听越烦，突然猛拍台案怒道：“散朝！”

蔡穆侯带着他的眷属住进伴月宫中，一颗悬着的心终于落地。伴月宫高大华丽，所有设施一应俱全。宽敞的大堂内，彩色的石壁，各种奇石磨成的地板，富丽堂皇。大堂左边，摆设着刀、枪、戈、戟等各种兵器，好像是楚国若敖或将军住过的地方。如此豪华的宫殿为什么空无人居？蔡穆侯感到奇怪。他登上楼台，只见左边一座镶金镀银的豪华宫殿，与伴月宫并肩而立。那金黄色的凌空飞檐，雕龙绘凤，极其华贵而秀美。他大吃一惊，难道这就是楚王所说的紫金宫？传说楚成王的母亲、那个被楚文王抢来的息妫夫人就住在这里。有了紫金宫，为什么还要建伴月宫？难道文王与夫人各住一宫？他摇摇头，这显然是不可能的。

这里离楚国的后宫不远，高大的红墙之内，自成一个独立的世界。宫前是一片开阔地，种满了桃树和桑树。树木中间，一条漆木画廊蜿蜒向前。不时有女人在画廊上来来去去。有的手捧蚕丝，有的拿着锦缎。画廊尽头，是一座秀丽的小山，山上亭台屋宇，隐约可见。他曾听说，楚文王还为息妫建有一个桃花洞，莫非就在那座山下？

蔡穆侯心中充满好奇，他下楼对夫人说道：“久闻楚先君文王为息妫所建紫金宫，华丽无比，竟与我毗邻！夫人见否？”

夫人点头笑了笑，问道：“夫君可知，紫金宫旁为何建有伴月宫？”

姬肸正迷惑不解，反问道：“为何？”

“伴月宫为楚先君文王之弟王子元所建。文王早逝，其弟王子元为令尹，他素慕嫂嫂美貌，誓欲娶之。可嫂嫂说道：‘吾一身二夫，已然不淑，岂可再嫁？’断然不允。谁知那王子元痴心成魔，便以权势在此再建伴月宫，伴依嫂嫂而居，每夜令乐士在宫中持戈而舞，想以乐舞打动嫂嫂之心。然而桃花夫人不为所动。王子元干脆用强，只身搬进紫金宫，弄得满朝文武震怒！众臣请年过八十的楚军射师斗廉前来劝阻。可王子元不但不听，反把老射师绑了起来！其子斗班闻讯，闯进紫金宫，一剑将王子元刺死！斗班惧其家人报仇，干脆一不做二不休，将其二子王孙游、王孙喜殿杀害！幼子王孙启闻讯逃往晋国。楚成王大怒，又将斗班一家全部诛杀！”

“那桃花夫人究竟有多美？如此众多诸侯公卿为之丧命？”姬肸想起自己的父亲也是因她而死，对她又恨又好奇。

“汝明日前去拜访，一看便知！”夫人揶揄道。

“时至今日，恐已老迈也！”姬肸不知夫人在取笑自己。

“闻桃花夫人风华绝代，容颜不老。不过，她是夫君的姨妈！”说完咯咯地放声大笑起来。

姬肸满脸尴尬，明白桃花夫人是母亲的妹妹，可他的好奇心还是被勾动了。

这时，蒍吕臣前来看望，送来许多帷帐、衾枕、盥匜及饮食器具。问道：“蔡侯屈居敝庐，可还安好？”

“多谢上大夫，一切安好。”蔡穆侯立即起身相迎，乘机问道：“久闻紫金宫前桃树万千，今日一见，为何多为桑树？”

“只为太后欲学嫘（lei雷）祖，养蚕织布，故将桃树砍去大半，改种桑树。桃花洞也改作了织坊。”蔡穆侯点点头。难怪园中有众多织女来往不断，心中不免对姨妈产生了一丝好感。

“联军将至，楚王可有方略？”他似乎清醒过来。

“大王欲战，若敖欲和，方略未定！”蒍吕臣如实说道。

“联军势众，若举棋不定，大势危也！”

“若敖已会齐侯，齐侯似有媾和之意。若如此，中原大幸也！”

蔡穆侯一听双方讲和，放下心来。但转念一想，如果和解，齐桓公会放过蔡国吗？他的心又提了起来。现在，他只能依靠楚国了。他眼珠一转，说道：“寡人欲见舍妹，请上大夫成全。”

“此乃人伦天理，大王必允。”蒍吕臣一口答应。刚说完，他突然想起一件事，说道：“闻蔡妃怀有身孕，可喜可贺！”

蔡穆侯一听大喜，说道：“既如此，寡人即刻入宫看望舍妹，劳上大夫引路！”蒍吕臣点点头，带着这夫妻俩进入王宫。（未完待续，下节更精彩）