上。

息妫见状，心如刀割，流着泪说道：“夫君何惧至此？楚王未至，卫队只为护妾前来也！”

“楚王恩宠如许，为何又送你前来？此必楚王诡计也！夫君小心提防！”

息侯低头坐在地上，如一堆烂泥，让息妫痛心绝望。柳儿也看不下去了，对息妫说道：“如此怯弱之人，夫人何恋之有！不如离去！”

息妫不禁再看夫君，见他仍不抬头，失声痛哭，喊道：“夫君——”

可是，经受过亡国之痛的息侯吓破了胆，那曾经高傲的头，再也抬不起来了！息妫伤心欲绝，不能自持，全身发软，被柳儿拖着走了出去。

熊赀闻报，立即前去途中迎回息妫。可息妫从此沉默不语，无论熊赀怎样呵护，劝慰，再也难出一言。

时间一天天过去，息妫总是双唇紧锁，默然流泪。这天，熊赀对她说道：“夫人音律娴熟，声韵动人，如此禁言自伤，乃负天之厚也！”

息妫念他一片诚心，禁不住说道：“吾一妇而事二夫，纵弗能死，又岂能欢颜笑谈？”

熊赀说道：“息侯乃贪生怕死之人，何劳夫人牵挂？前者，他遣使乞楚自伐，祸及蔡国；今又弃妻自保，苟且偷安！如此昏庸之君，怎堪护国？楚不灭息，必为他国所灭也！夫人何须太过伤悲！”

“乞楚自伐，乃为蔡侯无礼！大王灭息，亦为蔡侯挑唆！息侯无能，却也无过。”她还在为息侯辩护。

“夫人之言有理，息国之亡，罪在蔡侯！不谷必兴兵讨之，以报息人之仇！”见她低头不语，他温柔地说道：“闻夫人独爱桃花，今居所不适，不谷即下令建桃花坞，造紫金宫！以慰夫人之心！”

息妫从小对桃花情有独钟！听言眼前一亮，脸上露出一丝喜色。熊赀趁机将她揽入怀中，说道：“不谷以息宫珍器，置于紫金宫中，以慰夫人之念。中原珠宝，楚国珍奇，尽皆陈列其中！在桃花坞中建桃花溪，桃花溪畔建桃花洞，夫人于奇花秀水之中，可消前愁也！”

息妫感受到了一个强大男人的无限爱意，温柔地说道：“如此太过奢华，一桃花坞足矣！”

熊赀闻言大喜，立即意气风发，大声说道：“天下金玉珍奇，必归大楚王后！”

第二年春天，一座金碧辉煌的紫金宫耸立在郢都城西的荆山余脉之上。当桃花坞红花万朵，花香四溢的时节，熊赀携息妫进入坐落在桃花坞南侧的紫金宫中。她那秀美的脸上，红晕如桃花朵朵，艳丽明媚，风华绝代。楚人都称她桃花夫人。楚文王对他百依百顺，自此专宠一人。为讨夫人欢心，熊赀又在在青山绿水之中为她凿山雕石，建一桃花洞。桃花洞冬暖夏凉，陈设布局一如紫金宫。从紫金宫沿桃花溪到桃花洞，不过千米，一路流水潺潺，鸟语花香。那如云霞般的万千桃树，花飞香溢，缤纷多彩，仿佛人间天堂。

短短三年，息妫在这里为熊赀生下两个儿子。长子熊艰，次子熊恽。让熊赀更加高兴。便亲自出征，北伐蔡国。

公元前680年秋七月，楚文王以蔡侯参与北杏之盟，背楚投齐为由，亲率大军攻破蔡国国都上蔡城，逼迫姬肸（xi西）投降。

息妫为息侯报了仇，心中稍安，从此深居紫金宫中，相夫教子。可是，息侯在她心中挥之不去。息国的灭亡，让她的灵魂无法安宁！她深深感到了一个女人再嫁的难言之苦。深夜，她偶尔也听丈夫呼唤丹姬的名字，她不知道丈夫与丹姬的事，也不敢问。但她知道，丈夫的心中，也藏着另外一个女人。

更深的烦恼是，两个儿子仿佛就是天敌。熊艰是嫡长子，高傲而任性，总爱对弟弟呼来唤去。熊恽柔弱而不屈，经常反抗哥哥的无理要求。两人不停地争吵、打架。熊恽一次次失败，但却总是不服（未完待续，下章更精彩）