩。如浪涛汹涌的哭泣声漫过他的头顶，他一言不发，随灵柩进入陵墓，直至停柩的夕室